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Antecedentes

La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, ha detenido los planes de un pago de varios millones de libras al diputado británico del Partido Conservador, Richard Drax, por la compra de 53 acres de la plantación de Drax Hall, de la cual él es dueño.

Como se reveló en el Observer el pasado domingo, el plan de pago había enfurecido a aquellos involucrados en el movimiento de reparaciones del Caribe, quienes dijeron que Drax, el diputado de South Dorset, debería entregar toda o parte de los 617 acres de la plantación al pueblo de Barbados.

La decisión de Mia Mottley

En una transmisión de siete minutos al país publicada en YouTube el martes, Mottley explicó el cambio de rumbo del gobierno y dijo que había decidido pausar la compra para permitir más discusiones.

Agregó: "Entiendo la preocupación de muchos barbadenses que pueden sentir que se les ha robado la oportunidad de tener un acuerdo adecuado de reparaciones que deberían hacerse como resultado de la sangre, el sudor y las lágrimas de los barbadenses a lo largo de los siglos. Este no es un asunto que tomemos a la ligera".

Las opiniones de los involucrados

Trevor Prescod, el diputado de St Michael East en Barbados y líder de las reparaciones en la isla, cree que su país "no debería pagar un centavo por Drax Hall". Dio la bienvenida al anuncio de Mottley, pero expresó preocupación por la palabra "pausa", diciendo: "Espero no ver una renovación de esta relación comercial con Richard Drax.

"He estado recibiendo llamadas de todo el mundo y me gustaría agradecer al Observer por llamar la atención sobre esto entre la gente de Barbados, la diáspora africana y nuestros amigos en Inglaterra que apoyan las reparaciones. La gente ve la relevancia del daño infligido a los africanos. Somos las personas que fueron descritas como esclavos. ¿Por qué deberíamos pagar a aquellos cuyas familias nos han esclavizado? Los contribuyentes de Barbados se han levantado para defender su dinero. Los Drax ya han recibido suficiente de nosotros".

La historia de la plantación de Drax Hall

Drax, quien tiene una fortuna de más de 150 millones de libras, heredó la plantación de azúcar de Barbados de Drax en el testamento de su difunto padre en 2017. Sus ancestros construyeron la plantación de azúcar a mediados del siglo XVII y la trabajaron con personas esclavizadas durante 200 años. Después de la abolición de la esclavitud en 1834, la familia recibió más de 4.200 libras en compensación, una suma enorme en ese momento.

La parcela de 53 acres ha sido seleccionada para el desarrollo de 500 viviendas de precios más bajos y medianos. Mottley se ha comprometido a construir 10.000 viviendas para satisfacer la demanda en la isla, donde hay 20.000 solicitudes pendientes de vivienda.

Un tasador de valuación senior afirmó que el valor de mercado de las tierras agrícolas con un uso alternativo para viviendas sería de aproximadamente Bds$150.000 (£60.000) por acre. A este precio, las 21 hectáreas podrían generar £3,2 millones para Drax.

Reacciones y opiniones adicionales

En octubre de 2022, Drax fue a Barbados para reunirse con Mottley. Se entiende que se le pidió que entregara toda o una parte sustancial de la plantación de Drax Hall como reparaciones.

En su transmisión, Mottley dejó claro que no estaba contenta con la velocidad a la que avanzaban las discusiones. Dijo que el gobierno estaba examinando las opciones legales "no solo contra los propietarios de la plantación de Drax, sino también contra todos los demás que han contribuido a las condiciones de que este país sea, lamentablemente, uno de los peores ejemplos de racismo moderno en las Américas".

Sir Hilary Beckles, quien es de Barbados y preside la Comisión de Reparaciones de Caricom, un organismo en toda el Caribe, ha descrito a Drax Hall como "una escena del crimen", un lugar donde, según estima, murieron 30.000 africanos en la esclavitud.

Drax se negó a hacer comentarios. En el pasado, ha dicho que el papel que jugaron sus ancestros en el comercio de esclavos fue "profundamente, profundamente lamentable, pero nadie puede ser considerado responsable hoy por lo que sucedió hace cientos de años".