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El miércoles, el orador Mike Johnson se enfrentó a una fuerte oposición republicana a su intento de extender una ley de vigilancia sin orden judicial que los funcionarios de seguridad nacional consideran crucial para sus esfuerzos en la lucha contra el terrorismo, después de que el ex presidente Donald J. Trump instara a los legisladores a matar la legislación.

La oposición republicana

Los líderes republicanos dijeron que seguirían adelante con una votación a mediodía para presentar el proyecto de ley, que ampliaría una sección de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera conocida como la Sección 702 y haría cambios modestos. Pero el destino de la medida estaba muy en duda después de la declaración del Sr. Trump, que agregó una voz poderosa de oposición a un contingente ya considerable de legisladores de derecha que han clamado por una reforma más amplia que limitaría severamente los poderes de espionaje del gobierno.

Los asesores dijeron que era posible que los republicanos retiren el proyecto de ley si no logran aplacar la creciente revuelta.

Votos y deserciones

No se esperaba que los demócratas votaran a favor de avanzar con la medida; entre otras cosas, los republicanos la han vinculado con una resolución no relacionada que condena las políticas fronterizas del presidente Biden. Por lo tanto, solo tres deserciones republicanas serían suficientes para impedir la medida. Al menos un miembro de extrema derecha, el representante Matt Gaetz de Florida, ya se ha comprometido a intentar hundirla.

La declaración de Trump

Aumentando la oposición, el Sr. Trump publicó durante la noche en las redes sociales: "¡MATA FISA, SE UTILIZÓ ILEGALMENTE CONTRA MÍ Y CONTRA MUCHOS OTROS. ¡ESPIARON MI CAMPAÑA!".

La declaración fue en su mayor parte incoherente en cuanto a política. La Sección 702 permite al gobierno investigar a extranjeros en el extranjero sin orden judicial. La instancia a la que aparentemente se refería el Sr. Trump -cuando el FBI obtuvo órdenes de intervención telefónica de un exasesor de campaña de su campaña de 2016 como parte de una investigación sobre la interferencia rusa- tenía que ver con una sección diferente de la Ley FISA que se aplica a estadounidenses y personas en suelo nacional en investigaciones de seguridad nacional.

Pero en cuanto a política, el ataque del Sr. Trump a la medida solo hizo hincapié en sus resentimientos persistentes sobre esa investigación y su desdén por las agencias de seguridad nacional a las que a menudo descalifica como un mal "estado profundo". Y resonó con sus aliados de extrema derecha en el Capitolio, quienes ven el bloqueo de la extensión de la ley -que los funcionarios gubernamentales dicen que es crucial para su trabajo de inteligencia y contraterrorismo en el extranjero- como una forma de causar daño a una comunidad de inteligencia a la que consideran un enemigo.

El futuro de la medida

La Sección 702 expirará el 19 de abril. Pero el programa podría continuar operando hasta abril de 2025 si el tribunal FISA aprueba una solicitud del gobierno para órdenes que lo autoricen por otro año antes de que expire el estatuto subyacente. Como resultado, si la medida de la Cámara colapsa, el próximo Congreso podría volver a examinarla.

Episodio similar en 2018

La intervención del Sr. Trump recordó un episodio similar a principios de 2018, cuando causó turbulencias de último minuto con una trinchera en las redes sociales contra FISA justo cuando los republicanos de la Cámara estaban luchando por asegurar suficiente apoyo para extender la Sección 702 antes de que expirara, una medida respaldada por su administración. Horas más tarde, después de la presión del orador Paul D. Ryan, el Sr. Trump se retractó de la declaración en otra publicación en redes sociales, y el proyecto de ley fue aprobado.

El apoyo de Mike Johnson

Mr. Johnson, quien anteriormente se oponía a la legislación pendiente y respaldaba una reforma más amplia, ahora dice que el proyecto de ley contiene "el conjunto más significativo de reformas de inteligencia desde que se promulgó originalmente la Ley FISA en 1978".

La oposición de Matt Gaetz

Pero el Sr. Gaetz dijo que él y otros no permitirían que avanzara.

"No creo que debamos avanzar con este proyecto de ley hasta que entendamos mejor cómo adherirnos a la Constitución", dijo el Sr. Gaetz, y agregó: "No veo que se apruebe la regla".

El debate sobre la Sección 702

En cuestión hay un debate que ha sacudido al Congreso durante meses. Según la Sección 702, el gobierno tiene la facultad de recolectar, sin órdenes judiciales, los mensajes de no ciudadanos en el extranjero, incluso cuando los objetivos se comunican con estadounidenses.

Como resultado, el gobierno a veces recopila mensajes privados de estadounidenses sin una orden judicial. Si bien existen límites sobre cómo se pueden buscar y utilizar esos mensajes, el FBI ha violado repetidamente esos límites en los últimos años, incluyendo consultas incorrectas sobre información de manifestantes de Black Lives Matter y personas sospechosas de participar en el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021.

El FBI desde entonces ha fortalecido su sistema para reducir el riesgo de consultas que violen los estándares, y el proyecto de ley en cuestión codificaría esos cambios y agregaría requisitos de informe. También limitaría el número de funcionarios con acceso al repositorio de información recopilada.

Los reformistas

Pero los reformistas, incluidos tanto los demócratas progresistas como los republicanos con tendencias libertarias, quieren agregar el requisito de que los funcionarios deben obtener una orden judicial antes de buscar información sobre un estadounidense en el repositorio. Según las reglas que se votarán el miércoles, los críticos liderados por el representante Jim Jordan, republicano de Ohio y presidente del Comité Judicial, tendrían la oportunidad de intentar agregar ese requisito al proyecto de ley.

Los funcionarios de seguridad nacional argumentan que hacerlo paralizaría el programa. Los legisladores principales de los comités de seguridad nacional de la Cámara, incluidos los representantes Michael R. Turner, republicano de Ohio y presidente del Comité de Inteligencia, y Jim Himes de Connecticut, el demócrata más destacado, también han resistido tales cambios y respaldan los ajustes más modestos en el proyecto de ley.

El desacuerdo de Matt Gaetz

Pero un puñado de republicanos favorece permitir que la Sección 702 expire por completo, entre ellos el Sr. Gaetz.

"Estoy increíblemente decepcionado de que las opiniones que el orador Johnson defendió firmemente durante siete años mientras estaba a mi lado en el Comité Judicial de la Cámara, haya cambiado de 180 grados", dijo Gaetz. "Mike Johnson argumentó en contra de FISA y sus abusos mejor de lo que yo lo hice en el Comité Judicial de la Cámara. Y esto es algo con lo que estoy en desacuerdo de manera contundente".

La postura de Mike Johnson

En una carta a sus colegas republicanos, el Sr. Johnson expuso sus razones para impulsar la extensión.

"FISA y la Sección 702 han sido fundamentales para interceptar comunicaciones de peligrosos actores extranjeros en el extranjero, comprender las amenazas contra nuestro país, contrarrestar a nuestros adversarios y salvar innumerables vidas estadounidenses, escribió el Sr. Johnson.

"Sin embargo, como antiguo litigante de derecho constitucional y presidente del Subcomité de la Constitución del Comité Judicial de la Cámara", agregó, "puedo afirmar sin ambigüedades que el FBI ha abusado terriblemente de la autoridad de FISA en los últimos años y, a su vez, ha violado la confianza del pueblo estadounidense. Nuestra responsabilidad ahora es simple: mantener la herramienta pero prohibir estrictamente los abusos futuros".

Catie Edmondson contribuyó con el reportaje.