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Evacuaciones masivas en Israel

Más de 60.000 israelíes que viven lejos de Gaza pero cerca de la línea del frente de otro conflicto en espiral han sido evacuados de sus hogares a lo largo de la frontera norte de Israel con Líbano en los últimos meses —la primera evacuación masiva de la zona en la historia de Israel.

En un pueblo israelí en la frontera, misiles antitanque disparados desde Líbano han dañado decenas de hogares. En otro pueblo, los que se niegan a evacuar dicen que evitan encender las luces por la noche para no ser objetivos visibles. Y como muestra de la proximidad de los combatientes al otro lado de la frontera y de lo personales que se han vuelto las hostilidades latentes, un granjero dice que recibió un mensaje de texto supuestamente de Hezbolá amenazándolo de muerte.

El conflicto entre Israel y Hezbolá

Las evacuaciones y el esfuerzo en Líbano por trasladar a miles de civiles lejos de la frontera son resultado de un conflicto cada vez más intenso entre Israel y Hezbolá, la milicia y organización política libanesa.

La escaramuza en la frontera norte de Israel se libra paralelamente a la guerra más intensa en Gaza, que Israel lanzó tras el ataque de Hamas el 7 de octubre. Ahora, también en su sexto mes, la batalla con Hezbolá tiene implicaciones tanto para las perspectivas de un conflicto regional más amplio como para los miles de civiles que viven a lo largo de la frontera.

Israel ha respondido enérgicamente a los ataques de Hezbolá: Sobre las colinas y valles de la frontera de Israel con Líbano, los aviones de guerra israelíes vuelan ensordecedoramente. En los enfrentamientos recientes, al menos ocho civiles en Israel y al menos 51 en Líbano han sido asesinados, según las autoridades israelíes y libanesas, al igual que combatientes de ambos lados.

El impacto en la vida diaria

En un viaje de dos días por la Franja de Galilea —un territorio israelí que se adentra en Líbano— y hacia el oeste hacia la costa del Mediterráneo, se pudo ver un paisaje en gran parte deshabitado, acosado por el miedo y ocupado por la naturaleza. Este tramo de Israel se ha convertido en una zona virtualmente prohibida, incluso para las familias que han vivido en el área durante generaciones. Los puestos de control militar bloquean el acceso a las comunidades situadas a una milla o menos de la frontera, y la vida diaria está congelada en un estado de suspensión ansiosa.

Los residentes de la región están divididos en cuanto a si el gobierno hizo bien en ordenar una evacuación. Algunos dicen que mostró debilidad y entregó efectivamente una victoria a Hezbolá. Otros dicen que ha salvado innumerables vidas.

La amenaza de Hezbolá

Chaim Amedi, de 82 años, residente de Kfar Yuval, un pueblo en gran parte abandonado a apenas una milla de Líbano, se ha negado a abandonar la ciudad que sus padres fundaron en la década de 1950 y a evacuar a un hotel. "No se abandona un hogar", dijo, y añadió que "los hoteles son para vacaciones".

Hezbolá, el grupo chiita respaldado por Irán que está mejor armado y organizado que sus aliados de Hamas en Gaza, comenzó a disparar a través de la frontera a partir del 7 de octubre. Los ataques han sido lo suficientemente grandes como para demostrar la solidaridad del grupo con Hamas, pero lo suficientemente medidos hasta ahora para evitar provocar un conflicto total con Israel.

Algunos días, Hezbolá ha disparado hasta 100 cohetes de corto alcance. Israel, a su vez, ha golpeado objetivos hasta 60 millas dentro de Líbano.

La realidad para los civiles

En Kiryat Shmona, una ciudad israelí de aproximadamente 24.000 habitantes, quedan apenas unos 1.500 habitantes. Muchos residentes, ahora dispersos en 220 hoteles de Israel, ni siquiera esperaron la orden del gobierno el 20 de octubre para evacuar.

Los bancos y centros comerciales de la ciudad están cerrados. Las empresas emergentes en el floreciente centro de tecnología alimentaria de la ciudad se han ido. Solo un establecimiento de comida está abierto: un modesto restaurante de shawarma y falafel que atiende principalmente a los soldados.

Toby Abutbul, de 22 años, hijo del propietario, mostró a los periodistas imágenes de video en las que se veían dos misiles antitanque aterrizando frente a él el mes pasado mientras conducía por la carretera principal de la ciudad. Una sirena de alerta aérea sonó solo después de que los misiles impactaron. Según las autoridades locales, una mujer cercana y su hijo adolescente resultaron gravemente heridos.

