Scathax

Nuevas alianzas en la lucha contra el terrorismo

Los entrenadores militares rusos han llegado para reforzar las defensas aéreas de Níger, ya que el país del oeste de África se aleja de la estrecha cooperación con Estados Unidos en los esfuerzos de lucha contra el terrorismo, recurriendo en su lugar a Moscú en busca de ayuda para combatir a los insurgentes islamistas.

Una nueva colaboración

La llegada de fuerzas rusas complica la presencia de las fuerzas estadounidenses, junto con el personal diplomático y civil, en el país y pone en duda el futuro de las operaciones conjuntas de contrainsurgencia entre Níger y Estados Unidos.

El entrenamiento militar ruso

La televisión estatal del país transmitió imágenes de los entrenadores militares rusos llegando al país a bordo de un avión equipado con suministros militares el jueves por la noche. Se filmaron a dos entrenadores rusos frente al avión llevando uniformes militares, gorras y cubiertas faciales.

"Estamos aquí para entrenar al ejército nigerino para usar el equipo militar que está aquí", dijo uno de los entrenadores rusos en la transmisión, hablando en francés. "Estamos aquí para desarrollar la cooperación militar entre Rusia y Níger".

Cambio en las alianzas

Hasta hace poco, Washington consideraba a Níger un socio y aliado clave en una región sacudida por golpes de estado en los últimos años, invirtiendo millones de dólares en una base aérea en una zona desértica que servía como corazón de las operaciones de contrainsurgencia estadounidenses en la región subsahariana conocida como el Sahel.

Estados Unidos también invirtió mucho en entrenar a las fuerzas nigerinas para repeler las insurgencias de los militantes vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico que asolaron el país y sus vecinos. Pero el verano pasado, algunas de esas fuerzas de élite entrenadas por Estados Unidos participaron en un golpe de estado que derrocó al presidente elegido.

Hasta diciembre, unos 600 soldados estadounidenses y varios cientos de contratistas más estaban estacionados en Níger, encargados de realizar operaciones de vigilancia tripuladas y no tripuladas y de apoyar a las fuerzas locales contra los grupos yihadistas.

Desde entonces, las relaciones entre los nuevos líderes de Níger y Washington han empeorado rápidamente.

Un nuevo enfoque estratégico

Después de la visita el mes pasado de una delegación estadounidense encabezada por la máxima representante estadounidense para África, Molly Phee, la junta militar anunció en la televisión estatal que los vuelos desde la base aérea construida por Estados Unidos eran ilegales y que ya no reconocía la presencia militar estadounidense en el país. La junta militar criticó a Estados Unidos por advertir a Níger en contra de cooperar con Rusia e Irán, diciendo que estaba tratando de obligar al país africano a elegir entre socios.

Según el informe, el avión ruso llegó el miércoles por la noche y llevaba suministros militares rusos para ayudar a Níger a mejorar sus defensas aéreas.

La búsqueda de la soberanía

La transmisión dijo que la llegada de los entrenadores rusos siguió a una llamada entre Vladimir Putin, el presidente ruso, y los líderes militares del país en marzo. Los líderes militares de Níger están buscando diversificar sus asociaciones y lograr una mayor soberanía, dijo la transmisión.

"La llegada de un sistema de defensa aérea ruso se puede ver como parte del esfuerzo de la junta militar para recuperar la soberanía, esta vez sobre su espacio aéreo, y obligar a Estados Unidos y Rusia a cooperar entre sí en Níger", dijo John Lechner, analista de África y autor del Grupo Wagner. Pero agregó que "tal cooperación es poco probable".

Dijo que el gobierno de Níger podría estar tratando de obligar a las fuerzas estadounidenses a retirarse sin empujarlos explícitamente.

Una región amenazada

Desde 2012, Níger y otros países vecinos de la región han sido víctimas de una creciente insurgencia llevada a cabo por grupos vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico.