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Sephora captó la atención de los medios esta semana luego de que se viralizara un video que mostraba a tres chicas aparentemente disfrazadas de blackface en una de las tiendas de la cadena en Boston. La compañía dijo en un comunicado a los medios de comunicación que les había pedido a las compradoras que "abandonaran el establecimiento", agregando: "Bajo ninguna circunstancia se tolera este tipo de comportamiento en Sephora". Pero dos testigos tienen una versión diferente de lo que ocurrió.

El incidente en la tienda de Sephora

El video de 24 segundos, que fue publicado en TikTok, fue grabado el 8 de febrero en la tienda de Sephora en el Prudential Center de Boston. Muestra a una mujer rubia confrontando a una segunda mujer, que parece ser la acompañante de las chicas. Cerca de las dos adultas se encuentra una niña con el rostro pintado con una base de maquillaje de color marrón oscuro.

La mujer rubia califica el comportamiento como "increíblemente ofensivo". La acompañante se aleja, sacudiendo la cabeza. La persona que graba el incidente dice: "Esto es tan vergonzoso". Luego el video muestra a otras dos chicas con maquillaje oscuro.

La declaración de Sephora

Después de que el video generara cobertura mediática en todo el país, Sephora, una división de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE, dijo en su declaración que su "principal prioridad es crear una experiencia de compra acogedora e inclusiva para todos".

Kiara Janae Kudlo, la mujer rubia en el video, dijo en una entrevista con The New York Times que la declaración de la compañía no refleja lo que sucedió en la tienda ese día. En cambio, dijo que se les permitió a los miembros del grupo realizar compras en la zona de pago antes de marcharse. Según la opinión de la Sra. Kudlo, esto no concuerda con la declaración de tolerancia cero de Sephora.

La Sra. Kudlo, de 24 años, no es empleada de Sephora, sino especialista de mercado de una marca de belleza que se vende en la cadena. Como parte de su trabajo, viaja a las tiendas de Sephora para revisar el inventario y ordenar los expositores. (Se negó a revelar la marca, pero The Times verificó su empleo).

La versión de los testigos

La Sra. Kudlo dijo que estaba trabajando en la ubicación del Prudential Center cuando el grupo de unas 10 chicas ingresó aproximadamente una hora antes del cierre. Estaban acompañadas por varios adultos, agregó.

Las chicas estaban alborotadas, pero la Sra. Kudlo dijo que estaba acostumbrada a trabajar entre grupos ruidosos de jóvenes. En las últimas semanas, Sephora ha sido noticia debido a su popularidad impulsada por las redes sociales entre adolescentes y preadolescentes, quienes a menudo publican videos de ellos mismos comprando productos de belleza costosos y, a veces, causando estragos.

La Sra. Kudlo dijo que vio a varias chicas aplicarse una base de maquillaje oscura en sus rostros, que ella interpretó como blackface. Después de informar a un gerente de la tienda, la Sra. Kudlo dijo que escuchó "risas histéricas y sonidos de animales", incluyendo ovejas y gruñidos de mono, provenientes del grupo.

La Sra. Kudlo dijo que les dijo a las chicas que se quitaran el maquillaje de sus rostros. Varias se apresuraron a hacerlo, pero una de las chicas se acercó a un adulto que la acompañaba y pareció pedirle a la mujer que le tomara una fotografía con el maquillaje de blackface. La mujer se rió y levantó su teléfono, dijo la Sra. Kudlo.

"Me sorprendió que hubiera un adulto presente", dijo la Sra. Kudlo. Agregó que la mujer defendió a las chicas diciendo: "Son solo niñas". Después de eso, la Sra. Kudlo dijo que volvió a plantear el problema del comportamiento de las chicas con el gerente y le dijeron que no debería haberse dirigido a las clientes.

Declaración de Sephora

En un comunicado por correo electrónico a The Times, Sephora dijo que la Sra. Kudlo "no estuvo involucrada en las múltiples discusiones entre los empleados de Sephora y las personas de este grupo, ni en las posteriores solicitudes de que abandonaran el lugar. Nuestro equipo hizo todo lo posible para evitar una escalada mayor en circunstancias increíblemente tumultuosas".

El blackface minstrelsy se convirtió en una forma popular de entretenimiento en el siglo XIX, presentando estereotipos insidiosos de las personas negras y ofreciendo una visión distorsionada de la esclavitud. Sus caricaturas racistas se convirtieron en una parte regular de las producciones de Hollywood y han seguido apareciendo ocasionalmente en años recientes.

Repercusiones y opiniones de los testigos

El video del incidente en la tienda de Sephora fue publicado por Temi Ojora, una estudiante universitaria que visitaba Boston para una competencia de atletismo. En un video de seguimiento, la Sra. Ojora dijo: "Esto fue increíblemente perturbador y angustiante para mis compañeros de equipo y para mí presenciarlo". Su relato coincide con la versión de la Sra. Kudlo, incluyendo el detalle de que miembros del grupo hicieron compras. "Estas personas no fueron expulsadas de Sephora", dijo en su video. La Sra. Ojora no hizo comentarios para este artículo.

En su declaración a The Times, Sephora dijo: "Estamos extremadamente decepcionados y no respaldamos el comportamiento y la hostilidad de estos compradores en nuestra tienda de Prudential Center, y como resultado, se les pidió que abandonaran nuestras instalaciones y ya no se les permite comprar en nuestra tienda".

"Varios miembros del equipo de Sephora hablaron con las personas de este grupo grande para abordar la interrupción y el comportamiento inquietante", continuó el comunicado. "Finalmente, se les pidió que abandonaran el local".

La Sra. Kudlo dijo que los empleados de la tienda no parecían estar "moralmente alineados con este comportamiento racista", pero no estaban preparados para manejarlo.