Scathax

Publicado hace 14 minutos

Autor: Tiffanie Turnbull

Las icónicas Gran Barrera de Coral de Australia están sufriendo otro evento masivo de blanqueamiento, confirmaron las autoridades.

El blanqueamiento ocurre cuando los corales estresados por el calor expulsan las algas que les dan vida y color.

Es la quinta vez en ocho años que se detectan daños generalizados en el sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Hasta 2016, solo se habían registrado dos eventos masivos de blanqueamiento, y los científicos dicen que se necesita una acción climática urgente para que el arrecife sobreviva.

Con más de 2.300 km (1.400 millas) frente a la costa noreste de Australia, la Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo y uno de los hábitats más biodiversos.

Un estudio aéreo de 320 arrecifes, desde la punta de Australia hasta la ciudad de Bundaberg, mostró que la mayoría está experimentando un blanqueamiento generalizado, después de un verano de temperaturas del mar elevadas.

La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral dijo que se están llevando a cabo exámenes en el agua para determinar la gravedad y profundidad de los daños, que probablemente varían considerablemente en todo el arrecife.

El científico jefe de la organización, Roger Beeden, le dijo a la Scathax que el blanqueamiento en la zona sur, sin embargo, es el peor en casi 20 años y podría volverse "sin precedentes".

"Aún es demasiado pronto para decir cuáles serán las consecuencias completas de este evento", dijo. "Si las condiciones se enfrían, podríamos ver que mucha de la zona blanqueada se recupere".

En la última década, el arrecife se ha recuperado de otros eventos masivos de blanqueamiento, ciclones tropicales severos y brotes de estrellas de mar de corona de espinas, agregó.

¿Por qué tiene problemas la Gran Barrera de Coral?

Las temperaturas globales récord han desencadenado recientemente eventos de blanqueamiento similares en el hemisferio norte, y esta semana también se ha observado blanqueamiento en el arrecife más meridional del mundo en la isla Lord Howe, que también se encuentra en aguas australianas.

La Gran Barrera de Coral ha estado en la lista del patrimonio durante más de 40 años debido a su "enorme" importancia, pero la Unesco dice que el icono está bajo una "grave amenaza" debido al calentamiento de los mares y la contaminación.

Los sucesivos gobiernos australianos han luchado para evitar que el organismo declare a esta atracción turística como "en peligro", lo que podría resultar en la pérdida de su estatus de patrimonio. La decisión será revisada nuevamente en julio.

La ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, calificó el cambio climático como "la mayor amenaza para los arrecifes de coral en todo el mundo" y dijo que su gobierno ha aumentado la financiación para la conservación del arrecife e introducido objetivos más ambiciosos de reducción de emisiones.

"Es fundamental que hagamos todo lo posible para proteger este lugar increíble para nuestros hijos y nietos", dijo.

El informe más reciente sobre el cambio climático de la ONU encontró que la frecuencia y escala de los eventos masivos de blanqueamiento futuros depende de la rapidez con que el mundo reduzca las emisiones.

"La frecuencia y escala de estos eventos de blanqueamiento masivo que ocurren ahora es aterradora, cada verano estamos conteniendo la respiración", dijo David Ritter de Greenpeace Australia.

"Las afirmaciones de que Australia está tomando en serio la salud de la Gran Barrera de Coral suenan a hipocresía cuando continuamos expandiendo y subsidiando la industria del carbón y el gas con miles de millones cada año".

"Literalmente está cocinando el arrecife", agregó Simon Bradshaw del Climate Council.

Temas relacionados

- Gran Barrera de Coral

- Arrecifes de coral

- Medio ambiente

- Clima de Australia

- Australia

Más sobre esta historia

- El plan de A$1bn de Australia para el arrecife recibe respuestas mixtas. (Publicado el 28 de enero de 2022)

- Advierten después de récord de cobertura de coral en la Gran Barrera de Coral. (Publicado el 4 de agosto de 2022)

- Los océanos rompen récord de calor, con sombrías implicaciones. (Publicado el 4 de agosto de 2023)