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Antecedentes

El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, se vio obligado a viajar en un vuelo comercial de última hora a Australia para una cumbre el martes, después de que una vez más el avión de la fuerza de defensa del país quedara inmovilizado debido a problemas de mantenimiento.

Problemas recurrentes con la flota de la fuerza de defensa

La fuerza de defensa presta aviones a los líderes de Nueva Zelanda cuando emprenden viajes internacionales, pero la antigua flota ha estado plagada de problemas en los últimos años, un problema que Luxon, exdirector ejecutivo de Air New Zealand, ha calificado anteriormente de "increíblemente vergonzoso".

Tanto la ex primera ministra Dame Jacinda Ardern como Sir John Key han quedado varados durante sus viajes alrededor del mundo después de averías en los Boeing 757 y aviones Hércules de la RNZAF. El año pasado, el ex primer ministro Chris Hipkins se vio obligado a llevar un avión de respaldo en un viaje a China, por temor a que el avión en el que viajaba fuera poco confiable.

El viaje de Luxon a Australia

Estaba previsto que Luxon partiera en el Boeing 757 de la RNZAF desde el aeropuerto de Wellington a las 6 de la mañana del martes. En cambio, tuvo que apresurarse para tomar un vuelo a Auckland y luego transferirse a un vuelo comercial trans-Tasman a Melbourne para la cumbre de la ASEAN, informó Radio Nueva Zelanda.

El primer ministro está asistiendo a su primera reunión internacional de líderes, después de aceptar una invitación del primer ministro australiano Anthony Albanese. Luxon se perdió dos reuniones bilaterales debido a los retrasos en el viaje.

Problemas técnicos en el avión

En un comunicado, un portavoz de la fuerza de defensa dijo que el Boeing 757 voló a Wellington el lunes y estaba en servicio al aterrizar.

"Durante las revisiones previas al vuelo esta mañana, la tripulación se dio cuenta de una falla técnica en el sistema de tren de aterrizaje delantero", dijeron. "La seguridad del vuelo sigue siendo primordial y la tripulación y los ingenieros están trabajando arduamente para solucionar el problema".

Su segundo Boeing 757 se encuentra en Christchurch sometiéndose a mantenimiento programado y no estaba disponible como respaldo.

Llamados para reemplazar la flota

Con cada avería, surgen llamados para adelantar el reemplazo programado de los Boeing 757, que está previsto para más adelante en esta década.

La líder nacional interina y ministra de finanzas, Nicola Willis, dijo que el incidente "no es ideal" y sugirió que es poco probable que se adelanten los planes de reemplazo de la aeronave.

"La prioridad número uno no es llevar a los políticos a reuniones. La prioridad número uno es trabajar bien con nuestros socios internacionales para asegurarnos de poder defender nuestro país y nuestros intereses", dijo.

La ministra de defensa, Judith Collins, dijo que la fuerza de defensa hace "un trabajo enormemente bueno con equipos muy, muy antiguos".

"Básicamente estamos hablando de coches clásicos, pero son aviones", dijo.

Problemas anteriores con la flota

En 2022, Ardern quedó varada en la Antártida durante la noche después de que un Hércules se averiara. Un 757 se averió durante la visita oficial de Ardern a Estados Unidos en 2022, y ella tomó un vuelo comercial de regreso desde Melbourne en 2019 después de otro problema de ingeniería. Una misión comercial a la India encabezada por Key en 2016 se acortó después de que un 757 quedara inmovilizado en Townsville, lo que obligó al primer ministro y su comitiva a pasar la noche mientras esperaban un avión de respaldo.

Reacción política

El líder de la oposición, Chris Hipkins, dijo que el Partido Laborista no discutiría con el gobierno si quisiera reemplazar la aeronave antes de tiempo.

"Si deciden actualizar los 757, contarán con mi apoyo", dijo.

Australian Associated Press contribuyó con este informe.