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Evacuación en helicóptero

Estados Unidos ha dicho que está comenzando a evacuar a sus ciudadanos de Haití en helicóptero, en medio de informes de nuevos enfrentamientos en la capital del país caribeño, dominada por pandillas, con disparos especialmente intensos en algunos de los enclaves más ricos de la ciudad.

Evacuación segura

Un portavoz del departamento de Estado, Vedant Patel, dijo a los periodistas el miércoles que aeronaves fletadas por el gobierno estaban en proceso de comenzar a trasladar a los evacuados de Puerto Príncipe a la República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití.

"La violencia en el terreno en Puerto Príncipe ha sido terrible y la situación de seguridad es sin duda de alto riesgo, pero no llevaríamos a cabo una operación así si no consideráramos que es seguro hacerlo y si no tuviéramos la experiencia", dijo Patel.

Patel describió la situación en la capital de Haití, donde los combatientes de las pandillas armados lanzaron una insurrección contra el gobierno el 29 de febrero, como "muy fluida". Los vuelos de evacuación futuros se evaluarían día a día.

Aproximadamente 1.600 ciudadanos estadounidenses en Haití se habían acercado al gobierno debido a la crisis de seguridad, ya sea buscando evacuación o consejos sobre cómo mantenerse seguros, agregó Patel.

Nuevos enfrentamientos en la capital

Mientras comenzaban estas evacuaciones, periodistas y testigos informaron de nuevos enfrentamientos en la capital de Haití, que esta semana la jefa de Unicef, Catherine Russell, comparó con "una escena de Mad Max".

"Sonaron fuertes disparos en comunidades que solían ser pacíficas cerca de la capital haitiana", informó la Associated Press, cuyos reporteros vieron al menos cinco cuerpos en y alrededor de los suburbios de la ciudad.

Matt Knight, un trabajador humanitario británico que se encuentra en Puerto Príncipe, dijo: "[Los disparos] han sido constantes hoy... Ha estado estallando continuamente... Puedo escuchar disparos en este momento. Ha sido así todo el día: como un constante pop-pop, todo el día.

"A veces suena como si estuviera a dos calles de distancia, a veces suena como si estuviera a media milla de distancia. Pero ha sido constante... Este es el peor día hasta ahora".

Knight, quien es el director de Goal Global en Haití, una agencia irlandesa de ayuda humanitaria, dijo que su organización había logrado reanudar sus operaciones en uno de los suburbios marginados de Puerto Príncipe después de que los disparos disminuyeran allí. Pero en los últimos días, la violencia se había trasladado a algunas de las áreas más exclusivas de la ciudad, como Laboule, Thomassin y Pétion-Ville.

Se informa que los residentes de las comunidades afectadas llamaron a estaciones de radio locales para pedir ayuda a la fuerza policial de Haití, que ha estado luchando para evitar que las pandillas tomen el control total de la capital.

"Pétion-Ville está bajo un intenso fuego. Todo está paralizado", tuiteó Jacqueline Charles, corresponsal del Caribe del Miami Herald, el miércoles por la tarde.

Negociaciones para un consejo de transición

Mientras los enfrentamientos continúan, se siguen negociaciones intensas entre bastidores con miras a establecer un consejo de transición que tendrá la tarea de elegir un liderazgo interino para llevar a Haití hacia nuevas elecciones.

Haití carece de un presidente desde el asesinato de Jovenel Moïse, quien asumió el poder en 2017, en 2021. Su impopular primer ministro y presidente en funciones, Ariel Henry, ha sido bloqueado por la insurrección de las pandillas. Bajo presión de Estados Unidos y los líderes del Caribe, Henry se ha comprometido a renunciar una vez que se establezca el consejo de siete miembros.

Patel dijo a los periodistas el miércoles: "Cada día cuenta y nuestra esperanza es que las conversaciones continúen con los miembros del consejo presidencial de transición".

Estados Unidos cree que los negociadores haitianos que representan a diferentes facciones políticas y a representantes de la sociedad civil están muy cerca de finalizar un acuerdo. Sin embargo, no está claro si la creación de dicho consejo traerá la calma a Puerto Príncipe.