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Introducción

Los verdugos del Ejército Republicano Irlandés (IRA) disparaban y enterraban en secreto a sus víctimas en campos y pantanos, dejándolas pudrirse y convertirse en parte de los "desaparecidos" de Irlanda.

El terror del "buen viejo IRA"

Algunos eran soldados británicos, otros eran sospechosos de informar o traidores. La incertidumbre sobre su destino y la ubicación de sus restos añadía un giro cruel a un conflicto brutal.

Sin embargo, no fueron asesinados por el IRA Provisional en Irlanda del Norte durante los problemas, sino por el llamado "buen viejo IRA" en el sur de Irlanda durante la guerra de independencia de 1919-21.

De hecho, en menos de tres años, los padres fundadores del estado irlandés mataron y desaparecieron cinco veces más personas que el IRA Provisional en 30 años, según una investigación.

Investigación y revelaciones

"Es bien sabido que la gente desapareció en el norte durante los problemas", dijo Pádraig Ó Ruairc, historiador y arqueólogo que ha investigado el fenómeno. "Lo que la gente no sabe y en algunos casos no quiere admitir es que lo mismo ocurrió en la lucha por la libertad en el sur de Irlanda a una escala mucho más amplia en un período mucho más corto".

Ó Ruairc ha documentado una tradición secreta y macabra en "The Disappeared: Forced Disappearances in Ireland 1798-1998", publicado esta semana.

Encubrimiento y falta de voluntad política

Por diferentes razones, las autoridades irlandesas y británicas han ocultado el peor período de secuestros y asesinatos, dijo. "No hay voluntad política. No quieren tocar esto".

Las cifras reveladoras

Las fuerzas republicanas mataron y enterraron en secreto a 94 personas durante la guerra de independencia, también conocida como la guerra anglo-irlandesa, en comparación con las 19 personas desaparecidas por el IRA Provisional y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés durante los problemas.

Repercusiones actuales

Los números palidecen en comparación con el conflicto de la guerra civil de España, las purgas anticomunistas de Indonesia y las "guerras sucias" de América del Sur, pero algunos casos aún resuenan.

Disney+ ha filmado una próxima serie dramática sobre Jean McConville, una madre de diez hijos de Belfast asesinada en 1972, basada en el libro "Say Nothing" de Patrick Radden Keefe.

Una Comisión Independiente para la Localización de los Restos de las Víctimas tiene la tarea de encontrar a cuatro personas que aún están desaparecidas durante los problemas, incluidos Robert Nairac, un capitán del ejército británico, y Columba McVeigh, un católico de 19 años.

Los partidos establecidos de Irlanda, Fianna Fáil y Fine Gael, intentan avergonzar a Sinn Féin, el ala política del IRA Provisional durante los problemas, citando esos casos sin resolver.

Olvido y negación estatal

Sin embargo, los partidos gobernantes celebran al IRA original como héroes nacionales, mientras pasan por alto a víctimas como Edward Parsons, de 15 años, y Maria Lindsay, disparados y enterrados en secreto respectivamente en 1921 y 1922, dijo Ó Ruairc. "El estado irlandés está algo en negación sobre el nivel de violencia utilizado en la guerra de independencia. No quieren desenterrar los cuerpos".

El secreto guardado por los rebeldes

Para los rebeldes, ocultar los cadáveres mantenía a los británicos en incertidumbre y dificultaba posibles enjuiciamientos y represalias. Alrededor de 40 de los desaparecidos de esa época siguen enterrados y la mayoría se pueden encontrar, dijo el historiador. Algunos verdugos dejaron mapas y otros confiaron en parientes, por lo que el conocimiento se convirtió en folklore local. Ó Ruairc ha recibido cartas anónimas y mapas que detallan ubicaciones.

El caso personal de Ó Ruairc

Como represalia por una letal incursión británica, su tío tatarabuelo, un comandante del IRA llamado Ned Lynch, hizo ejecutar y enterrar en un pantano del condado de Clare a un prisionero, el soldado George Robertson. Ó Ruairc identificó previamente la tumba pantanosa de otro soldado, el soldado George Chalmers, lo que llevó a su exhumación y reentierro en 2018 a petición de los descendientes.

Las autoridades militares británicas mostraron poco interés en encontrar más lugares, dijo. "Si empiezas a desenterrar soldados aquí, plantea la pregunta de qué estaban haciendo en Irlanda". "The Disappeared" documenta casos de tropas y policías que enterraron secretamente a las víctimas, incluidos seis civiles asesinados durante el Levantamiento de Pascua de 1916 y el padre Michael Griffin, un sacerdote de Galway secuestrado en 1920.

Conclusión

Una de las desapariciones documentadas más antiguas es la de John Newell, un hombre del condado de Down que se infiltró en el grupo rebelde de los United Irishmen en 1796 y ayudó a encarcelar a 200 miembros. Newell recibió £2,000 de las autoridades y con una arrogancia notable presumió de sus hazañas en un libro. Terminó secuestrado, disparado y enterrado en secreto en el condado de Antrim.