Scathax

Políticos, periodistas y críticos de Beijing se encuentran entre los objetivos de los ciberataques llevados a cabo por grupos respaldados por China, según informaron esta semana los servicios de inteligencia occidentales.

Los ciberataques separados afectaron a Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda, todos ellos miembros de la alianza Five Eyes. Esta red de cinco países, que también incluye a Canadá y Australia, comparte inteligencia relacionada con la seguridad.

¿Cómo respondieron Estados Unidos y Reino Unido a los presuntos hackeos?

Estados Unidos y Reino Unido impusieron sanciones a individuos y grupos que dijeron estar involucrados en la extensa campaña de ciberespionaje.

El gobierno de Estados Unidos anunció sanciones el lunes contra los hackers que asegura fueron responsables de operar el esquema. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos declaró que sancionó a Wuhan Xiaoruizhi Science and Technology Company Ltd, a la que denomina una fachada del Ministerio de Seguridad del Estado de China que ha "servido como cobertura para múltiples operaciones cibernéticas maliciosas".

Reino Unido impuso sanciones a dos individuos y a una empresa de fachada vinculada al grupo de ciberespionaje APT31, el cual está asociado con el Ministerio de Seguridad del Estado de China.

¿Y cómo respondió Nueva Zelanda?

Nueva Zelanda denunció públicamente la participación de China, pero no impuso sanciones.

La ministra de Defensa de Nueva Zelanda, Judith Collins, dijo que el país no seguiría los pasos de Reino Unido y Estados Unidos, ya que no tiene una ley más amplia que permita imponer sanciones autónomas. El Parlamento tendría que aprobar una legislación para hacerlo.

El ministro de Asuntos Exteriores, Winston Peters, dijo en un comunicado a The Guardian: "Consideramos que esta atribución pública, por sí sola un paso muy inusual, es una respuesta apropiada dada la naturaleza de la intrusión y su nivel de impacto.

El diálogo diplomático privado es un paso importante y valioso para exponer nuestras preocupaciones. Pero no impide que Nueva Zelanda tome medidas adicionales, como hacer declaraciones públicas, cuando sea de nuestro interés nacional hacerlo".

Robert Patman, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Otago, coincidió en que mencionar públicamente a China fue un movimiento raro y "llamativo".

"Nombrar públicamente a China, una superpotencia, como involucrada en la interferencia extranjera en los asuntos políticos internos de Nueva Zelanda es una acusación bastante seria", dijo Patman.

¿Nueva Zelanda ha impuesto sanciones antes?

Sí, impuso sanciones a Rusia en 2022 tras su invasión de Ucrania. Fue la primera vez que Nueva Zelanda impuso sanciones individualmente a un país, siguiendo acciones similares de sus aliados en Europa y Estados Unidos.

Anteriormente, Nueva Zelanda solo podía implementar sanciones cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas las imponía. Debido al poder de veto de Rusia en el consejo, la entonces primera ministra Jacinda Ardern dijo que su gobierno se vería obligado a aprobar la nueva legislación, la Ley de Sanciones a Rusia.

"La Ley de Sanciones a Rusia fue un momento histórico para el Parlamento", dice Jason Young, director del centro de investigación contemporánea de China de Nueva Zelanda. "Es un conjunto de circunstancias muy singular, no es normal que Nueva Zelanda imponga sanciones a países de manera independiente cuando hay un desafío o un problema en la relación".

¿Podría Nueva Zelanda imponer sanciones a China en el futuro?

La probabilidad de que Nueva Zelanda promulgue una legislación que le permita imponer sanciones en relación con China es escasa, debido a su complicada relación con Beijing y las diferencias en la gravedad de las acciones de China en comparación con Rusia.

China es el principal socio comercial de Nueva Zelanda, con casi el 30% de las exportaciones de Nueva Zelanda dirigidas a China. Si bien la nación más pequeña ha sido más vocal en los últimos años sobre cuestiones de derechos humanos, el orden mundial basado en reglas y la preocupación por la posible militarización del Pacífico, típicamente ha adoptado un tono más conciliador hacia China que sus socios de Five Eyes.

"Los gobiernos de una economía pequeña y dependiente del comercio deben pensar muy cuidadosamente acerca de la proporcionalidad de su respuesta a los asuntos en una relación con su mayor socio comercial", dijo Young, agregando que el enfoque de Nueva Zelanda es tratar de involucrarse primero con China cuando es de su interés.

Pero el hecho de que Nueva Zelanda haya denunciado públicamente a China demuestra que el país se toma el asunto en serio, incluso si no impone sanciones, dijo.

"Sería algo fuera de lo común, creo, que luego aprobáramos legislación en el Parlamento para sancionar [a China]. La única vez [que Nueva Zelanda] hizo eso fue por la invasión de un país, así que no estoy diciendo que esto no sea grave, pero es una cuestión de proporcionalidad".

Nueva Zelanda no considera a China una amenaza sistémica como lo hace Estados Unidos, y aunque no tiene ilusiones de que sea un país asertivo y autoritario, esto podría explicar la respuesta más medida de la nación en comparación con sus socios de Five Eyes, dijo Patman. "El enfoque de Nueva Zelanda hacia Five Eyes es unidad pero no uniformidad... y tenemos una relación bastante distintiva con China".

Pero China debería estar alerta, dijo Patman, a medida que la dependencia de Nueva Zelanda de su comercio comienza a disminuir y la nación más pequeña se vuelve menos dispuesta a caer en una relación de "amo-sirviente" con la superpotencia.

En los últimos meses, Nueva Zelanda ha intensificado su interés en unirse al pilar no nuclear de Aukus, una asociación de seguridad entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos motivada por la creciente influencia de China en la región del Pacífico y que China ha expresado "serias preocupaciones".

Una repetición o escalada de intrusión cibernética por parte de China podría impulsar a Nueva Zelanda a unirse a Aukus y obligarla a considerar sanciones, dijo Patman.

"De lo contrario, muchas personas en este país comenzarían a argumentar que Nueva Zelanda no se toma en serio la defensa de su soberanía y una democracia liberal bajo ataque del autoritarismo", dijo Patman.