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Un exministro del gobierno que ha sido sancionado por China ha dicho que fue detenido y deportado por Yibuti como "consecuencia directa" de los estrechos lazos del país africano con Beijing.

Tim Loughton, el diputado conservador por East Worthing y Shoreham desde 1997, afirmó que fue retenido durante más de siete horas en el aeropuerto a principios de este mes, se le negó la entrada a Yibuti y se le informó que sería enviado en el próximo vuelo disponible.

China impuso sanciones a siete parlamentarios, incluido Loughton, en 2021 por lo que llamó la difusión de "mentiras y desinformación" sobre abusos a los derechos humanos en Xinjiang.

Loughton, veterano diputado que sirvió como vicepresidente del comité selecto de asuntos internos, llegó a Yibuti el 8 de abril para una visita de 24 horas que incluía una reunión con el embajador británico.

El diputado dijo al Daily Telegraph que cree que su detención y expulsión "intimidantes" por parte de las autoridades de Yibuti fue una "consecuencia directa" de su crítica al régimen chino.

Inversiones chinas en Yibuti

Yibuti ha recibido miles de millones de dólares de inversión china, que incluye un nuevo estadio, un hospital, un puerto espacial de 1.000 millones de libras esterlinas y una zona de libre comercio que alberga instalaciones de manufactura y almacenamiento.

Loughton dijo que planteó el problema con Andrew Mitchell, el subsecretario de Relaciones Exteriores, y escribió al embajador de Yibuti a través de la Oficina de Relaciones Exteriores para protestar por el "comportamiento escandaloso".

El diputado afirmó: "Tan pronto como revelé que era un diputado británico y se verificó mi pasaporte, las cosas se pusieron decididamente frías".

El diputado conservador dijo que lo retuvieron durante una hora sin ninguna explicación en la sala de llegadas y posteriormente lo llevaron a una sala de espera donde estuvo detenido solo durante tres horas.

Loughton, quien no se presentará a la reelección en las próximas elecciones generales, añadió: "No me dieron ninguna razón. Seguí preguntando: '¿Por qué?' y no me podían decir.

"En resumen, fue una experiencia altamente intimidante y muy solitaria en un país muy extraño".

Respuestas de China y Reino Unido

Un portavoz de la embajada china dijo que las acusaciones eran "totalmente infundadas" y las calificó como "retórica fabricada y difamatoria que intenta manchar a China y envenenar las relaciones entre China y el Reino Unido".

Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores dijo: "Brindamos apoyo consular a un hombre británico en Yibuti".

Compromiso continuo con la crítica al PCCh

El año pasado, Loughton y Finn Lau, un activista político de Hong Kong, escribieron en The Guardian para declarar que no serán "silenciados" por su crítica al Partido Comunista Chino (PCCh).

Escribieron: "Continuaremos abogando por políticas pragmáticas que promuevan la democracia y los derechos humanos en todo el mundo, al tiempo que reducimos cada vez más la dependencia económica de Gran Bretaña de regímenes autocráticos volátiles.

"Seguiremos interactuando con el público, periodistas, activistas y otros gobiernos para informarles de las lecciones dolorosas que el PCCh desea infligir a estos inocentes hongkoneses".