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Vladimir Putin sigue decidido a intentar derrotar y dominar a Ucrania dos años después de lanzar una invasión que ha causado más de medio millón de víctimas, según funcionarios occidentales en una nueva evaluación de la guerra.

Se cree que el presidente ruso es notablemente más optimista que hace un año, animado por el fracaso de Estados Unidos en aprobar otros 60 mil millones de dólares en ayuda militar y los recientes éxitos limitados en el campo de batalla, especialmente la captura de la ciudad de Avdiivka.

Los objetivos de Rusia

"No creemos que Rusia haya renunciado a sus objetivos maximalistas de subyugar a Ucrania", dijeron los funcionarios, hablando bajo condición de anonimato, un día después de que Putin le dijera a su ministro de Defensa que continuara atacando después de la costosa victoria.

El líder ruso le dijo a Sergei Shoigu "que aprovechara" la captura de Avdiivka, que fue capturada durante el fin de semana después de una batalla de cuatro meses, durante la cual los suministros de municiones de Ucrania se agotaron después de que se acabaran los suministros de Estados Unidos. Los expertos estiman que Rusia está superando en bombardeo a Ucrania en una proporción de cinco a uno en el frente de batalla.

Estrategia incierta

Según una estimación, el ejército ruso en algunos momentos sufría más de 1,000 bajas al día, entre muertos y heridos, en Avdiivka y otros lugares del frente. Se considera que la cifra diaria típica de bajas rusas es más cercana a 900.

Sin embargo, se cree que Putin no tiene una estrategia a medio plazo clara, agregaron los funcionarios. "No creemos que Rusia tenga un plan significativo más allá de seguir luchando con la expectativa de que finalmente el número de personal y equipos rusos serán determinantes", dijeron.

Esperando a Donald Trump

Con un movimiento mínimo en el campo de batalla, es casi seguro que Putin espera que el impredecible Donald Trump regrese a la Casa Blanca, un político que en ocasiones ha elogiado al actual gobernante del Kremlin y que, según informes recientes, podría retener futura ayuda a Ucrania para obligarla a negociar un acuerdo de paz.

También hay indicios de que los servicios de inteligencia de Rusia se han reagrupado, después de que se revelara que un desertor que voló un helicóptero en territorio ucraniano fue asesinado en España. Aunque no hay evidencia de que Rusia estuviera detrás del asesinato, se cree que muy probablemente fue dirigido por el Estado, y cualquier complot sería trabajo de la inteligencia militar GRU.

El comienzo de la guerra

Rusia atacó a Ucrania en las primeras horas del 24 de febrero de 2022, con Putin llamando a la "desmilitarización y desnazificación" del país más pequeño, comenzando la guerra más grande en Europa desde 1945. El esfuerzo inicial de Rusia por capturar Kiev fracasó, pero las líneas del frente se han mantenido relativamente estáticas desde 2023 a pesar de los primeros éxitos de Ucrania.

Una estimación anterior de inteligencia de EE. UU. sugería que 315,000 soldados rusos han muerto o resultado heridos desde el inicio de la guerra. La inteligencia occidental no estima regularmente las bajas ucranianas, pero el verano pasado una estimación situaba la cifra entre 170,000 y 190,000, y el total en ambos lados en más de medio millón.

Falta de negociaciones de paz

No ha habido negociaciones de paz activas tras bastidores y a pesar del conflicto cada vez más agotador no está claro que ninguno de los bandos esté dispuesto a ceder. Los líderes de Ucrania han dicho repetidamente que quieren restaurar las fronteras del país anteriores a 2014, mientras que Rusia ha dicho que se opone a que Ucrania se una a la OTAN.

Los funcionarios dijeron que creían que "las sanciones están afectando duramente al complejo militar ruso", causando demoras graves y otros costos en la fabricación del país mientras Moscú se esfuerza por lidiar con la escasez de componentes occidentales que eran comunes en su armamento más avanzado.

Reorientación económica de Rusia

Sin embargo, el Kremlin ha reorientado a Rusia hacia una economía de guerra, aumentando el gasto en defensa al 7.5% del PIB, con fábricas funcionando las 24 horas y cientos de miles de nuevos empleos creados a pesar de las sanciones occidentales.

Estonia ha estimado que Rusia podría producir 4.5 millones de proyectiles este año, mientras que Europa ha luchado por alcanzar el objetivo de suministrar 1 millón. No ha habido municiones provenientes de Estados Unidos desde principios de enero, ya que la Cámara de Representantes liderada por los republicanos se ha negado a debatir un paquete de asistencia extranjera que incluye 60 mil millones de dólares para Ucrania.

Sin embargo, la presión sobre la industria armamentística de Rusia es tal que el Kremlin ahora está "requisando equipo militar originalmente destinado a ser entregado a socios extranjeros", dijeron los funcionarios, en efecto, incumpliendo contratos pagados.

Hace once meses, la fuerza aérea de India dijo que Rusia no podía cumplir con los compromisos de entrega de armas. Los países occidentales han estado apuntando a países que han sido tradicionalmente clientes de armas rusas.