Scathax

No hay mejor momento del año para un romance de béisbol. Terminaremos la columna con un libro muy esperado de Cat Sebastian, pero comenzaremos con la encantadora y tierna nueva novela de KT Hoffman, LOS PROSPECTOS (Dial, 346 páginas, edición de bolsillo, $18).

LOS PROSPECTOS

El jugador de béisbol de ligas menores Gene Ionescu casi está viviendo su mejor vida. Es un jugador de béisbol profesional, aunque sea para un equipo de ligas menores. Ha hecho su transición y generalmente es aceptado como la persona que es, aunque un hombre trans todavía no tenga exactamente la misma experiencia en el vestuario que un hombre cisgénero. En este espacio liminal, distingue meticulosamente entre la esperanza, que ejerce diligentemente como un músculo, y el deseo verdadero, que inevitablemente llevaría a la decepción, ¿no ha sido siempre así?

Entra Luis Estrada, ex compañero de equipo de Gene en la universidad.

Luis, hijo de una estrella de las grandes ligas, fue reclutado antes de graduarse. Ahora le quita a Gene su puesto en el campocorto y perturba su equilibrio, al menos hasta que se ven obligados a compartir habitación en un viaje y descubren que besarse convierte su química física en algo eléctrico en lugar de destructivo. Pero salir con un compañero de equipo es una idea terrible, especialmente cuando estás seguro de que el compañero de equipo va a ser convocado y te dejará atrás.

Excepto que no es exactamente cómo va la historia. Estamos ahí con Gene mientras lucha por pasar de casi suficiente a más que suficiente, mientras deja de permitir que la vida le suceda y aprende a luchar por algo en realidad. Porque ¿y si la verdadera felicidad está justo ahí, y es incluso más dulce de lo que soñaste?

THE TAKEDOWN

La diferencia entre desear cosas buenas y trabajar para conseguirlas es precisamente donde se encuentra el enfoque de THE TAKEDOWN (Sourcebooks Casablanca, 384 páginas, $16.99) de Lily Chu. La consultora de diversidad, Dee Kwan, se aferra al pensamiento positivo a través de despidos, microagresiones y desafíos de salud familiar. Mientras tanto, su madre insiste en que una actitud positiva es más importante que cualquier obstáculo menor, como tus padres y abuela mudándose contigo o una casa que ahora huele constantemente a marihuana medicinal. Su único consuelo verdadero es el juego de rompecabezas en línea donde generalmente está en primer lugar en las clasificaciones.

Luego Dee consigue un nuevo trabajo, solo para descubrir que su rival más cercano en el juego, Teddy, también trabaja allí. Aún peor, es hijo del CEO cuya tóxica cultura corporativa le pagan para mejorar.

Dee se enfoca en mejorar la compañía del padre de Teddy como un sustituto para arreglar el mundo (y su propia vida). Teddy, por otro lado, se ha distanciado emocionalmente de su trabajo, golpeado por decepciones pasadas. La solución de la pareja de Chu radica en realizar cambios pequeños pero significativos en lo que es inmediato y alcanzable, tanto en relaciones románticas como de otro tipo. Lo que aprenden es que el esfuerzo y la esperanza deben trabajar juntos: uno sin el otro nunca es suficiente.

YOU SHOULD BE SO LUCKY

Pero a veces no hay esperanza. La enfermedad empeora, ocurren accidentes, pierdes a personas que amas. Es inevitable, como deja claro la vez directa y hermosa novela histórica de mitad de siglo de Cat Sebastian: "A menos que una pareja tenga la buena fortuna de ser golpeada por el mismo tren de carga, su historia termina de exactamente una manera".

YOU SHOULD BE SO LUCKY

Al comienzo de YOU SHOULD BE SO LUCKY (Avon, 382 páginas, edición de bolsillo, $18.99), el periodista Mark Bailey solo lleva 16 meses desde la muerte de su pareja. Está estancado. Solo cuando le asignan escribir sobre un jugador de béisbol en declive en el desafortunado equipo New York Robins, encuentra algo con lo que conectar: "Lo que le está pasando a Eddie O’Leary es un final. Eso es algo que Mark conoce; eso es algo de lo que Mark puede escribir".

Eddie, "una bola de malas ideas enrollada en la forma y tamaño aproximado de un jugador de béisbol profesional", no sabe por qué de repente es terrible en un juego que ama. Está solo y es nuevo en la ciudad, y sus compañeros de equipo lo evitan debido a los comentarios negativos que hizo en la prensa. Agradece la atención de Mark, aunque sabe que es una asignación, y se da cuenta rápidamente de todos los pequeños impulsos amables que Mark preferiría morir antes que admitir. Su romance es como ver a un cachorro de labrador enamorarse de un gato persa mimado, lleno de impulso entusiasta de un lado y contrariedad altiva del otro.

La gente piensa que el final es lo que define un romance, y lo hace, pero eso no es para lo que sirve el romance. El final es donde te detienes, pero el viaje es por qué lo haces. Ya sea que estemos hablando de amor, béisbol o de la vida misma, el libro de Sebastian desprecia sin rodeos medir el éxito simplemente por los resultados finales: "La multitud tiene esperanza, pero no es el tipo de esperanza que viene con una oportunidad de lucha. Es una esperanza que no necesita éxito para validarse. Es algo así como afecto, quizás con un poco de lealtad mezclada".

Esperar, amar son cosas que haces por sí mismas, para marcar ser un humano entre otros humanos. O como lo expresa Eddie: "A veces quieres mirar a un hombre y decirle: Bueno, está jodido, pero lo está intentando".

No puedo pensar en un mejor resumen de por qué hacemos cualquier arte. Si vas a leer un romance esta primavera, que sea este.