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Publicado hace 4 horas

Fuente de imagen: Departamento de Seguridad Pública de Texas vía CBS

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Audrii Cunningham, de 11 años, fue reportada como desaparecida el 15 de febrero.

Por Bernd Debusmann Jr

Scathax News, Washington

La policía ha encontrado el cuerpo de una niña de 11 años en Texas que desapareció la semana pasada y están preparados para presentar cargos por asesinato contra un amigo de la familia.

La policía del condado de Polk dijo que el cuerpo de Audrii Cunningham había sido recuperado por buzos en un río al norte de Houston.

Ella desapareció después de no subirse a su autobús escolar el 15 de febrero.

Un sospechoso en el caso, Don Steven McDougal, de 42 años, que a veces llevaba a Audrii a la escuela, ya está bajo custodia por un cargo de agresión no relacionado.

Las autoridades están preparando una orden de arresto para el Sr. McDougal por asesinato capital en la muerte de la Sra. Cunningham, dijo la fiscal del condado de Polk, Shelly Sitton, en una conferencia de prensa el martes.

Amigo de la familia sospechoso

Según la policía, el Sr. McDougal era amigo de la familia de Audrii y vivía en una casa móvil en su propiedad cerca del lago Livingston, aproximadamente a 80 millas (128 km) al norte de Houston.

El cuerpo de Audrii fue descubierto por la policía el martes en el cercano río Trinity, a unas 10 millas de su hogar familiar. Una mochila que se cree que es de ella fue rastreada en el área el viernes. Se le vio por última vez llevando una mochila roja de estilo Hello Kitty.

Las autoridades del condado de Polk dijeron que Audrii debía tomar el autobús escolar en una parada del área el 15 de febrero, pero nunca fue recogida. No apareció en la escuela ese día.

Custodia y antecedentes penales

El Sr. McDougal, quien a veces llevaba a Audrii a la parada del autobús o la llevaba a la escuela si se perdía el autobús, fue detenido el 16 de febrero por un cargo de agresión agravada no relacionado.

Según informes, se unió a los esfuerzos de búsqueda después de que Audrii desapareciera.

El sheriff Byron Lyons le dijo a CNN: "Algunos de los testigos incluso han dicho que estaba en la comunidad y tocando puertas... preguntando si la habían visto".

Fue considerado por primera vez una persona de interés en el caso después de que un testigo vinculara su vehículo, una camioneta Chevrolet Suburban 2003 de color azul oscuro, con la desaparición de Audrii.

Según la agencia de noticias Associated Press, el Sr. McDougal se declaró no culpable de dos cargos graves de incitar a un menor en relación con un incidente de 2007 cerca de Houston y fue condenado a dos años de prisión.

La policía aún no ha revelado cómo murió la Srta. Cunningham. Sus restos están siendo examinados por el médico forense del condado de Harris.

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