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Canadá ha prometido decenas de millones de dólares para buscar los restos de dos mujeres indígenas que se cree fueron asesinadas por un presunto asesino en serie en un vertedero, pero expertos y grupos comunitarios han advertido que la cifra aún puede no ser suficiente para completar una búsqueda completa.

Los fondos prometidos

Los gobiernos federal y de Manitoba acordaron contribuir cada uno con 20 millones de dólares canadienses (14.7 millones de dólares) para una investigación en el vertedero Prairie Green de Winnipeg, donde se cree que el presunto asesino Jeremy Skibicki arrojó al menos dos de sus víctimas conocidas.

Los asesinatos y las víctimas

Skibicki está acusado de los asesinatos en primer grado de Rebecca Contois, Morgan Harris, Marcedes Myran y una víctima no identificada conocida como Buffalo Woman (Mashkode Bizhiki'ikwe). Se cree que los restos de Harris y Myran fueron enterrados en el vertedero Prairie Green de propiedad privada.

La falta de recursos

La policía dijo inicialmente que no tenían los recursos para buscar los desechos en la instalación Prairie Green, gran parte de los cuales está enterrado bajo toneladas de arcilla, y el anterior gobierno conservador de la provincia provocó ira y frustración después de negarse a financiar una búsqueda, incluso jactándose de la decisión durante una fallida campaña de reelección.

Compromiso del primer ministro

"Nuestro compromiso de buscar en el vertedero ha sido inquebrantable", dijo el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, en un comunicado el viernes, cumpliendo una promesa realizada antes de su elección en octubre. "Ahora, estamos contentos de poder seguir adelante con los fondos necesarios para buscar cada metro cúbico del espacio relevante. Aunque no sabemos si la búsqueda será exitosa, tenemos que intentarlo. Ese es nuestro compromiso con estas familias".

La lucha por la búsqueda

Cambria Harris, la hija de Morgan, ha sido una feroz defensora de su madre y de la necesidad de una búsqueda.

"Se trata de demostrar que nuestras mujeres indígenas, nuestro pueblo indígena, valemos la pena, somos valorados, somos amados y somos más que dignos de ser buscados", dijo Harris a los periodistas después de una reunión con Kinew.

La importancia de la búsqueda

Cathy Merrick, la gran jefa de la Asamblea de Jefes de Manitoba, dijo que no había un cronograma firme para una búsqueda, pero se mostró optimista de que una vez que comience el trabajo, podría terminarse rápidamente. "Hoy es un día agridulce. Es un sentimiento de alivio, pero aún queda trabajo por hacer", dijo en una rueda de prensa junto a Harris.

Los desafíos de la búsqueda

Un informe reciente preparado por la Asamblea de Jefes de Manitoba y ISN Maskwa, una empresa que brinda capacitación y servicios de respuesta a emergencias, resalta la naturaleza desafiante y peligrosa de la búsqueda.

El documento de 153 páginas sugiere que una búsqueda exhaustiva podría costar 90 millones de dólares canadienses, más del doble de la cifra ofrecida por los gobiernos, y también pondría a los equipos de búsqueda en "un riesgo muy alto" de encontrar amianto.

La situación actual

Informes anteriores sugirieron que una búsqueda podría llevar hasta tres años y costar entre 84 y 184 millones de dólares canadienses.

Entre los aspectos más desafiantes de una búsqueda se encuentra la forma en que el vertedero Prairie Green acepta el amianto. Aunque el material tóxico suele colocarse en bolsas gruesas y se deposita en agujeros preexcavados, según la Canadian Press, que vio una copia del informe que aún no se ha hecho público, se depositaron 712 toneladas de amianto en secciones del vertedero donde se cree que se encuentran los restos de las mujeres entre el 11 de abril y el 20 de junio de 2022.

Casi 12 toneladas se depositaron el 16 de mayo de 2022, el día en que probablemente se arrojaron al vertedero los restos de las dos mujeres.

Reacciones y esperanzas

"Es un comienzo", dijo Merrick sobre los 40 millones de dólares canadienses ofrecidos por ambos gobiernos. "Es muy importante que este proceso comience y siga adelante".

La lucha continua

En las últimas décadas, al menos 4.000 mujeres y niñas indígenas han sido asesinadas o simplemente han desaparecido, una realidad descrita en un informe histórico de 2019 como un "genocidio". Y en medio de una inequidad y una injusticia sistémicas, las mujeres indígenas vulnerables siguen siendo víctimas de políticas negligentes e indiferencia estatal.

Durante meses, grupos indígenas en Winnipeg han encabezado marchas y bloqueos de carreteras para presionar a los funcionarios a aprobar una búsqueda.

"Queremos ver que se complete este trabajo", dijo Merrick. "Queremos asegurarnos de que encontremos a nuestros seres queridos que han estado allí y que podamos -con suerte, si Dios quiere- encontrarlos y llevarlos a casa".