Scathax

Los legisladores en Ontario ahora podrán dirigirse a la legislatura de la provincia utilizando lenguas indígenas, en un "cambio trascendental" que reconoce tardíamente las "primeras lenguas" de la región.

Un cambio significativo

El líder del gobierno de Ontario, Paul Calandra, esta semana propuso una enmienda a una ordenanza permanente que anteriormente requería que los legisladores utilizaran inglés o francés. Después de una votación, esa orden ahora permite el uso de una "lengua indígena hablada en Canadá" al dirigirse al orador o la cámara.

Una voz para las lenguas indígenas

Sol Mamakwa, miembro del partido Nuevo Democrático que representa al distrito electoral de Kiiwetinoong, recordó haber sido castigado por hablar ojibwe (anishinaabemowin) en su juventud.

"Me siento muy honrado de poder hablar hoy en nombre del pueblo de Kiiwetinoong, en nombre de las personas a las que nunca se les permitió hablar su idioma en las instituciones coloniales", dijo Mamakwa a la legislatura. "Estas políticas racistas y colonizadoras llevaron a la pérdida del idioma".

Mamakwa no está solo en su desesperación por la pérdida de una rica historia lingüística en las tierras ahora conocidas como Canadá.

La pérdida de la cultura y el idioma

Décadas de políticas hostiles del gobierno, incluida la eliminación forzosa de niños indígenas de sus familias y un sistema de escuelas residenciales, han despojado a muchos pueblos de su cultura y, por extensión, de su idioma.

Aunque cerca de 2 millones de canadienses se identifican como indígenas, solo 260,000 pueden hablar una lengua indígena, según un comité del gobierno. Y de las 58 lenguas indígenas distintas habladas en todo el país, la mayoría están en peligro de desaparecer.

Mientras que el cree, el ojibwe y el inuktitut tienen un número relativamente grande de hablantes, otros están al borde de la extinción: el idioma sechelt, históricamente hablado en lo que ahora es Columbia Británica, solo tiene cuatro hablantes nativos. En Haida Gwaii, la hablante nativa más joven de haida tiene más de 70 años.

"Aquí en este edificio, los ordenamientos permanentes, hasta el día de hoy, han dicho que cada miembro que desee hablar debe levantarse en su lugar y dirigirse al orador en inglés o francés", dijo Mamakwa.

Eso fue "una forma de asimilación forzada aquí mismo en esta legislatura", dijo. "Así que esto es muy trascendental para mí".

Implementación del cambio

Si los legisladores desean dirigirse a sus colegas en una lengua indígena, deben notificar al secretario para permitir los servicios de interpretación y traducción.

Greg Rickford, ministro de Asuntos Indígenas de Ontario, dijo que el cambio de regla era una "oportunidad para nosotros de adoptar y celebrar un idioma fundacional" de Canadá.

Canadá se niega a extender el bono bilingüe a los trabajadores de lenguas indígenas.

"Creo en mi corazón, después de pasar más de una década viviendo y trabajando en comunidades predominantemente ojibwe, gran parte de ella aquí en el norte de Ontario. No es un idioma fácil de entender, pero es hermoso. Está lleno de alegría, está lleno de risas. Trata el dolor, pero se habla libremente y es algo maravilloso de presenciar", dijo a sus colegas. "Espero que algún día tengamos la oportunidad de intentar responder algunas de esas preguntas, para aquellos de nosotros que no lo hablamos como primer o segundo idioma".

Un cambio en el parlamento

En el parlamento de Canadá, los legisladores también pueden dirigirse a sus colegas en una lengua indígena, resultado de un cambio de reglas en 2019. Deben dar un aviso de dos días para solicitar traducción.

Una vez que se implemente completamente el cambio, Mamakwa dice que quiere que su madre, que no habla inglés, visite Queen's Park, el edificio legislativo de la provincia, para escuchar a su hijo hablar anishinaabemowin.

"Esto es para las personas a las que no se les permite hablar su idioma. Esto es para las personas que han perdido su idioma", dijo. "Nuestros antepasados están observando; nuestros padres están observando. Veo este momento muy trascendental".