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El presidente Vladimir V. Putin de Rusia sentó las bases el sábado para culpar a Ucrania del ataque al teatro de Moscú. Y al hacer sus primeras declaraciones sobre el asalto más de 19 horas después de que comenzara, prometió castigar a los perpetradores, "quienesquiera que sean, quienesquiera que los haya enviado".

Acusaciones contra Ucrania

En un discurso televisado de cinco minutos, el Sr. Putin afirmó que alguien en Ucrania intentó ayudar a los atacantes a escapar a través de la frontera desde Rusia antes de que fueran capturados por los servicios de seguridad rusos. No atribuyó definitivamente el ataque a Ucrania, ni se refirió a la evaluación de los funcionarios estadounidenses de que una rama del Estado Islámico estaba detrás de él.

"Estaban tratando de esconderse y se dirigían hacia Ucrania", dijo el Sr. Putin, refiriéndose a los cuatro hombres que llevaron a cabo el ataque y que el Kremlin dijo que habían sido capturados en el oeste de Rusia. "Según información preliminar, la parte ucraniana les había preparado una ventana para cruzar la frontera".

Funcionarios ucranianos han negado repetidamente tener algo que ver con el ataque, y los funcionarios estadounidenses han dicho que no hay evidencia de la participación ucraniana. Funcionarios estadounidenses expresaron preocupación el viernes de que el Sr. Putin pudiera tratar de culpar falsamente a Ucrania por el ataque, y algunos analistas y críticos del Kremlin han dicho que podría usar tal acusación para justificar una nueva escalada en la invasión rusa.

Postura de Putin respecto a Occidente y Estados Unidos

En el pasado, el Sr. Putin ha culpado al Occidente de incitar a grupos terroristas a cometer violencia dentro de Rusia, pero no mencionó a Estados Unidos ni al Occidente en el discurso del sábado. Tampoco mencionó la advertencia de seguridad emitida el 7 de marzo por la Embajada de Estados Unidos en Moscú sobre el riesgo de ataques en conciertos en la capital rusa, que figuras pro-Kremlin han utilizado como evidencia de una posible complicidad estadounidense.

"Contamos aquí con la cooperación de todos los países que compartan sinceramente nuestro dolor y estén dispuestos, en sus acciones, a unir verdaderamente nuestros esfuerzos en la lucha contra el enemigo común del terrorismo internacional", dijo el Sr. Putin.

Medidas de seguridad y luto nacional

Declaró el lunes como día nacional de luto y dijo que se estaban fortaleciendo las medidas de seguridad en toda Rusia. "Lo más importante ahora es evitar que quienes estuvieron detrás de esta masacre sangrienta cometan nuevos crímenes", dijo el Sr. Putin.