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Ataque con drones israelíes a trabajadores humanitarios internacionales

La catástrofe humanitaria en Gaza parece empeorar después de que las organizaciones benéficas anunciaran que suspenden sus operaciones en el territorio tras un ataque con drones israelíes que se dirigió repetidamente a un convoy claramente identificado de trabajadores humanitarios internacionales, matando a siete personas.

Los ataques a un equipo de World Central Kitchen (WCK) llevaron a la organización benéfica, junto con otras organizaciones de ayuda como Anera, que ayuda a los refugiados en Oriente Medio, y Project Hope con sede en Estados Unidos, que se centra en la atención médica, a anunciar el martes que suspenderían sus operaciones en Gaza para proteger a su personal.

Llamando a la decisión un "paso sin precedentes", Anera dijo que los asesinatos, "junto con la pérdida de numerosos trabajadores humanitarios y sus familias, ha llevado a nuestro equipo a concluir que ya no es factible entregar ayuda de manera segura".

"Aunque comprendemos las graves consecuencias que esta suspensión tendrá para la población palestina, los riesgos crecientes asociados con la entrega de ayuda nos dejan sin otra opción que detener las operaciones hasta que nuestro personal recupere la confianza de que pueden hacer su trabajo sin un riesgo indebido", dice el comunicado.

La situación humanitaria en Gaza

Gaza necesita ayuda, y el tiempo se agota. El informe respaldado por la ONU dijo el mes pasado que se proyecta e inminente una hambruna en la mitad norte de Gaza, y según Oxfam, desde diciembre, el número de personas en el territorio palestino que enfrenta niveles "catastróficos" de hambre casi se ha duplicado. Al menos 27 niños han muerto de desnutrición, según el ministerio de salud del territorio, que está controlado por el grupo militante palestino Hamas.

Ataque al equipo de World Central Kitchen

Un convoy de tres vehículos blindados pertenecientes a WCK, que había estado liderando nuevos esfuerzos en la creación de un corredor marítimo desde Chipre para la entrega de ayuda desesperadamente necesaria frente a los bombardeos israelíes y el bloqueo de los cruces terrestres, fue atacado el lunes por la noche mientras salían de un almacén en Deir al-Balah, según dijo la organización benéfica. Siete personas murieron, incluidos ciudadanos palestinos, británicos, australianos y polacos, así como un ciudadano dual estadounidense-canadiense.

El martes por la noche, se habían nombrado a seis víctimas. Entendemos que dos de los tres trabajadores humanitarios británicos son James Henderson, de 33 años, de Penryn, Cornwall, y John Chapman, de 57 años, que nació en Aylesbury, Buckinghamshire. La Scathax informó que el tercer británico es James Kirby.

Lalzawmi "Zomi" Frankcom, de 43 años, había trabajado en todo el mundo y en su Australia natal ayudando a los necesitados. Damian Soból, de 36 años, era de Polonia. Sus colegas dicen que llegó rápidamente a los rangos de la organización benéfica.

Saif Issam Abu Taha era un palestino de 27 años que había trabajado como conductor para el grupo desde principios de este año.

Los barcos de ayuda organizados por WCK llegaron a Gaza el lunes transportando 400 toneladas de alimentos y suministros, suficientes para 1 millón de comidas, en un envío financiado por los Emiratos Árabes Unidos, después de una prueba piloto exitosa el mes pasado.

Sin embargo, los trabajadores solo descargaron 100 toneladas antes de que el ataque con drones llevara a la organización benéfica a ordenar que los barcos que transportaban la ayuda restante regresaran a Chipre.

El martes, el diario israelí Haaretz publicó detalles desgarradores del ataque, citando fuentes de defensa.

Según el informe, un dron israelí disparó tres misiles, uno tras otro, al convoy de tres vehículos blindados, todos ellos claramente marcados en el techo y los costados con el logotipo de WCK, por sospecha de que un militante armado viajaba con ellos.

A pesar de que el sospechoso no salió del almacén con el resto del grupo, los coches fueron alcanzados mientras regresaban por una ruta preaprobada y coordinada con las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF).

Un dron Hermes 450 alcanzó a un auto, lo que hizo que algunos de los pasajeros lo abandonaran y pasaran a los otros dos vehículos. Según Haaretz, el equipo notificó a las IDF que habían sido atacados, pero otro misil luego golpeó el segundo auto.

Los pasajeros del tercer auto intentaron ayudar a los heridos, según dijo el periódico. Según la geolocalización de los ataques realizada por The Guardian, el último auto fue golpeado por un tercer misil aproximadamente una milla más al sur.

