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La senadora Kyrsten Sinema de Arizona, una demócrata convertida en independiente que cerró acuerdos bipartidistas que consolidaron partes de la agenda del presidente Biden, pero también obstaculizó algunas de las prioridades más importantes de su antiguo partido, dijo el martes que no buscará la reelección.

Su anuncio puso fin a un año de especulaciones sobre su futuro en un estado políticamente competitivo. Despejó el campo para un enfrentamiento tradicional en la batalla de alto riesgo por el control del Senado, entre un demócrata más convencional, el representante Ruben Gallego, y el eventual candidato republicano.

Decisión fundamentada en la civilidad y el trabajo conjunto

"Porque elijo la civilidad, la comprensión, el escuchar y trabajar juntos para lograr cosas, dejaré el Senado al final de este año", dijo en un video de anuncio.

La senadora Sinema, quien está en su primer mandato y abandonó el Partido Demócrata en 2022, enfrentaba probabilidades potencialmente difíciles en una carrera de tres vías para la reelección, mientras los demócratas luchan por mantener el control del Senado. Encuestas recientes la mostraron rezagada tanto detrás del Sr. Gallego como de Kari Lake, la favorita para la nominación republicana que es una seguidora del ex presidente Donald J. Trump y ha defendido sus infundadas afirmaciones de fraude electoral.

Su decisión de retirarse ahora prepara un enfrentamiento más directo, probablemente entre el Sr. Gallego y la Sra. Lake, aunque Mark Lamb, un sheriff, también está buscando la nominación republicana.

Opiniones encontradas sobre el efecto de su retirada

El senador Steve Daines de Montana, quien encabeza el comité de campaña del Senado republicano, argumentó que la decisión de la senadora Sinema de no postularse beneficiaría a la Sra. Lake, quien cuenta con el respaldo de su Comité Nacional Senatorial Republicano.

"Con encuestas recientes que muestran que Kyrsten Sinema obtiene muchos más votos republicanos que demócratas, su decisión de retirarse mejora la oportunidad de Kari Lake de ganar este escaño", dijo el Sr. Daines en un comunicado.

Pero Stan Barnes, un ex legislador republicano y lobista de Copper State Consulting Group, una firma con sede en Phoenix, dijo que la ventaja iría para los demócratas, cuyos votos de otro modo podrían haberse dividido entre la Sra. Sinema y el Sr. Gallego.

"Cuando se trata del Senado de Estados Unidos en Arizona, los demócratas están en su mayoría unificados y los republicanos están decididamente divididos", dijo el Sr. Barnes. "Esto significa: ventaja Gallego".

Reacciones y agradecimientos

En un comunicado, el Sr. Gallego centró su atención en criticar a la Sra. Lake, al tiempo que agradeció a la Sra. Sinema por su servicio a Arizona.

"Demócratas, independientes y republicanos por igual se están uniendo y rechazando a Kari Lake y sus posiciones peligrosas", dijo.

La Sra. Lake, quien estaba en Washington el martes para una recaudación de fondos, habló extensamente con los periodistas en el Capitolio, elogiando a la Sra. Sinema y diciendo que la salida de la senadora de la carrera podría facilitar un poco su propia candidatura.

"Respeto a Kyrsten Sinema como ser humano", dijo la Sra. Lake. "Aunque no estoy de acuerdo con ella en casi todas sus políticas, aprecio enormemente la valentía que mostró al proteger el filibusterismo".

La Sra. Sinema continuó alineándose con los demócratas después de abandonar el partido, manteniendo sus puestos en los comités y proporcionando votos decisivos para partes clave de la agenda del Sr. Biden. Se mantuvo junto a los demócratas en la mayoría de las políticas sociales y apoyó a los nominados judiciales del Sr. Biden. Pero también enojó a los líderes de su antiguo partido al oponerse a las principales prioridades demócratas, incluidos los esfuerzos para aumentar los impuestos a las corporaciones y los intentos de debilitar el filibusterismo para promulgar importantes legislaciones electorales, entre otras políticas.

