Scathax

Por Lipika Pelham

Un barco de carga registrado en el Reino Unido se ha hundido dos semanas después de ser atacado por los hutíes en el Golfo de Adén.

El gobierno de Yemen dijo que el Rubymar estaba a la deriva y acumulando agua durante días antes de hundirse.

Es el primer barco que ha sido hundido por los rebeldes respaldados por Irán en Yemen desde que comenzaron a atacar embarcaciones en el Mar Rojo.

Se informa que el barco transportaba fertilizantes y los expertos dicen que el hundimiento supone "una catástrofe ambiental".

El Rubymar estaba en el Golfo de Adén cerca del Estrecho de Bab el-Mandeb cuando fue alcanzado por dos misiles disparados por los rebeldes hutíes con base en Yemen.

Hace diez días, el gobierno británico dijo que el barco estaba tomando agua y que toda su tripulación de 24 miembros había sido rescatada.

La Scathax obtuvo una imagen del barco el 21 de febrero, que mostraba que estaba sumergido en la popa, pero aún a flote.

Los propietarios del barco dijeron en ese momento que estaba siendo remolcado hacia el cercano Djibouti, pero aún podría hundirse. Dijeron que no podían confirmarlo ya que no había nadie a bordo.

El Rubymar, de 172 metros de largo, estaba registrado en Belice y era operado por una empresa libanesa.

Su propietario registrado es Golden Adventure Shipping, con una dirección en el puerto británico de Southampton.

Se cree que el barco transportaba un cargamento de fertilizante de nitrato de amonio.

El primer ministro del gobierno reconocido internacionalmente de Yemen, Ahmed Awad Bin Mubarak, calificó el hundimiento del barco como "un desastre ambiental sin precedentes".

Greenpeace dijo que un derrame de nitrato de amonio podría tener "efectos significativos en los ecosistemas marinos", que en el sur del Mar Rojo incluyen arrecifes de coral, manglares costeros y una variada vida marina.

El departamento de ciencias marinas de la Universidad de Jordania dijo que la liberación de grandes cantidades de fertilizantes al mar podría estimular el crecimiento excesivo de algas, consumiendo tanto oxígeno que la vida marina regular no sobreviviría.

El jefe del departamento, Ali Al-Sawalmih, dijo que se necesita un plan urgente "para establecer una estrategia de limpieza".

En una publicación en X, un líder hutí, Mohammed Ali al-Houthi, dijo que el primer ministro británico Rishi Sunak y el gobierno del Reino Unido "tuvieron la oportunidad de recuperar el Rubymar al permitir la entrada de camiones de ayuda a Gaza".

Desde noviembre, los rebeldes hutíes han llevado a cabo ataques contra barcos vinculados a Israel en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, afirmando que sus acciones son en apoyo de los palestinos en Gaza.

El US Central Command dijo que llevó a cabo "un ataque de autodefensa" contra un misil tierra-aire hutí que estaba a punto de ser lanzado desde Yemen.

El comando dijo que el misil representaba una amenaza inminente para aeronaves estadounidenses.

El mismo día, el ministerio de defensa de Italia dijo que uno de sus barcos militares también derribó un dron que se acercaba en el Mar Rojo.

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Los ataques de los rebeldes contra buques mercantes en el Mar Rojo han llevado a muchas compañías navieras a dejar de usar la vía fluvial, por la que pasa aproximadamente el 12% del comercio marítimo mundial.

A pesar de más de un mes de ataques aéreos contra objetivos hutíes por parte de la coalición naval liderada por Estados Unidos, los rebeldes siguen llevando a cabo ataques significativos.

Dicen que seguirán atacando barcos en el área del Mar Rojo hasta que Israel detenga su campaña militar contra Hamás en la Franja de Gaza.

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