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El senado académico toma una decisión drástica

El senado académico de la Universidad del Sur de California votó el miércoles para censurar a Carol Folt, la presidente de la escuela, después de varias semanas tumultuosas en las que la administración canceló el discurso de graduación de un estudiante musulmán, despejó un campamento de protesta en cuestión de horas y llamó a la policía el mes pasado para arrestar a docenas de manifestantes.

El senado académico, que está compuesto principalmente por profesores, también respaldó llamados a una investigación sobre las acciones de la administración. Su resolución, que fue aprobada por amplio margen después de una reunión de varias horas el miércoles por la tarde, citó "una amplia insatisfacción y preocupación entre los profesores" sobre la toma de decisiones de la Dra. Folt y Andrew T. Guzman, el vicerrector, quien también fue censurado.

Críticas y apoyo mezclado

La votación representó solo una fracción de los 4,700 miembros de la facultad de la universidad, y el senado no llegó a realizar una votación de no confianza en los administradores, lo cual habría sido un reproche más severo. A pesar de las críticas, la Dra. Folt ha conservado un considerable apoyo de los fideicomisarios de la universidad, y algunos miembros de la facultad simpatizan silenciosamente con ella.

Aun así, la votación fue "significativa" y tiene "implicaciones de gran alcance", dijo William G. Tierney, profesor emérito de educación superior en U.S.C., quien ha escrito sobre la respuesta a las protestas en los campus de todo el país.

"La petición de los profesores fue reflexiva y la discusión fue seria", dijo el Dr. Tierney, ex presidente del senado y crítico de la forma en que la Dra. Folt manejó la protesta y quien confirmó la votación. "Ningún profesor quiere reprender a su presidente y vicerrector. Pero esto fue justificado".

Christina Dunbar-Hester, presidenta interina del capítulo de la Universidad Estadounidense de Profesores de la universidad, quien presenció la reunión, dijo que los miembros de la facultad han estado particularmente frustrados por la falta de comunicación de los administradores y la rapidez con la que se llamó a la Policía de Los Ángeles a los manifestantes que no eran violentos.

"Los administradores siguen apoyándose en la 'seguridad' sin consultar ni compartir su pensamiento con el Senado o la facultad más amplia", dijo. "No necesariamente dudamos que hubiera preocupaciones de seguridad, pero algunos cuestionan si esta serie de decisiones perjudicó y puso en peligro a los miembros de la comunidad del campus, mientras también envió un mensaje a cualquiera que amenace al campus de que esas amenazas funcionan".

Dificultades para la administración

Las recientes interrupciones han vuelto a poner a la universidad, en el sur de Los Ángeles, bajo un foco poco favorable.

La contratación de la Dra. Folt en 2019 fue aclamada como un nuevo comienzo después de una serie de errores muy publicitados, que incluyeron un papel central en el escándalo de admisiones "Varsity Blues". Los últimos años han sido en su mayoría un período de calma para U.S.C.

Varios altos funcionarios de la universidad dijeron la semana pasada que muchos miembros de la facultad y del consejo habían comprendido la dificultad a la que se enfrentaba la Dra. Folt al manejar las protestas. Y muchos en la comunidad en general señalaron que la experiencia de U.S.C. fue relativamente leve en comparación con la violencia que sacudió el campus de la Universidad de California, Los Ángeles, cuando los manifestantes pro-Israel y pro-Palestina chocaron recientemente.

Pero muchos padres y estudiantes se angustiaron por la cancelación de la ceremonia principal de graduación de la escuela, y se enfadaron por la alta seguridad que acompañó a lo que quedó de la celebración esta semana.

El miércoles por la noche, la Dra. Folt dijo en un comunicado que trabajaría con los miembros de la facultad de ahora en adelante, y que ella y el Dr. Guzman acogían con satisfacción la participación en un grupo de trabajo que se está creando para investigar las decisiones tomadas por los administradores.

"Entiendo que hay muchos puntos de vista diferentes entre los miembros de la comunidad Trojan con respecto a nuestras decisiones recientes", dijo. "Estoy comprometida a trabajar con el senado académico y la facultad más amplia que no estuvo presente en la sesión de hoy".

Luego, haciendo alusión a las ceremonias de graduación que se han reducido, con una seguridad estricta y la pérdida de oradores famosos, la Dra. Folt dijo: "Por ahora, nuestro enfoque está en celebrar a los 19,000 graduados de la Clase de 2024 de U.S.C.".

Jonathan Wolfe contribuyó con la información desde Los Ángeles.