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Capitulación de Disney

En un giro impactante, Walt Disney Company abandonó su lucha contra el gobernador Ron DeSantis de Florida por el control de 17 mil millones de dólares en desarrollo planificado en el complejo del parque temático Disney World cerca de Orlando.

La capitulación de Disney siguió a un revés legal en enero, cuando un juez federal desestimó una demanda de Disney alegando que el Sr. DeSantis y sus aliados habían violado la Primera Enmienda al hacerse cargo de un distrito fiscal especial que abarca el complejo de 25,000 acres de Disney en Florida, que emplea aproximadamente a 75,000 personas.

Como parte de un acuerdo anunciado el miércoles, Disney acordó pausar una apelación de esa decisión, pero no abandonarla por completo, mientras negocia un nuevo plan de crecimiento integral con los funcionarios del distrito fiscal. Disney también acordó dejar de luchar contra el distrito fiscal en el tribunal estatal, con ambas partes "decidiendo avanzar en un espíritu de cooperación", según el acuerdo de seis páginas.

"Nos complace poner fin a todas las litigaciones pendientes en el tribunal estatal de Florida", dijo Jeff Vahle, presidente de Walt Disney World, en un comunicado. Agregó que el acuerdo "abre un nuevo capítulo de participación constructiva" y permitirá a la empresa continuar invirtiendo en el complejo. Como parte del acuerdo, el distrito acordó no "prohibir o dificultar" las licencias ambientales a largo plazo otorgadas a Disney.

El Sr. DeSantis celebró el acuerdo, diciendo que el estado ha sido "vindicado" en todas sus acciones.

Más sobre Walt Disney Company

En contra de los inversionistas: Los nietos de Walt y Roy Disney, quienes fundaron la empresa en 1923, están uniendo fuerzas para oponerse a Nelson Peltz, el inversor activista que está librando una batalla por puestos en la junta directiva.

El ejecutivo de cine renuncia: Sean Bailey, el presidente de larga data de Walt Disney Studios Motion Picture Production, renunció en medio de una reestructuración de liderazgo en la división de cine de Disney.

Compartir contraseñas: Walt Disney Company, empresa propietaria de Disney+, ESPN+ y Hulu, prohibió compartir contraseñas en un esfuerzo por aumentar el número de suscriptores y hacer rentable su negocio de servicios de transmisión.

Demandas contra DeSantis: En una victoria significativa para el gobernador Ron DeSantis de Florida, un juez federal desestimó una demanda presentada por Disney alegando que DeSantis violó la Primera Enmienda al hacerse cargo de un distrito fiscal especial que abarca Walt Disney World.

El acuerdo y el cambio de liderazgo en el distrito

El acuerdo siguió a un cambio notable de liderazgo en el distrito. Dos personas que Disney veía especialmente hostiles, el presidente fundador, Martin García, y Glen Gilzean, un administrador senior, renunciaron a principios de este mes. Mr. García, generalmente vocal, cuyo mandato habría durado hasta 2027, no dio explicación. Mr. Gilzean, quien había estado involucrado en un escándalo ético en un trabajo previo no relacionado en el gobierno, fue nombrado supervisor de elecciones para el condado de Orange, que incluye Orlando.

El Sr. DeSantis reemplazó a Mr. García por Craig Mateer, un ejecutivo del sector hotelero y donante de la reciente campaña presidencial del gobernador. Stephanie Kopelousos, exdirectora de asuntos legislativos del gobernador que también trabajó en su campaña presidencial, fue contratada el miércoles como nueva administradora. La Sra. Kopelousos trabajó de cerca con los cabilderos de Disney durante su estancia en Tallahassee; hace tres años, ayudó a eximir a Disney de una ley restrictiva de redes sociales.

Disney y el Sr. DeSantis, quien terminó su campaña presidencial en enero, llevan dos años en desacuerdo sobre Disney World, que atrae a aproximadamente 50 millones de visitantes al año. Enfurecido por las críticas de Disney a una ley de educación de Florida que los opositores consideraron anti-gay, y aprovechando una oportunidad para obtener puntos políticos con sus seguidores, el Sr. DeSantis se hizo cargo del distrito fiscal, nombrando una nueva junta y poniendo fin a la capacidad de autogobierno de Disney World, que había mantenido durante mucho tiempo, como si fuera un condado.

Antes de que el cambio de toma de posesión tuviera efecto, sin embargo, Disney firmó contratos, en reuniones anunciadas públicamente pero de manera discreta, para asegurar los planes de desarrollo.

El distrito fiscal, creado en 1967, era una herramienta crucial para el desarrollo de Disney World porque otorgaba a Disney un control inusual sobre permisos de construcción, protección contra incendios, vigilancia policial, mantenimiento de carreteras y planificación de desarrollo. Hoy en día, Disney World cuenta con cuatro parques temáticos, dos parques acuáticos y 18 hoteles propiedad de Disney con un total de 267 piscinas.

El plan de crecimiento que Disney había asegurado antes de que el Sr. DeSantis y sus aliados tomaran el control del distrito —y que ahora se renegociará— implicaba la posible construcción de 14,000 habitaciones de hotel adicionales, un quinto parque temático principal y tres parques pequeños. La compañía ha dicho que destinó más de $17 mil millones para impulsar el crecimiento del complejo en la próxima década, expansión que crearía aproximadamente 13,000 empleos en la empresa.

Calificando al Sr. DeSantis de "anti-negocios" por su campaña contra la empresa, Disney canceló el año pasado un complejo de oficinas que estaba programado para ser construido en Orlando a un costo aproximado de $1 mil millones. Habría agregado más de 2,000 empleos de Disney en la región, con un salario promedio de $120,000, según una estimación del Departamento de Oportunidades Económicas de Florida.