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Publicado hace 24 minutos

Por George Wright y Tom Bateman

Scathax News en Londres y Washington DC

El ejército de Estados Unidos construirá un puerto en Gaza para llevar más ayuda humanitaria al territorio por mar, anunció el presidente Joe Biden.

El puerto temporal aumentará la cantidad de asistencia humanitaria a los palestinos en "cientos de camiones adicionales" al día, según funcionarios.

Sin embargo, el presidente Biden dijo que la iniciativa no incluirá tropas estadounidenses en tierra en Gaza.

La ONU advierte que una cuarta parte de la población está al borde de la hambruna.

El presidente hizo el anuncio oficial durante su discurso del Estado de la Unión el jueves.

Dijo que el puerto, que será construido por el ejército estadounidense, involucrará un muelle temporal para transportar suministros desde barcos en el mar hasta la costa.

No está claro quién construirá la carretera o asegurará la ayuda en tierra, lo que significa que preguntas cruciales sobre si la operación puede tener éxito siguen sin respuesta.

El puerto tardará "varias semanas" en establecerse, según han dicho los funcionarios, y podrá recibir grandes barcos que traigan alimentos, agua, medicinas y refugios temporales. Los envíos iniciales llegarán a través de Chipre, donde se llevarán a cabo inspecciones de seguridad israelíes.

"Un muelle temporal permitirá un aumento masivo en la cantidad de ayuda humanitaria que llega a Gaza todos los días", dijo el presidente Biden.

Añadió que Israel debe "hacer su parte" al permitir que más ayuda ingrese al territorio y "asegurarse de que los trabajadores humanitarios no queden atrapados en el fuego cruzado".

"La asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria o una ficha de negociación".

El ejército de Israel lanzó una campaña aérea y terrestre en Gaza después de los ataques de Hamas a Israel el 7 de octubre, en los que murieron alrededor de 1.200 personas y otras 253 fueron tomadas como rehenes.

Desde entonces, más de 30.800 personas han muerto en Gaza, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio.

El conflicto ha creado una creciente crisis humanitaria. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió esta semana que los niños están muriendo de hambre en el norte de Gaza, donde se estima que 300.000 palestinos viven con poca comida o agua limpia.

Gaza no tiene un puerto de aguas profundas, por lo que Estados Unidos ha estado buscando formas de llevar urgentemente cargamentos de ayuda en barco desde hace semanas, mientras la administración ha aumentado públicamente la presión y ha mostrado cada vez más en público su impaciencia hacia Israel por la desesperada situación en el terreno.

Funcionarios estadounidenses dijeron a la afiliada de la BBC en Estados Unidos, CBS, que hay planes para que el muelle sea instalado por una unidad del ejército llamada la 7ª Brigada de Transporte, con sede en Fort Story, Virginia.

La brigada está diseñada para despliegue rápido, pero los barcos militares aún no han salido de Estados Unidos, dijeron los funcionarios.

El vicealmirante Kevin Donegan, que anteriormente fue comandante de la Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, el comandante naval más alto de Estados Unidos en el Medio Oriente, dijo en el programa World Tonight de BBC Radio 4 que el plan del puerto era "absolutamente ejecutable".

Sin embargo, dijo que entregar ayuda por tierra sigue siendo la forma más efectiva, en términos de poder ingresar la mayor cantidad de bienes posible.

El vicealmirante Donegan también advirtió que tener "seguridad y una buena red de distribución" sería crucial para la entrega segura de ayuda desde el puerto, haciendo referencia a las más de 100 personas que murieron tratando de llegar a un convoy de ayuda la semana pasada, en medio de la creciente desesperación.

Los palestinos dijeron que la mayoría fue disparada por las tropas israelíes. El ejército israelí, que supervisaba las entregas privadas de ayuda, dijo que la mayoría murió en una estampida.

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Los camiones de ayuda han estado ingresando al sur de Gaza a través del cruce de Rafah controlado por Egipto y el cruce de Kerem Shalom controlado por Israel. Pero el norte, que fue el foco de la primera fase de la ofensiva terrestre israelí, ha sido en gran parte privado de asistencia en los últimos meses.

El 20 de febrero, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) dijo que estaba suspendiendo la entrega de alimentos al norte de Gaza porque sus primeros convoyes de ayuda en tres semanas habían sufrido "caos y violencia completa debido al colapso del orden civil", incluyendo saqueos violentos.

Estados Unidos y otras naciones han recurrido a lanzar ayuda por aire, pero las organizaciones humanitarias dicen que ese método es el último recurso y no puede satisfacer la creciente necesidad.

Un experto independiente de la ONU acusó el jueves a Israel de llevar a cabo "una campaña de inanición contra el pueblo palestino en Gaza".

"Las imágenes de hambre en Gaza son insoportables y no están haciendo nada", dijo Michael Fakhri, Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a la Alimentación, en un discurso ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

Yeela Cytrin, asesora legal en la misión israelí ante la ONU, dijo que "Israel rechaza rotundamente las acusaciones de que está utilizando el hambre como una herramienta de guerra", antes de abandonar la sala en protesta.

Durante su discurso del Estado de la Unión, el presidente Biden también dijo que estaba "trabajando sin descanso" para lograr un alto el fuego inmediato de seis semanas, un acuerdo que dijo que "traería a los rehenes a casa y aliviaría la intolerable crisis humanitaria, y construiría algo más duradero".

Sin embargo, una delegación de Hamas abandonó las conversaciones en El Cairo sin un acuerdo para un alto el fuego en Gaza, pero el grupo armado dice que las negociaciones indirectas con Israel no han terminado.

Se esperaba que un alto el fuego de 40 días estuviera vigente para el comienzo del mes islámico del Ramadán la próxima semana.

Pero los mediadores egipcios y qataríes han luchado para sellar un acuerdo que permitiría a Hamas liberar a rehenes israelíes a cambio de palestinos detenidos en cárceles israelíes.

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