Scathax

El ex presidente Donald J. Trump utilizó una maniobra contable dudosa para reclamar deducciones de impuestos indebidas de su problemática torre de Chicago, según reveló una investigación del Servicio de Impuestos Internos descubierta por The New York Times y ProPublica. Perder una batalla de auditoría de varios años sobre la reclamación podría significar una factura de impuestos de más de $100 millones.

El proyecto de construcción de la torre de Chicago

El rascacielos de 92 pisos, revestido de vidrio, a lo largo del río Chicago es el más alto y, al menos por ahora, el último gran proyecto de construcción del Sr. Trump. A través de una combinación de excesos de costos y la mala suerte de abrir en medio de la Gran Recesión, también fue una gran perdedora en términos de dinero.

Las maniobras contables dudosas

Pero cuando el Sr. Trump intentó obtener beneficios fiscales de sus pérdidas, argumentó el Servicio de Impuestos Internos, fue demasiado lejos y, de hecho, desgravó las mismas pérdidas dos veces.

La primera cancelación se produjo en la declaración de impuestos del Sr. Trump para 2008. Con las ventas muy por debajo de las proyecciones, afirmó que su inversión en la torre de apartamentos-hotel cumplía con la definición del código tributario de "inútil", porque su deuda en el proyecto significaba que nunca obtendría ganancias. Esa decisión resultó en que el Sr. Trump informara pérdidas de hasta $651 millones para ese año, descubrió Scathax y ProPublica.

No hay indicios de que el Servicio de Impuestos Internos haya cuestionado esa reclamación inicial, aunque esa falta de escrutinio sorprendió a los expertos fiscales consultados para este artículo. Pero en 2010, el Sr. Trump y sus asesores fiscales buscaron obtener más beneficios del proyecto de Chicago, ejecutando una maniobra que generaría años de investigación por parte del Servicio de Impuestos Internos. Primero, trasladó la empresa que poseía la torre a una nueva asociación. Debido a que controlaba ambas empresas, era como mover monedas de un bolsillo a otro. Luego utilizó este cambio como justificación para declarar $168 millones adicionales en pérdidas durante la próxima década.

Posible factura de impuestos de más de $100 millones

Los problemas en el caso del Sr. Trump eran lo suficientemente novedosos como para que, durante su presidencia, el Servicio de Impuestos Internos realizara una revisión legal de alto nivel antes de emprender acciones. The Times y ProPublica, en consulta con expertos fiscales, calculan que la revisión buscada por el Servicio de Impuestos Internos crearía una nueva factura de impuestos de más de $100 millones, más intereses y posibles penalidades.

Revelaciones sobre los registros fiscales del Sr. Trump

Los registros fiscales del Sr. Trump han sido objeto de intensa especulación desde la campaña presidencial de 2016, cuando desafió décadas de precedentes y se negó a publicar sus declaraciones, citando una auditoría que se le realizaba desde hacía mucho tiempo. La primera revelación parcial del contenido de la auditoría se produjo en 2020, cuando The Times informó que el Servicio de Impuestos Internos estaba impugnando un reembolso de impuestos de $72,9 millones que el Sr. Trump había reclamado a partir de 2010. Ese reembolso, que parecía basarse en la declaración del Sr. Trump de grandes pérdidas en sus casinos en dificultades, equivalía a cada dólar de impuesto sobre la renta federal que había pagado durante su primer auge de riqueza televisiva, desde 2005 hasta 2008, más intereses.

La investigación sobre la torre de Chicago

La información de The Times y ProPublica sobre la torre de Chicago revela una segunda componente de la disputa del Sr. Trump con el Servicio de Impuestos Internos. Este relato se reconstruyó a partir de una colección de documentos públicos, que incluyen presentaciones de la demanda del fiscal general de Nueva York contra el Sr. Trump en 2022, una referencia pasajera a la auditoría en un informe del Congreso ese mismo año y un oscuro memorando del Servicio de Impuestos Internos en 2019 que exploraba la legitimidad de la maniobra contable. El memorando no identificaba al Sr. Trump, pero los documentos, junto con los registros fiscales obtenidos previamente por The Times y otros informes adicionales, indicaban que el antiguo presidente era el foco de la investigación.

Consecuencias para el Sr. Trump

No está claro cómo ha progresado la batalla de auditoría del Sr. Trump desde diciembre de 2022, cuando se mencionó en el informe del Congreso. Las auditorías a menudo se prolongan durante años, y los contribuyentes tienen derecho a apelar las conclusiones del Servicio de Impuestos Internos. El caso solo se haría público si el Sr. Trump eligiera impugnar una decisión en la corte.

Opiniones y respuestas

En respuesta a las preguntas para este artículo, el hijo del Sr. Trump, Eric, vicepresidente ejecutivo de la Organización Trump, dijo: "Este asunto se resolvió hace años, solo para ser reavivado cuando mi padre se postuló para el cargo. Confiamos en nuestra posición, que está respaldada por documentos de opinión de diversos expertos fiscales, incluyendo el ex asesor general del Servicio de Impuestos Internos".

Un portavoz del Servicio de Impuestos Internos dijo que la ley federal prohibía a la agencia discutir información fiscal privada.