Scathax

La primavera pasada, Randy White recibió un disparo en el estómago cuando quedó atrapado en el fuego cruzado de un tiroteo en una gasolinera de Atlanta. La lesión lo mantuvo en el hospital durante una semana, pero su estado mental fue poco considerado. Fue dado de alta sin un plan significativo para lidiar con las secuelas psicológicas que inevitablemente vendrían, y se encontró a la deriva.

Unos meses después, todavía estaba luchando, así que regresó a Coney Island, donde creció. "Hice cosas malas en Nueva York, pero nunca me dispararon", me dijo recientemente. Hubo varios arrestos por cargos de drogas, tiempo pasado en la cárcel, un bebé a los 19 años, todo precedido por una infancia difícil. "No tenía una familia, como, con amor", ofreció voluntariamente.

Quizás no sorprendentemente, volver a Nueva York no le trajo la serenidad que esperaba encontrar. Poco después de su llegada, tuvo un accidente automovilístico. Fue en este momento que un amigo le sugirió que fuera a un terapeuta.

Los Centros de Recuperación de Trauma

Según sucedió, había un lugar en el vecindario llamado Centro de Recuperación de Traumas, operado por el Consejo Comunitario Judío de Greater Coney Island, una organización de servicios sociales establecida desde hace tiempo. Los T.R.C., como se les conoce, surgieron hace más de 20 años y han impulsado algo así como un movimiento, una forma de ayudar a las víctimas de delitos violentos, específicamente en comunidades de bajos ingresos donde la desconfianza hacia el tratamiento tradicional de salud mental puede ser generalizada. Una encuesta de 2022 de la Alianza por la Seguridad y la Justicia encontró que el 74 por ciento de las víctimas no recibieron asesoramiento para ayudarles a procesar lo que les había sucedido, una cuestión tanto de reluctancia como de servicios inadecuados.

Desde que se abrió el primer T.R.C. en San Francisco en 2001, se han creado 52 programas en 12 estados, y en general han recibido apoyo bipartidista en el sentido de que funcionan tanto en el aspecto paliativo como en el preventivo. La estructura permite a los consejeros y administradores de casos abordar la emergencia y cualquier preocupación práctica que pueda surgir a partir de ella, y luego les permite acompañar a la víctima para ayudar a manejar los efectos emocionales: la ira y la agitación que pueden resultar en actos peligrosos de recriminación, o la ansiedad y la depresión que pueden ir en espiral hacia el desempleo y la falta de vivienda.

Expansión de los Centros de Recuperación de Trauma

Además de las instalaciones de Coney Island, otros dos centros de recuperación de trauma se han abierto en Nueva York durante el último año, uno en East Flatbush y otro en el Bronx. Su principal defensora es Adrienne Adams, presidenta del Consejo de la Ciudad, quien fue clave para establecerlos. Pero el financiamiento, $5 millones, que ha llegado enteramente de los fondos discrecionales del Consejo durante los últimos dos ciclos presupuestarios, no es suficiente para mantenerlos.

El Consejo quiere que la ciudad proporcione financiamiento a largo plazo como una cuestión de compromiso en su presupuesto, y no que la supervivencia de los centros de recuperación dependa del apoyo de la Sra. Adams, cuyo segundo y último mandato termina el 1 de enero de 2026.

Garantizar su supervivencia ha sido quizás el grito más importante de la presidenta, incluso en un momento de intereses intensamente competidores, cuando tantos servicios han sido amenazados con recortes. Hasta ahora no ha habido financiamiento estatal.

Beneficios de los Centros de Recuperación de Trauma

En su distrito en Queens, la presidenta Adams dijo que ha pasado mucho tiempo con víctimas de violencia armada. "He conocido a las madres de estas personas y a las abuelas. Me he sentado en sus hogares", dijo. "¿Y qué hacemos por ellas? Estas familias quieren vengarse. Los hermanos quieren vengarse. Pero estamos buscando intervención en crisis, defensa legal.

