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A solo días de la muerte del líder opositor Alexei Navalny en una colonia penitenciaria, activistas de derechos humanos y periodistas advierten que decenas de otros presos políticos podrían estar en riesgo de morir por abuso deliberado de enfermos en el sistema penitenciario ruso.

Dmitry Muratov, el editor galardonado con el Premio Nobel de Novaya Gazeta, le dijo al Observer que la muerte de Navalny había enviado una llamada de atención al mundo para salvar a los presos políticos rusos que podrían morir a continuación.

"Ya no puedo ayudar a Navalny", dijo Muratov. "Pero hay varias personas allí en la peor condición en este momento... Te diré directamente: tenemos varias muertes más por venir".

Peligro para otros presos políticos

Ayer se informó que el cuerpo de Navalny ha sido entregado a su madre. Su portavoz Kira Yarmysh escribió en la plataforma de redes sociales X que no sabía si las autoridades permitirían que se realizara un funeral "como la familia quiere y como Alexei se merece".

Entre los que están en peligro mortal, Muratov incluyó a Vladimir Kara-Murza, un destacado crítico del Kremlin condenado a 25 años por hacer lobby ante los gobiernos occidentales para que sancionen a los principales colaboradores y aliados de Putin; Igor Baryshnikov, condenado por publicar "información falsa sobre el ejército ruso" y que padece cáncer de próstata; y Alexei Gorinov, condenado a siete años por "difundir información falsa sobre el ejército ruso". Según Muratov, sufre de una enfermedad pulmonar crónica y le amputaron un tercio de un pulmón en 2016. Ahora en prisión "se está asfixiando. Se está poniendo azul".

Gorinov fue uno de los primeros rusos condenados bajo las duras leyes que Vladimir Putin promulgó en 2022 para disuadir las críticas a la guerra. Fue acusado después de hablar en contra de propuestas para realizar un concurso de dibujo infantil y un festival de baile a pesar de la guerra en Ucrania, donde Gorinov dijo que los niños estaban muriendo.

Amigos y familiares creen que los presos políticos son objetivo de malos tratos. "Creo que Alexei está siendo asesinado en prisión", Darya Volya, amiga cercana de Gorinov, le dijo al Observer. "Asesinado deliberadamente porque se conocen la gravedad de su condición y su edad. Las condiciones en las que está siendo detenido y la negativa a brindarle un tratamiento adecuado y oportuno es un asesinato muy doloroso de un ser humano en cámara lenta".

Otros casos preocupantes

Volya dijo que Gorinov ya estaba en mal estado de salud antes de su arresto, debido a severas consecuencias de Covid-19. En prisión, dijo, su condición ha empeorado.

"En enero, escribió que estaba en el hospital y que su cuerpo nunca había experimentado tales desafíos en toda su vida", dijo Volya. "Por supuesto, no recibe un tratamiento adecuado y el lugar donde está no es habitable: hace un frío y humedad insanos, y siempre hay más gente allí de la que la celda puede albergar".

En un llamado público, Novaya Gazeta enumeró a 13 presos políticos "cuya salud y vidas se pueden salvar si podemos obligar al estado a soltar su mandíbula". Muratov dijo que el año pasado hizo gestiones sin éxito ante la Cruz Roja Internacional para exigir acceso a Navalny en prisión y, en consecuencia, llamó a otros países a buscar intercambios de presos políticos rusos "o de lo contrario podemos esperar más muertes".

"Estas son solo las personas que han hablado públicamente sobre el hecho de que están enfermas", dijo Vera Chelishcheva, jefa del equipo legal de Novaya Gazeta. "Hay miles más que están enfermos de los que simplemente no sabemos".

Peticiones de liberación

A menudo maltratan o descuidan "intencionalmente" a aquellos encarcelados en casos políticos, dijo. "Llegamos demasiado tarde con Alexei. Pero aún hay una oportunidad de visitar a estas personas y salvar sus vidas".

Ilya Yashin, un aliado de Navalny que cumple ocho años por escribir sobre crímenes de guerra rusos en Bucha, ha dicho que teme que "mi vida esté en manos de Putin". Hizo un llamado a los gobiernos extranjeros para obtener la liberación de Kara-Murza, a quien describe como enfermo y en una "amenaza literalmente fuera de escala para su vida".

Kara-Murza se ha quejado de entumecimiento en las extremidades y otros problemas de salud, una complicación aparente por haber sido envenenado varias veces. "El sistema penitenciario es completamente despiadado con ambos", dijo Yashin. "Alexei y Vladimir no salieron de las celdas de castigo, fueron sometidos a condiciones de tortura. Ambos experimentaron graves problemas de salud".

Los aliados de los activistas encarcelados han instado a los gobiernos occidentales a intercambiar prisioneros, incluidos espías, para garantizar la liberación de críticos del Kremlin como Kara-Murza.

Represión del gobierno y preocupaciones adicionales

En su implacable represión de cualquier disidencia contra la guerra, el gobierno ruso no solo ha encarcelado a políticos veteranos como Yashin y Kara-Murza, sino que también ha ido tras artistas y creativos como Sasha Skochilenko.

En noviembre pasado, las autoridades condenaron a Skochilenko, una artista feminista y músico de San Petersburgo, a siete años en una colonia por reemplazar cinco etiquetas de precios de supermercados con mensajes anti-guerra. El juicio de Skochilenko se convirtió en uno de los ejemplos más destacados de la represión del gobierno contra todas las formas de disidencia desde el inicio de la guerra. Ella sufre de enfermedad celíaca y una enfermedad cardíaca crónica.

"Sasha no recibe la atención médica adecuada", dijo su pareja, Sonya Subbotina. Subbotina dijo que estaba preocupada de que las condiciones de salud crónicas de Skochilenko implicaran un riesgo de que muriera en prisión.

"Las condiciones de prisión de Sasha solo empeorarán una vez que sea trasladada a una colonia penitenciaria", dijo Subbotina. Skochilenko, de 33 años, era "frágil" y estaba lidiando con depresión y también con trastorno de estrés postraumático desencadenado por su arresto, agregó Subbotina.

"Sasha fue detenida por 5 hombres que la arrojaron violentamente al suelo. Tenía hematomas en su cuerpo. También la humillaron durante los registros de su apartamento e incluso amenazaron con violarla. No duerme bien y tiene pesadillas constantes", dijo Subbotina.

Sin embargo, Skochilenko se mantiene desafiante. "¿Qué les dirás a tus hijos? ¿Que un día encarcelaste a una artista seriamente enferma por cinco pedazos de papel?", le dijo a los fiscales en una poderosa declaración final desde el tribunal.

"No tengo miedo, y tal vez por eso mi gobierno le tiene tanto miedo a mí y me tiene enjaulada como al más peligroso de los animales".