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El colapso del gobierno socialista

El izquierdismo y el derechismo portugueses se preparan para una carrera reñida mientras el país se prepara para votar en su segunda elección general anticipada en tres años, una contienda muy reñida que también se espera que resulte en grandes ganancias y un posible papel de árbitro para el partido de extrema derecha Chega.

Las elecciones del domingo fueron desencadenadas por el colapso del gobierno socialista de António Costa, quien renunció como primer ministro en noviembre en medio de una investigación de supuestas ilegalidades en la gestión de su administración de grandes proyectos de inversión verde.

Costa, quien había estado en el cargo desde 2015 y quien ganó una inesperada mayoría absoluta en las elecciones generales de 2022, no ha sido acusado de ningún delito. Dijo que sintió que no tenía otra opción que renunciar porque "los deberes de primer ministro no son compatibles con ninguna sospecha sobre mi integridad".

Una contienda reñida

Las encuestas sugieren que las elecciones serán una contienda reñida, con solo unos pocos puntos porcentuales entre la Alianza Democrática de centro-derecha, una plataforma electoral formada por el gran partido Social Demócrata (PSD) y otros dos partidos conservadores más pequeños, y el partido Socialista (PS).

Una encuesta publicada el viernes, el último día de campaña, colocó a la Alianza Democrática en un 34% y a los socialistas en un 28%. Pero la encuesta, para el periódico Público y el canal de televisión RTP, también sugirió que los socialistas y otros partidos de izquierda y comunistas más pequeños podrían obtener suficientes votos en conjunto como para superar a los del bloque de la derecha.

Mucho dependerá de Chega, el partido populista de extrema derecha fundado hace cinco años por André Ventura, un ex comentarista de fútbol de la televisión que alguna vez fue una estrella en ascenso en el PSD. Después de obtener el 1,3% de los votos en las elecciones de 2019 y el 7,2% en 2022, se espera que Chega ahora disfrute de un gran aumento de apoyo el domingo, obteniendo entre el 15% y el 20% de los votos.

Aunque el líder del PSD, Luís Montenegro, ha descartado cualquier acuerdo con Chega debido a lo que ha calificado como opiniones "frecuentemente xenófobas, racistas, populistas y excesivamente demagógicas" de Ventura, es probable que se enfrente a una considerable presión de su propio partido si se necesita la ayuda de Chega para evitar que la izquierda vuelva al poder.

La insatisfacción de los votantes

Ventura y sus colegas buscan capitalizar la creciente insatisfacción con los partidos de izquierda y derecha en Portugal, ya que el país continúa sufriendo una crisis de vivienda, servicios públicos estresados, salarios bajos y una serie de escándalos de corrupción que afectan al PS y al PSD.

"Nunca en la historia de Portugal ha habido una mayor posibilidad de derrocar el sistema bipartidista que nos está matando en los últimos 50 años", dijo Ventura a sus seguidores en un mitin de Chega en el norte de Portugal la semana pasada. "Nunca hemos estado tan cerca".

El científico político Pedro Magalhães, del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa, dijo que los Socialistas tienen una batalla por delante.

"Aunque la situación económica se ha vuelto relativamente favorable: en cuanto al crecimiento del PIB, el desempleo y la salud presupuestaria del país; la aprobación del gobierno ha disminuido abruptamente desde la última elección, de más del 60% a alrededor del 25%", dijo. "Esto parece estar relacionado con el aumento de los costos de vida experimentados en los últimos dos años, especialmente en la vivienda en áreas metropolitanas, y con el bajo rendimiento en educación pública y el sistema de salud pública".

Magalhães dijo que si bien el apoyo a la Alianza Democrática ha aumentado debido a la insatisfacción de los votantes, "su crecimiento como la principal alternativa a los Socialistas se ve limitado por el surgimiento de la extrema derecha representada por Chega".

Pero también enfatizó que muchos votantes aún no habían decidido y que aún quedaba mucha incertidumbre, señalando que "alrededor de uno de cada cinco encuestados afirma no haber decidido qué hacer este domingo, e incluso entre aquellos que declaran una intención de voto, una parte considerable afirma que aún pueden cambiar".

La ausencia de Costa en la boleta electoral también podría perjudicar a los Socialistas, señaló André Azevedo Alves, científico político de la Universidad Católica de Portugal y la Universidad St Mary de Londres. Dijo que el remplazo de Costa, Pedro Nuno Santos, quien renunció como ministro de infraestructura a fines de 2022 debido a un escándalo en torno a un gran pago de indemnización por parte de la aerolínea estatal TAP, carecía del amplio atractivo de su predecesor.

"Otro factor es que no tienes a Costa compitiendo y Costa es mucho más popular que Pedro Nuno Santos", dijo. "Pedro Nuno Santos está en la izquierda del Partido Socialista, mientras que Costa era claramente una figura moderada y más consensual".