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Pie de imagen: La contaminación del aire convierte la vista del horizonte de Bangkok en sombras

Por Kelly Ng

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Más de 10 millones de tailandeses buscaron tratamiento por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire en 2023, según informaron las autoridades.

Los datos del Consejo de Desarrollo Económico y Social Nacional (NESDC) se dan a conocer cuando la calidad del aire de Tailandia está empeorando.

La quema generalizada de cultivos y los incendios forestales, especialmente en el norte del país, a menudo crean una niebla tóxica al comienzo del año.

El comienzo de 2024 ya ha visto un aumento en los casos de enfermedades relacionadas con la contaminación en comparación con el año anterior.

Desde 1.3 millones en las primeras nueve semanas de 2023, el número de personas que buscaban tratamiento por enfermedades relacionadas con la contaminación aumentó a 1.6 millones al comienzo de 2024, informó la AFP. Tailandia tiene una población de aproximadamente 72 millones.

Los casos incluyen a aquellos con condiciones crónicas como cáncer de pulmón, bronquitis, asma y enfermedades cardíacas.

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Tailandia debe "priorizar... el impacto de PM2.5 en la salud pública", dijo el NESDC.

PM 2.5 se refiere al nivel de partículas minúsculas y peligrosas - con diámetros de 2.5 micrómetros o menores - que pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de los pulmones.

La exposición a estos microcontaminantes puede causar ardor y picazón en los ojos y la piel, así como tos y opresión en el pecho.

Estos síntomas pueden ser amplificados para aquellos que tienen afecciones cardíacas o pulmonares preexistentes.

Algunas ciudades del norte de Tailandia han sido catalogadas como algunas de las más contaminadas del mundo por sitios web de monitoreo de la calidad del aire. Chiang Mai, Chiang Rai y Lampang han recibido calificaciones "poco saludables" por parte de la plataforma de monitoreo IQAir.

La contaminación del aire en Tailandia es un problema durante la temporada seca, que generalmente va de noviembre a marzo, principalmente debido a la quema estacional de los agricultores para limpiar sus campos de caña de azúcar y arrozales.

A principios de este año, el primer ministro Srettha Thavisin se comprometió a mejorar la calidad del aire. Los legisladores también respaldaron un proyecto de ley destinado a abordar el problema.

La semana pasada, el país anunció planes para desplegar 30 aviones en todo el país para sembrar nubes y provocar lluvias y aliviar la contaminación.

En febrero, los funcionarios de Bangkok instaron a los empleados a trabajar desde casa durante dos días debido a los niveles de contaminación en la ciudad capital y las provincias circundantes.

A lo largo de los años, los residentes y grupos ambientalistas en Tailandia también han presentado demandas para exigir acciones gubernamentales contra la contaminación.

En julio pasado, alrededor de 1,700 personas en Chiang Mai presentaron una demanda contra el ex primer ministro Prayut Chan-o-cha y dos agencias estatales por no ejercer su autoridad para reducir la contaminación en el norte, lo que, según dicen, estaba acortando cada una de sus vidas en aproximadamente cinco años.

En enero de este año, un tribunal de Chiang Mai ordenó al gobierno que presente un plan de emergencia para mejorar la calidad del aire en un plazo de 90 días.

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