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Emergencia migratoria en Chipre

El gobierno de Chipre dice que la UE debe ayudar a Chipre a lidiar con un número récord de migrantes sirios procedentes del Líbano. Antes de una visita a Beirut para discutir la emergencia el lunes, el ministro del Interior de Chipre pidió apoyo de Bruselas, diciendo que las instalaciones de recepción del país estaban al límite.

"Esto es un pedido de ayuda", dijo Constantinos Ioannou al Guardian. "Ha habido un aumento muy fuerte [en los flujos]. Estamos en modo de crisis, alcanzando nuestros límites". La semana pasada, 15 barcos con 800 personas hicieron un viaje de 10 horas desde el Líbano, dejando a Chipre en lo que su presidente, Nikos Christodoulides, llamó "un estado de crisis grave".

Situación actual

"La mayoría de esas 800 personas eran hombres jóvenes", dijo Ioannou. "Pero también incluyeron casi 100 niños no acompañados a quienes tuvimos que proporcionar inmediatamente protección. Creemos firmemente que [Líbano] debería recibir asistencia financiera de la UE". Debería discutirse un paquete de ayuda similar al pacto de 7.400 millones de euros (£6.400 millones) alcanzado entre la UE y Egipto el mes pasado, también a cambio de detener los flujos, dijo.

Aunque la idea estaba "ganando tracción" dentro del bloque de 27 miembros, Ioannou dijo que todavía queda camino por recorrer. Christodoulides presionará el caso cuando mantenga conversaciones con la presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, en Atenas el domingo antes de volar a Beirut con sus ministros del Interior y Exteriores.

Tensiones crecientes en Medio Oriente

El aumento de las llegadas se produce en medio de tensiones crecientes en Medio Oriente. El recrudecimiento de las hostilidades en la frontera entre Líbano e Israel ha desviado la atención de las autoridades libanesas de frenar la migración irregular y ha aumentado los temores de una conflagración más amplia.

"Líbano cuenta con 2 millones de refugiados sirios", dijo Ioannou. "Las autoridades simplemente no tienen capacidad para gestionar sus fronteras, por eso necesitan ayuda". Más de 2.000 personas cruzaron el mar 100 millas desde Siria en los primeros tres meses del año, en comparación con 78 en el mismo período del año pasado, según cifras publicadas por el Ministerio del Interior chipriota.

Desafíos para Chipre

Christodoulides dijo que su gobierno tendría que aplicar medidas que "no gustan" si el flujo continuaba. Durante 50 años, Chipre ha estado dividida entre un estado controlado por los turcos en el norte y el sur reconocido internacionalmente, resultado de la orden de Ankara de una invasión a gran escala después de un intento de golpe dirigido a la unión con Grecia.

La última oleada sigue a una dramática caída en las llegadas después de que las autoridades turcas del norte empezaron a aplicar requisitos de visa más estrictos a los estudiantes, que cruzaban regularmente de manera ilícita al sur, y el gobierno grecochipriota lanzó una campaña en las redes sociales para informar a los posibles solicitantes de asilo sobre la dura realidad de llegar a una isla aislada del resto de Europa.

Antes del declive, Chipre había superado a todos los demás Estados miembros de la UE en solicitudes de asilo, registrando el mayor número de solicitudes per cápita, lo que llevó a las autoridades locales a quejarse de una carga desproporcionada impuesta a los Estados miembros de primera línea de la UE.

Búsqueda de soluciones

"Si traza un círculo alrededor de Chipre, verá países, con excepción de Grecia, convulsionados por la violencia, la inestabilidad y la guerra", dijo Hubert Faustmann, profesor de historia y ciencias políticas en la Universidad de Nicosia. "El gobierno tiene mucho miedo de que este flujo se convierta en una inundación dada la experiencia del pasado".

"Si la guerra se intensifica en Líbano, automáticamente desencadenará flujos de refugiados aún mayores", agregó Faustmann. "Es fácil ver cómo, como un estado fronterizo mediterráneo de la UE, Chipre buscaría un acuerdo con Líbano al igual que Grecia lo hizo con Egipto".

Pedido de ayuda adicional

El ministro del Interior de Chipre dijo que si bien la isla estaba ampliando su capacidad para recibir refugiados, con la ayuda de fondos de la UE, también quería que Bruselas considerara declarar partes de Siria devastadas por la guerra como seguras para la repatriación como parte de una reevaluación más amplia de las políticas de migración.

"Creemos que 13 años después del [estallido del] conflicto, deberíamos reevaluar Siria, examinar las zonas seguras allí y los caminos legales para reubicar a los ciudadanos en esas áreas", dijo. "Los refugiados, en general, están totalmente desinformados por las redes de traficantes sobre Chipre. No tienen idea de que Chipre está fuera de Schengen [el área europea en la que se abolieron los controles fronterizos] y piensan que, una vez aquí, pueden tomar un tren a Berlín".

Asistencia técnica

El puesto avanzado del este del Mediterráneo ha sido durante mucho tiempo un refugio para las personas que huyen de la agitación regional. Miles de israelíes acudieron a la isla en cuestión de semanas tras el ataque del 7 de octubre de Hamás que provocó el ataque de represalia de Israel contra Gaza.

Ioannou dijo que con el desembarco de los barcos sin mostrar signos de disminuir, el liderazgo de la isla también discutirá ofrecer más asistencia técnica para combatir los flujos irregulares de migrantes cuando visite el Líbano el lunes.