"Pero tenemos un lugar al que estas personas pueden acudir a buscar consuelo", continuó. "Estos centros son absolutamente la respuesta".

En la sucursal de Coney Island, el Sr. White comenzó a ver a un terapeuta y a deshacerse de sus problemas. Tenía 38 años y nunca había buscado asesoramiento; fue un trabajo duro. "No estaba abierto en absoluto", dijo. "Solo le estaba dando fragmentos". Pero cuando comenzó a dar una imagen más completa de sí mismo, el progreso fue rápido.

En tres meses tenía un trabajo que el centro le había ayudado a conseguir, en un refugio para personas sin hogar en Neptune Avenue, y encontró liberación de varias ansiedades y tentaciones. "Mi mente es un camino recto: solo quiero ir a trabajar y regresar a casa", dijo después de hablar en una ceremonia de inauguración esta semana para el nuevo espacio dedicado que ocupa el centro en Mermaid Avenue.

Investigaciones sobre los Centros de Recuperación de Trauma

En 2006, se llevó a cabo un ensayo aleatorizado para estudiar la efectividad del primer centro de recuperación de trauma en San Francisco. La investigación estudió a personas en hospitales después de lesiones físicas graves resultantes de la violencia. Hicieron seguimiento a los pacientes referidos a un T.R.C. y a los referidos a un programa de salud mental comunitaria estándar, y descubrieron que aquellos que habían pasado por un T.R.C. tenían mucha menos probabilidad de quedarse sin hogar o sufrir de depresión.

Otro estudio examinó a mujeres en un centro de crisis por violación y descubrió que aquellas que acudieron a un T.R.C. tenían muchas más probabilidades de presentar denuncias policiales que aquellas que no lo hicieron. Los centros de recuperación de trauma también eran más baratos de administrar que los programas de salud mental comunitaria menos efectivos. Estudios posteriores en Long Beach, California, y Cleveland llegaron a conclusiones similares.

El enfoque tiene éxito en parte porque no ignora la importancia de satisfacer las necesidades materiales inmediatas. Ayudar a alguien con un problema de vivienda, por ejemplo, puede construir la confianza que facilita el acceso a terapia u otras formas de ayuda. Alicia Boccellari, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco y fundadora del modelo de recuperación de trauma, ofreció un ejemplo de cómo funciona el sistema.

Describió un caso en el que una mujer perdió a su hija en un tiroteo aleatorio, incidente en el que su hijo y uno de sus nietos también resultaron heridos. Se quedó a cargo de criar a ese nieto y a los hermanos del niño, pero estaba atormentada y tenía miedo de enviar a los niños a la escuela. Como resultado del delito, su automóvil había sido confiscado como evidencia, un problema aparentemente trivial en comparación, pero con un impacto profundo. El centro de recuperación de trauma la conectó con la agencia local de bienestar infantil y con un concesionario de automóviles que donó un automóvil.

"El modelo no se trata de un solo clínico", dijo la Dra. Boccellari. Más bien, está diseñado con el objetivo de cambiar una poderosa visión del mundo que las víctimas de delitos graves pueden llevar consigo: que el mundo está definido por la violencia y la crueldad.

Conclusiones

En los últimos años, el concepto de "trauma" se ha devaluado en el discurso popular, asociándolo con lo que alguna vez se imaginó como meros inconvenientes. Que un "centro de recuperación de trauma" pueda generar escepticismo en ciertos círculos no es inimaginable. Pero es más difícil respaldar un aparato político y mediático que muestra a las víctimas como una forma de justificar políticas punitivas de justicia penal, sin comprometerse a ayudar a estas víctimas. El presupuesto propuesto de la ciudad también recortaría $3 millones de un programa de Safe Horizon que coloca un defensor de víctimas en cada comisaría de policía de la ciudad.

Un centro de recuperación de trauma tiene como objetivo llevar a alguien no necesariamente de regreso a su antiguo yo, sino a uno mejor y más completo. Como lo expresó Randy White: "Si no hubiera hecho esto, estaría en las calles. Estaría muerto".