Video obtenido por Reuters mostró un gran agujero en el techo de un vehículo 4x4 de WCK y su interior quemado y desgarrado, así como paramédicos llevando cuerpos a un hospital y mostrando los pasaportes de tres de los fallecidos.

El ejército israelí expresó su "sincera tristeza" por las muertes, y agregó que se está llevando a cabo una investigación. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo el martes por la noche que Israel abriría una "sala de situación conjunta" con grupos internacionales para permitir una mejor coordinación de la distribución de ayuda.

Situación de los trabajadores humanitarios en Gaza

Más de 200 trabajadores humanitarios han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas después del ataque del grupo militante a las comunidades israelíes el 7 de octubre, dijo Jamie McGoldrick, el máximo funcionario de la ONU para la coordinación de la ayuda humanitaria en Gaza, el martes.

Haaretz informó que WCK presentó una denuncia ante las IDF después de que uno de sus voluntarios fue atacado en el área de Khan Younis el sábado.

Los asesinatos del lunes provocaron una indignación internacional, incluidas reprimendas de algunos de los aliados internacionales más cercanos de Israel, como Estados Unidos.

La Casa Blanca dijo estar "indignada" por el ataque, aunque John Kirby, el portavoz de seguridad nacional, dijo que no había evidencia de que Israel apuntara deliberadamente a los trabajadores humanitarios.

Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, dijo sobre los siete trabajadores humanitarios: "Estas personas son héroes, se lanzan al fuego, no se alejan de él... No deberíamos tener una situación en la que las personas que simplemente intentan ayudar a sus semejantes estén en grave peligro".

Washington había hablado directamente con el gobierno de Israel y "había instado a una investigación rápida, completa e imparcial para comprender exactamente qué sucedió", dijo a los periodistas en París.

Rishi Sunak dijo a los medios de comunicación durante una visita al noreste de Inglaterra el martes: "Le estamos pidiendo a Israel que investigue lo sucedido con urgencia, porque claramente hay preguntas que deben responderse".

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, lamentó las muertes y describió el incidente como trágico e involuntario.

"Esto sucede en tiempos de guerra. Lo estamos investigando a fondo, estamos en contacto con los gobiernos (de los extranjeros entre las víctimas) y haremos todo lo posible para asegurarnos de que no vuelva a suceder", dijo en un comunicado de video.

Otras dificultades para la entrega de ayuda

Llevar ayuda a donde más se necesita en Gaza, especialmente en la mitad norte del territorio, se ha vuelto difícil debido a las carreteras dañadas, la falta de combustible, el colapso del orden público y lo que las agencias de ayuda han descrito como obstáculos burocráticos innecesarios impuestos por Israel. El número de camiones de ayuda que ingresan al territorio por tierra en los últimos seis meses ha sido muy inferior a los 500 al día que ingresaron antes del conflicto.

Israel ha prohibido a la Agencia principal de la ONU en Gaza, Unrwa, hacer entregas en el norte después de afirmar que varios de sus empleados estaban involucrados en el ataque de Hamas que desencadenó la guerra. Otros grupos de ayuda dicen que enviar convoyes de camiones hacia el norte ha sido demasiado peligroso debido al fracaso del ejército en garantizar un paso seguro.

En febrero, más de 100 personas murieron cuando las fuerzas israelíes dispararon en un punto de distribución de ayuda en la ciudad de Gaza. El ejército israelí dijo que la mayoría murió en un aplastamiento, pero los funcionarios palestinos y los testigos negaron esto, diciendo que la mayoría de las personas llevadas al hospital tenían heridas de bala.

"No hay un lugar seguro en Gaza, ya seas palestino, británico o de cualquier otra nacionalidad... todos los días nuestro equipo en Gaza tiene que arriesgar sus vidas para proporcionar ayuda vital a los necesitados. Gaza es uno de los lugares más peligrosos del mundo en estos momentos para ser un trabajador humanitario", dijo un comunicado de Medical Aid for Palestinians, una organización benéfica con sede en el Reino Unido.

El conflicto en Gaza continúa

Un total de 71 personas murieron en los ataques israelíes en el último día, según el ministerio de salud local.

Según los datos israelíes, el 7 de octubre murieron 1.200 israelíes y otros 250 fueron tomados como rehenes. Más de 32.000 palestinos han muerto en la ofensiva israelí subsecuente.

Aunque 100 israelíes fueron liberados en un alto el fuego de una semana a fines de noviembre a cambio de 240 mujeres y niños palestinos detenidos en cárceles israelíes, las negociaciones posteriores destinadas a un segundo alto el fuego más largo y la liberación de los rehenes restantes han fracasado repetidamente.