En un comunicado el martes, el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, dijo que la senadora Sinema había "sentado un precedente de logros en el Senado", citando su trabajo en la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, su ley de infraestructura y una ley que exige el reconocimiento federal de los matrimonios entre personas del mismo sexo.

Una figura enigmática en la política

La Sra. Sinema se enorgulleció de sus relaciones con los republicanos centristas. Jugó un papel fundamental en la negociación de un paquete bipartidista de avance a principios de este año para frenar la migración en la frontera entre Estados Unidos y México, al tiempo que proporcionaba ayuda fresca a Ucrania y otros aliados de Estados Unidos, un proyecto de ley que los republicanos demandaron y luego rápidamente torpedearon.

Después de su fracaso, la Sra. Sinema parecía desilusionada y enojada, al ver cómo algunos de los republicanos con los que había trabajado estrechamente para llegar a un acuerdo se volvían rápidamente en su contra.

"Resulta que solo quieren hablar y no actuar", dijo de los republicanos en un discurso mordaz en el pleno del Senado justo antes de que el proyecto de ley fracasara. "Resulta que la seguridad fronteriza no representa realmente un riesgo para nuestra seguridad nacional; es solo un argumento de campaña".

"Cuando trabajamos juntos, podemos resolver problemas", agregó más tarde. "Es lo que hicimos aquí. Y ustedes decidieron que no".

En su declaración el martes, enfatizó cuán frustrada se había vuelto con el estado de la política estadounidense.

"Se considera que estas soluciones son fallidas, ya sea porque son demasiado o no son suficientes", dijo la Sra. Sinema, y agregó: "El compromiso es una palabra sucia. Hemos llegado a esa encrucijada y hemos elegido la ira y la división. Creo en mi enfoque, pero no es lo que Estados Unidos quiere en este momento".

Después de ganar una reñida contienda en 2018 contra Martha McSally, una republicana, para convertirse en la primera senadora mujer elegida de Arizona, la Sra. Sinema ha tenido un mandato agitado en Washington como una figura enigmática que a menudo mantenía a sus colegas adivinando sobre sus intenciones y desafiaba la convención.

Su enérgico voto en contra de un esfuerzo en 2021 para aumentar el salario mínimo enojó a los progresistas; manifestantes la han perseguido en los aeropuertos; y los activistas han criticado lo que consideran su disposición a favorecer los intereses comerciales sobre las promesas de campaña que hizo a los votantes de Arizona. Los demócratas de Arizona la censuraron después de que se negó a aceptar cambios en las reglas del filibusterismo para aprobar legislación sobre derechos de voto.

La decisión de la Sra. Sinema de apartarse efectivamente elimina al último miembro alineado con los demócratas en el Senado que se opone a cambiar las reglas del filibusterismo, después de que el senador Joe Manchin III, demócrata de West Virginia y con inclinaciones conservadoras, anunciara en otoño pasado que no buscaría la reelección.

A medida que se acercaba la fecha límite para que la Sra. Sinema declarara su campaña de reelección en los últimos meses, surgieron rumores en Arizona sobre si lo haría. Los mensajes de amigos y algunos republicanos moderados ansiosos por respaldarla quedaron sin respuesta o fueron ignorados, lo que llevó a muchos a especular que finalmente optaría por no postularse.

Sin el apoyo de la base demócrata, la Sra. Sinema habría enfrentado un camino cuesta arriba extraordinariamente difícil para su reelección, en el que probablemente hubiera tenido que reunir una coalición de demócratas moderados, republicanos anti-Trump y votantes independientes sin afiliación.

También enfrentaba un plazo desalentador: para postularse como candidata independiente, necesitaba presentar más de 42.000 firmas válidas antes del 1 de abril, un esfuerzo costoso y que requiere mucho tiempo, incluso para una candidata con $10.6 millones en efectivo, según informó recientemente en presentaciones de finanzas de campaña.

Nunca presentó una declaración de interés ante la oficina del secretario de Estado, un paso necesario antes de comenzar a recoger firmas.

Robert Jimison contribuyó a este informe.