El sistema Cúpula de Hierro de Israel puede interceptar muchos tipos de cohetes, que vuelan en arcos altos y son difíciles de apuntar, pero hoy en día, Hezbolá también dispara granadas propulsadas por cohetes y misiles antitanque. Israel no tiene una respuesta inmediata para este tipo de armas, que permiten un apuntamiento más preciso a simple vista, vuelan bajo al suelo y alcanzan objetivos en segundos y sin previo aviso.

Perspectivas futuras

Los funcionarios del gobierno y del ejército israelíes dicen que están considerando acciones militares para hacer retroceder a Hezbolá desde la frontera a menos que un esfuerzo diplomático pueda lograr el mismo resultado primero. Mientras tanto, el número de muertos en ambos lados sigue aumentando.

Este mes, el ejército israelí dijo que sus fuerzas aéreas y terrestres habían atacado más de 4.500 objetivos de Hezbolá tanto en Líbano como en el vecino Siria desde el 7 de octubre, y que habían matado a más de 300 operativos de Hezbolá. El sitio web oficial y el portavoz de Hezbolá dijeron que "más de 200" de sus combatientes habían muerto hasta la fecha.

Según las autoridades israelíes, hasta ahora han muerto catorce soldados israelíes en el norte.

Un conflicto histórico

Durante décadas, los pueblos y aldeas del norte de Israel fueron blanco de combatientes basados en Líbano. Grupos armados palestinos se infiltraron en la frontera en las décadas de 1970 y 1980, entraron en hogares, secuestraron autobuses y tomaron como rehenes a escolares. La ciudad de Kiryat Shmona, en la Franja de Galilea, estaba plagada de ataques con cohetes Katyusha y durante mucho tiempo fue un símbolo de la resistencia israelí.

Israel invadió Líbano en 1982 y se retiró en 2000. Durante la larga ocupación de Israel, los aldeanos libaneses cruzaban la frontera todos los días para trabajar en granjas israelíes y en las ciudades de Galilea.

Incluso durante las peores batallas del pasado, incluida una devastadora guerra de un mes con Hezbolá en 2006, Israel nunca evacuó formalmente los pueblos fronterizos.

Desde que terminó esa guerra, los residentes dicen que han visto a combatientes que parecen ser de las fuerzas de élite de Hezbolá controlándolos a través de la valla fronteriza, violando un alto el fuego respaldado por las Naciones Unidas que puso fin a la guerra y que debería haber establecido una zona desmilitarizada.

Vacío por no haber sido cogidas, las naves de guerra y los cohetes de Hezbolá han incinerado la mayoría de sus galineros. Uno explotó en su patio trasero. Un misil antitanque disparado en Margaliot el 4 de marzo mató a un trabajador agrícola procedente de India e hirió a otros siete trabajadores extranjeros, según el ejército israelí.

Hezbolá y los funcionarios libaneses también han culpado a Israel de atacar a civiles al otro lado de la frontera. El mes pasado, después de que una familia muriera en un ataque israelí, Najib Mikati, el primer ministro interino de Líbano, acusó a Israel de "matar y atacar a niños inocentes, mujeres y ancianos". Después del mismo ataque, Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, prometió que Israel "pagaría el precio de derramar su sangre".

Tal Levit, un agricultor de sexta generación de Metula, de 45 años, que ahora sirve en la reserva militar como miembro del equipo de respuesta de emergencia de la ciudad, dijo que su casa también había sido alcanzada por Hezbolá.

Hablando en una parada de descanso al sur de Metula, dijo que había visto a personas en el lado libanés de la valla observando la ciudad. "Algunas estaban medio uniformadas, o estaban vestidas como pastores", dijo. "Estaban fotografiando, preparándose".

En los meses de verano, dijo, las hojas de un árbol de nuez de pecan ocultan su casa de las miradas indiscretas, pero el invierno la dejó expuesta. En general, el Sr. Levit ha tenido cuidado de no ir a casa con su uniforme militar. Pero un día del mes pasado, entró a su casa a lavar ropa y tomar una taza de café. Una hora después de que saliera, un misil penetró el techo y explotó en el interior, dijo.

Situación actual y conclusiones

En resumen, el conflicto entre Israel y Hezbolá en la frontera norte de Israel con Líbano ha generado evacuaciones masivas, daños en propiedades y pérdida de vidas tanto en Israel como en Líbano. La situación es tensa y hay debates sobre la efectividad de las evacuaciones y la respuesta militar. Los civiles que viven en la zona se ven afectados y viven con miedo constante. A medida que el conflicto continúa, aumentan las posibilidades de un conflicto regional más amplio. Tanto Israel como Hezbolá han sufrido bajas y han llevado a cabo ataques en el territorio del otro. El futuro de esta situación sigue siendo incierto.