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La UE planea tomar medidas enérgicas contra las prácticas de pasantías no remuneradas y los "falsos" programas de capacitación ofrecidos por empleadores sin escrúpulos a través de una nueva directiva.

La medida, que fue criticada por algunos grupos por no ir lo suficientemente lejos, se presentará el jueves y es probable que sea la última propuesta legislativa importante antes de que termine el mandato del Parlamento Europeo con las elecciones de junio.

Nicolas Schmit, el comisario de la UE para empleo y derechos sociales, dijo: "Se trata de empresas que explotan la desesperación de los jóvenes".

Dijo que es vital acabar con esta práctica no solo por el bien de los jóvenes, sino también para incentivar a las empresas europeas a aprovechar a "jóvenes inteligentes" antes de que consideren emigrar.

Sin embargo, Tea Jarc, de la Confederación Europea de Sindicatos, describió el texto de la Comisión Europea como "difuso" y pidió que la directiva sea más enérgica.

"Se necesita claridad para poner fin al escándalo de las pasantías no remuneradas", dijo. "Necesitamos un lenguaje a prueba de agua y un endurecimiento del lenguaje, de lo contrario dejará a los más vulnerables fuera".

Estimación de becarios no remunerados en Europa

La UE estima que hay alrededor de 3.1 millones de becarios en Europa, la mitad de los cuales no reciben remuneración. Jarc señaló la votación del Parlamento Europeo en junio pasado, en la que los diputados respaldaron abrumadoramente la redacción de una legislación que prohibiría la mayoría de las pasantías no remuneradas en todo el bloque. "El parlamento fue muy claro", dijo. "Lo que vemos hoy de la Comisión Europea no es tan claro".

En cuanto a los esfuerzos de la directiva para abordar los programas de capacitación falsos, Jarc criticó que la obligación se haya dejado en manos de las autoridades laborales. "Las autoridades laborales enfrentan actualmente grandes desafíos", dijo. "No tienen recursos humanos o financieros para detectar violaciones del mercado laboral".

Dado que los jóvenes en estas situaciones podrían dudar en hablar, en cambio pidió que los Estados miembros y los empleadores se hagan responsables de frenar los programas falsos de capacitación.

Los Jóvenes Verdes Europeos describieron la propuesta de la Comisión Europea como una "gran decepción" y una "traición a los jóvenes", y pidieron a la UE que prohíba las pasantías no remuneradas.

"La propuesta de la Comisión Europea tiene como objetivo garantizar un pago justo solo para aquellos becarios que han completado su educación y que ya están recibiendo remuneración", dijo en su sitio web. "La comisión está ignorando completamente a todos los estudiantes y aquellos que no reciben nada por su trabajo".

Señaló la definición de trabajador de la comisión para explicar su interpretación de la directiva, argumentando que la definición se ha estrechado para incluir solo a aquellos que trabajan y reciben un salario, excluyendo en esencia a los becarios no remunerados. "El trabajo no remunerado no es solo un descuido inocente, es explotación", dijo. "Solo los becarios más privilegiados, que pueden contar con el apoyo de sus padres, una vivienda barata y seguridad financiera, pueden permitirse una pasantía no remunerada y aún así, seguimos hablando de explotación".

María Rodríguez Alcázar, presidenta del Foro Europeo de la Juventud, dijo que la propuesta no cumplió con sus expectativas.

"La directiva no aborda la cuestión fundamental del salario ni los derechos de los becarios en el trabajo", dijo en un comunicado. "Sin reglas vinculantes sobre remuneración, la Unión Europea no acabará con la explotación de los jóvenes en el mercado laboral".

Agregó: "Esperábamos más ambición para hacer que el trabajo sea accesible para todos los jóvenes, no solo para aquellos que pueden permitirse trabajar de forma gratuita".

Reducción de la escasez de mano de obra

Las propuestas forman parte de un impulso para reducir la escasez de mano de obra, con la UE identificando 42 déficits ocupacionales, incluidos el sector de tecnología de la información, la ciberseguridad, el personal técnico en la industria de energía solar, el sector de baterías y la salud y construcción, donde hay una presión perpetua.

También hay "un gran problema en el transporte por carretera, con varios cientos de miles abandonando la fuerza laboral" desde Covid, dijo Schmit.

La UE ha identificado una gran oportunidad en los mayores de 50 años que han dejado la fuerza laboral. Pero a diferencia del Reino Unido, que ha impuesto barreras para la entrada de trabajadores poco cualificados, la UE está hablando abiertamente sobre la necesidad de involucrar a trabajadores migrantes en todos los niveles de habilidad.

Impacto de las pasantías y programas de capacitación

Según una encuesta del Eurobarómetro en 2023, casi el 80% de los jóvenes europeos dijeron haber hecho al menos una pasantía, y casi el 70% dijo haber encontrado un trabajo después de su período de capacitación.

Aunque la UE no tiene el poder legal para exigir que se pague un salario mínimo, ya que eso es competencia nacional, según las propuestas, se garantizaría algún tipo de remuneración para los becarios y los que están en pasantías, así como los derechos a beneficios sociales, incluidas licencias por enfermedad y contribuciones al seguro nacional.

También requerirían que los países establezcan sistemas de inspección rigurosos para frenar a los empleadores que utilizan a jóvenes con salarios bajos o sin pago para hacer el mismo trabajo que un trabajador regular.

Schmit agregó: "Esto es lo que llamamos una pasantía falsa, donde te contrato como becario, pero haces el mismo trabajo que cualquier trabajador.

"Para ayudar a los inspectores laborales, tenemos una lista de cosas que indicarían que algo es una pasantía falsa".

Bajo el sistema de la UE, la comisión redacta las leyes, pero los Estados miembros en el Consejo de la Unión Europea y los diputados del Parlamento Europeo lo examinarán antes de llegar a un acuerdo. Las recomendaciones del Consejo ya muestran que no será un camino fácil.

Las directivas en la UE requieren que los Estados miembros cambien sus leyes nacionales para cumplir con la legislación general emanada de Bruselas.