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Una situación preocupante para los automovilistas

Una porción de la Autopista 1 en el área de Big Sur, California, colapsó durante el fin de semana, dejando varados a unos 2,000 automovilistas, la mayoría de ellos turistas, durante la noche.

Funcionarios del Departamento de Transporte de California dijeron en la plataforma X que una sección de la autopista, desde Lime Creek hacia el norte y Limekiln hacia el sur, permanecería cerrada mientras los equipos trabajaban en las áreas afectadas. El viernes, los funcionarios dijeron que una sección, conocida como Ragged Point, fue cerrada "debido a actividad de deslizamiento al norte de esta ubicación".

No se reportaron heridos. La agencia no dio una estimación de cuándo espera reabrir la autopista.

Rescate y alojamiento para los automovilistas varados

El domingo por la tarde, los funcionarios del Departamento de Gestión de Emergencias del Condado de Monterey enviaron convoyes con escoltas policiales para sacar a las personas de las áreas afectadas, dijo Nicholas Pasculli, portavoz del condado.

Muchos de los varados eran visitantes que estaban conduciendo por la zona, considerada una de las más pintorescas del mundo, durante las vacaciones de Semana Santa y tuvieron que dormir en refugios temporales, que estaban al 75 por ciento de su capacidad, dijo el Sr. Pasculli. Otros se alojaron en hoteles locales, casas de huéspedes y campings, y otros durmieron en sus autos, agregó.

Otro convoy está programado para el lunes por la mañana en caso de que los equipos no puedan llegar a todos para el domingo por la noche, dijo.

"Esperamos poder sacar a todos los visitantes hoy. Esa es nuestra esperanza. Ese es nuestro objetivo", dijo el Sr. Pasculli. "Basta decir que es un fin de semana festivo. Ya sabes, esta área es hermosa y a la gente le gusta venir a visitar".

El Condado de Monterey emitió una declaración de desastre y los funcionarios están instando a las personas a evitar la autopista. "Le pedimos a todos que se mantengan alejados de esa área para permitir el paso seguro del personal de emergencia, vehículos de emergencia y trabajadores esenciales", dijo el Sr. Pasculli.

Tormentas invernales y deslizamientos de tierra

Un sistema de tormenta anormalmente frío y vigoroso pasó por la costa suroeste del Pacífico este fin de semana, trayendo lluvias, inundaciones repentinas y nieve a partes de California y otros lugares. El domingo, se emitió una advertencia de inundaciones en el área de San Diego, ya que la tormenta continuó moviéndose a lo largo de la costa antes de dirigirse tierra adentro, dijeron los pronosticadores.

La lluvia se esperaba que continuara el domingo con posibilidad de tormentas eléctricas, escribió la oficina de Los Ángeles del Servicio Meteorológico Nacional el domingo. Los pronosticadores del tiempo advirtieron a las personas que se preparen para granizo, fuertes vientos e incluso un riesgo de tornados.

El año pasado, las tormentas invernales constantes en California causaron deslizamientos de tierra que bloquearon un tramo de 20 millas de Big Sur durante varias semanas.

En enero de 2021, una tormenta causó daños similares a un tramo de la autopista y se cerraron partes después de que las fuertes lluvias amenazaban con provocar deslizamientos de lodo y rocas.

A lo largo de los años, los deslizamientos de tierra han destruido porciones de la Autopista 1 de California, que se extiende más de 650 millas, desde el sur de Los Ángeles hasta el norte de San Francisco, pasando por Big Sur y cruzando el Puente Golden Gate. Especialmente, en mayo de 2017, se movieron alrededor de 6 millones de yardas cúbicas de tierra después de lluvias torrenciales, agregando 15 acres de costa. La autopista fue reparada y reabierta un año después.

Antes de eso, el deslizamiento de tierra más grande que dañó la autopista, más comúnmente llamada Pacific Coast Highway, ocurrió en 1983, más al norte en el Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns.