Scathax

Por Alice Cuddy
Publicado hace 12 horas
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Condiciones inseguras en la isla británica

Un grupo de solicitantes de asilo en un territorio aislado de una isla británica han informado a los investigadores de la ONU que se sienten inseguros y olvidados, ya que han denunciado agresiones sexuales y acoso a niños, así como autolesiones e intentos de suicidio.

Inspectores de la agencia de refugiados de la ONU visitaron Diego García, en el océano Índico, para verificar su bienestar.

Encontraron que las condiciones allí equivalen a detención arbitraria.

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que la isla no era adecuada para que los migrantes vivieran.

Aparte del campamento de migrantes, la isla se utiliza como una base militar conjunto del Reino Unido y Estados Unidos. Miles de soldados están estacionados allí, generalmente durante un despliegue de un año, junto con un número menor de contratistas militares. Todas las denuncias de agresión sexual y acoso, los presuntos autores fueron otros solicitantes de asilo.

No se permite la visita de civiles, y la isla ha estado oficialmente sin población residente desde principios de la década de 1970, cuando el Reino Unido trasladó a todas las personas que vivían allí para poder desarrollar la base.

Contexto y situación de los solicitantes de asilo

Las 61 personas que se encuentran actualmente en el campamento de la isla son en su mayoría tamiles de Sri Lanka y los primeros de ellos llegaron a Diego García en octubre de 2021 después de que su barco tuviera problemas mientras intentaban navegar hacia Canadá, según migrantes y funcionarios.

Sus posteriores solicitudes de asilo fueron las primeras que se presentaron en el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), un área descrita como "constitucionalmente distinta y separada del Reino Unido", y donde el gobierno del Reino Unido sostiene que la convención de refugiados no se aplica.

En su respuesta al informe de la ONU sobre los solicitantes de asilo, una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo: "BIOT no es un lugar adecuado para los migrantes, por lo que hemos estado trabajando incansablemente para procesar las solicitudes de protección de los migrantes y encontrar un tercer país adecuado para aquellos cuyas solicitudes sean aprobadas.

"En todo momento, el bienestar y la seguridad de los migrantes en BIOT ha sido nuestra máxima prioridad".

Violencia y condiciones en la isla

ACNUR - la Agencia de la ONU para los Refugiados - dice que la visita de sus inspectores a fines de noviembre marcó la primera vez que una "parte externa" tuvo acceso a la isla para monitorear las condiciones desde la llegada de los solicitantes de asilo. El informe preliminar que produjo tras su visita fue proporcionado a la Scathax por el tribunal supremo de BIOT.

Durante su visita, los representantes de ACNUR escucharon varias denuncias de agresión sexual y acoso, con presuntas víctimas que incluyen niños pequeños. En todos los casos, los presuntos autores fueron otros solicitantes de asilo, dice el informe.

Añade que es probable que haya una "subnotificación" de la violencia sexual debido a la vergüenza y el estigma, y la creencia entre los solicitantes de asilo de que no habrá una respuesta efectiva.

"Estaba claro al hablar con los solicitantes de asilo, tanto de la población en general como de aquellos que habían formulado denuncias, que no veían nada que pudieran ganar al denunciar, tanto en términos de justicia como de seguridad, incluso debido al hecho de que los presuntos autores de agresiones sexuales siguen viviendo en el campamento junto a las presuntas víctimas", dice el informe.

Condiciones inhumanas y testimonios de los solicitantes de asilo

En el informe de la ONU, los solicitantes de asilo en la isla, que está a cientos de millas de cualquier otra población, describen ser mordidos por ratas en un campamento vallado y dicen que solo se les permite salir bajo escolta de seguridad, incluso si solo quieren ir a la playa.

Eso ha llevado a sentimientos de desesperación y casos de autolesiones e intentos de suicidio, dice el informe preliminar de la ONU, uno de los primeros vistazos detallados a las condiciones en la isla.

El grupo de solicitantes de asilo, que incluye a 16 niños, dijo que se sentían aburridos, deprimidos y sin esperanza. Algunos dijeron que se sentían "olvidados", mientras que una mujer dijo: "Muchos de nosotros pensamos en acabar con nuestras vidas".

Algunos de los niños le dijeron a los inspectores que habían sido testigos de violencia y autolesiones, y mencionaron repetidamente el suicidio durante la visita de la ONU, dice el informe preliminar.

Algunos de ellos recordaron cuando un perro de seguridad vino a visitar el campamento y lo observaron a través de la cerca de seguridad. "Los niños dijeron que les entristecía que el perro pudiera estar afuera de la cerca y ellos no", dice el informe.

Los solicitantes de asilo no tienen acceso a Internet y nunca han conocido en persona a sus abogados. Hasta ahora, los detalles de las condiciones en las que se encuentran han sido escasos, relatados principalmente en audiencias judiciales en el Reino Unido.

Acciones y recomendaciones de ACNUR

ACNUR considera que los 61 tamiles en Diego García están "sujetos a privación de libertad".

"Residen en un lugar cerrado sin posibilidad de salir a voluntad, lo que equivale a detención según el derecho internacional", explica.

En su informe, la agencia de la ONU dice que las condiciones en la isla "no cumplen con los estándares necesarios de privacidad, seguridad y dignidad".

El informe preliminar pide que los solicitantes de asilo sean "reubicados con urgencia", que se aceleren las decisiones finales sobre la protección internacional y se aseguren soluciones para aquellos cuyas solicitudes sean aprobadas.

También pide al gobierno del Reino Unido que realice una "planificación de contingencia" para posibles futuras llegadas a la isla y que se establezca un mecanismo independiente para monitorear el trato a los solicitantes de asilo.

Una de las abogadas del grupo, Tessa Gregory, del bufete de abogados londinense Leigh Day, dijo estar "extremadamente preocupada" por su bienestar, describiendo las condiciones en la isla como "espantosas".

Se les ha negado el acceso a los abogados para visitar a sus clientes en la isla, agregó.

Historia y disputa territorial

El Reino Unido tomó el control de las Islas Chagos, de las cuales Diego García forma parte, de su entonces colonia, Mauricio, en 1965 y posteriormente desalojó a su población de más de 1,000 personas para dar paso a la base.

Mauricio, que obtuvo la independencia del Reino Unido en 1968, sostiene que las islas son suyas y el tribunal superior de la ONU ha dictaminado que la administración del territorio por parte del Reino Unido es "ilegal" y debe cesar. ACNUR dice que su visita a la isla no constituye el reconocimiento de BIOT.