Scathax

Esta mañana, miré por la ventana de mi cocina y anuncié, a la habitación vacía, "Hay algo mal con esa ardilla, su cola parece demasiado inquieta". Luego saqué mi freidora de aire y me pregunté en voz alta si las 10:30 a.m. eran demasiado temprano para las papas fritas. ("No lo es", dije. Nuevamente, en voz alta).

Nunca solía hablar conmigo mismo. Ahora lo hago constantemente. Cuando les pregunté a mis amigos de mediana edad si también lo hacían, las confesiones inundaron. Uno dijo que cuando envía mensajes de texto a la gente, dice en voz alta el mensaje mientras está escribiendo, incluso en público.

"Acabo de mirar en mi armario y dije en voz alta: 'Por favor, Dios, déjame tener extracto de vainilla'", dijo otro.

¿Los adultos de mediana edad se hablan a sí mismos todo el día, todos los días? ¿Y esto es un problema? Consulté a algunos expertos.

Hablando sobre el diálogo interno

No pude encontrar ninguna investigación sobre el murmullo de mediana edad, así que le pregunté a Ethan Kross, profesor de psicología en la Universidad de Michigan y autor de "Charla", si me lo había perdido. Él me dijo que no. Hablarse a uno mismo en la mediana edad es un "fenómeno poco estudiado", dijo, y agregó que era bastante común.

Cuando las personas tienen conversaciones en sus propias mentes, se conoce como "habla interna". Cuando lo hacen en voz alta, se llama habla privada o diálogo interno externo. Estudios sugieren que el diálogo interno alcanza su punto máximo en la infancia temprana, dijo Charles Fernyhough, profesor de psicología en la Universidad de Durham en Inglaterra y autor de "Las voces internas". Pero en la mediana edad, muchos de nosotros volvemos a adoptar el hábito, dijo él.

El Dr. Fernyhough me dijo que él también dice muchas cosas en voz alta. "Mis hijos me dicen: 'Papá, ¿qué estás haciendo?'", agregó. "Y yo solo respondo: 'No me importa. Estudio estas cosas'".

A medida que envejeces, las presiones sociales no te molestan tanto, agregó él, ya sea que se trate de hablar contigo mismo o de bailar "como un idiota" en la boda de un amigo.

No solo es normal, sino útil

Hablar con nosotros mismos sirve para una variedad de propósitos, dijo el Dr. Fernyhough. Puede calmar las ansiedades ("Vas a estar bien") y aumentar la motivación ("Tú puedes hacer esto"). También puede animarte, ayudar en la planificación o hacer que una habitación vacía se sienta más amigable, agregó.

Expresar tus pensamientos en voz alta puede ayudarte a resolver problemas o ensayar conversaciones difíciles, dijo el Dr. Kross. (Si estás practicando un discurso de ruptura o pidiendo un aumento en un lugar público, sugirió que te pongas audífonos para que parezca que estás hablando por teléfono).

Hablar en voz alta también activa lo que se conoce como el sistema de memoria de trabajo verbal, dijo el Dr. Kross, lo cual puede ayudarte a retener cosas como listas de compras o horarios en tu mente un poco más tiempo.

Y si estás buscando algo, digamos, en un supermercado, la investigación sugiere que nombrar el elemento en voz alta podría ayudarte a encontrarlo más rápido.

Cuando puede ser demasiado

Sin embargo, hay momentos en los que una conversación unidireccional podría plantear preguntas sobre la salud mental de una persona, dijo el Dr. Kross, cuando viola normas sociales al ser demasiado disruptiva o distraer a los demás.

También puede ser perjudicial si es consistentemente negativo, dijo Rachel Goldsmith Turow, psicóloga en la Universidad de Seattle y autora de "El entrenamiento del diálogo interno". La autocrítica persistente puede exacerbar condiciones como la ansiedad, dijo ella. "Es como fumar para la salud mental", añadió. "Empeora todo".

Pero decir "¡Miren esas bananas!" a absolutamente nadie en el supermercado, como hice yo, no es motivo de alarma, dijo el Dr. Kross. (La persona de productos había organizado las bananas de verde a amarillo, creando un hermoso efecto de degradado).

Si hubiera "17 otras pequeñas cosas peculiares que acompañan ese comportamiento, entonces podríamos tener una conversación diferente", dijo el Dr. Kross. Pero de lo contrario, su mensaje es: "Si te funciona, sigue haciéndolo".