Scathax

A quince millas al este de la ciudad de guarnición de Lyman, se ha librado una lucha desesperada en el frente oriental de Ucrania durante meses. El bosque de pinos de Serebryansky, una vez verde y exuberante, se ha reducido a tocones quemados, que evocan imágenes del Somme, destruidos en medio de ataques rusos destinados a eliminar los refugios ucranianos.

Brigada Azov

Temerosos de que el frente pudiera quebrarse el verano pasado, los comandantes ucranianos desplegaron la brigada de infantería Azov en el sector. Su tarea era y es repeler lo que "Maslo", un sargento primero de 29 años del primer batallón de la unidad, describió como "ataques constantes, todos los días, a veces durante 24 horas". Ocasionalmente, la brigada realiza peligrosos contraataques a pie.

Maslo, el sargento primero del primer batallón de Azov, dice que Ucrania está seriamente superada en armamento por Rusia en el frente.

Falta de equipo y condiciones difíciles

La visibilidad deficiente, quizás de unos 30 metros donde el bosque es más espeso, y la falta de equipo hace que la lucha sea más difícil. Maslo, cuyo nombre en clave se traduce como "mantequilla", describió una desigualdad de artillería "más o menos estable" de cinco a uno a favor de los rusos, aunque cree que en los sectores más intensos del frente, como durante la batalla de Avdiivka en invierno, que cayó en febrero a los invasores, la relación es más cercana a diez a uno.

El soldado añade que los ataques de drones rusos también están proliferando, lo que refleja un exitoso cambio por parte de Moscú hacia una economía de guerra. Pero quizás el problema más grave al que se enfrentan los defensores son las bombas planeadoras rusas, lanzadas desde el aire a una distancia de hasta 70 km por los aviones Su-34 y Su-35. Estas armas son moderadamente precisas y, si llegan a impactar en el objetivo, pueden causar estragos en los objetivos situados más abajo.

El peligro de las bombas planeadoras

Makas, sargento primero del segundo batallón, dice que "se pueden lanzar hasta 100 o 150 bombas planeadoras en un sector al día", una afirmación que sugiere que las cifras oficiales de las fuerzas militares ucranianas de que 3.500 bombardearon las líneas del frente en los primeros 77 días del año pueden ser subestimadas. Las bombas pueden llevar 500 kg o 1,5 toneladas de explosivos, estos últimos pueden "crear un cráter de 30 metros de ancho y de 7 a 10 metros de profundidad", dice.

Las bombas más grandes son comprensiblemente temidas por los soldados en el frente y interceptarlas a ellas o a los aviones que las lanzan es tarea de la defensa aérea (de la cual Ucrania carece) o posiblemente de los aviones de combate F-16 equipados con misiles de largo alcance, aunque pocos esperan que los aviones occidentales estén listos, con pilotos entrenados, mucho antes de fin de año, y tampoco se sabe cuántos habrá finalmente.

La necesidad de más defensores

Se estima que hasta hace poco Rusia tenía 400 000 soldados luchando en Ucrania, una cifra que está aumentando a 500 000, lo que crea una necesidad inmediata de más defensores, así como de reemplazar a las bajas (en promedio, al mes mueren alrededor de 1 300 soldados ucranianos y la cantidad de heridos es al menos tres veces mayor). Existe una expectativa generalizada de que Moscú intentará lanzar una ofensiva más intensa próximamente, aunque hay señales de que el incremento ya ha comenzado.

Apoyo occidental e incertidumbre

La amplitud de las necesidades inmediatas de Ucrania se reconoce en el equipo suministrado en el paquete de 1 000 millones de dólares de Estados Unidos anunciado el miércoles, que incluye proyectiles de artillería, misiles antiaéreos portátiles Stinger, armas antitanque Javelin y vehículos blindados Bradley. Un paquete adicional de 500 millones de libras anunciado por el Reino Unido también incluye 400 vehículos blindados. Un problema particular, según los médicos ucranianos, es tener suficiente transporte protegido para llevar a los heridos fuera del campo de batalla.

A corto plazo, los expertos creen que se necesitarán más rondas de ayuda militar para revertir la situación cada vez peor de Ucrania, incluyendo al menos siete baterías más de misiles anti-misiles Patriot para proteger sus ciudades y sofocar los bombardeos en el frente.

El futuro de Ucrania

Ucrania, siendo un país mucho más pequeño, tiene que encontrar una manera de movilizar a más gente joven. "La edad promedio del ejército ucraniano es de 43 años", dice Savill, "y eso significa que Ucrania deberá movilizar a más jóvenes, a quienes hasta ahora han estado tratando de proteger". Cuando la producción industrial militar occidental alcance su punto máximo hacia finales de año, según lo previsto por Kiev, se habrán perdido más vidas ucranianas y Savill argumenta que el resto de 2024 podría ser sobre los defensores tratando de agotar a los agresores rusos en algún momento después de 2025.

La brigada Azov

Sin embargo, en los bosques alrededor de Lyman, hay una perspectiva diferente. Mientras que un puñado de brigadas han luchado en la última fase del conflicto, Azov dice que ha derrotado a los atacantes rusos en el bosque de Serebryansky. La brigada, con más de 5 000 efectivos, ha dejado atrás cualquier asociación de extrema derecha, enfatizada implacablemente en la propaganda rusa previa a la invasión, y es una de las fuerzas de élite militares, compuesta completamente por voluntarios. Los miembros dicen que hay una lista de espera de reclutas, lo que les permite seleccionar y elegir.

"Tavr" Bohdan Krotevych, jefe de Estado Mayor de Azov, de 31 años, argumenta que la alta moral, la cohesión de la unidad y la disposición a escuchar a todos los rangos, no necesariamente visibles en otros lugares, son clave para el éxito, en contraste con el modelo jerárquico tradicional de comando soviético.

Tavr dice que una cultura de 'respeto mutuo' pretende garantizar que las vidas de los soldados no se desperdicien. Sin embargo, la alta moral y el pensamiento fresco en las unidades de élite de Ucrania no serán suficientes para ganar una guerra de supervivencia nacional y la naturaleza intermitente del apoyo occidental en la práctica (a pesar de las declaraciones optimistas de los líderes políticos) frustra a muchos soldados ucranianos.