Scathax

Su voz ronca por todos los discursos que ha pronunciado durante su marcha de 4,000 millas a través de toda la India, Rahul Gandhi instó a la gente en un mitin en el estado de Uttar Pradesh a pensar seriamente.

Pensar seriamente sobre la casta

Específicamente, a pensar seriamente sobre la casta. "¿Hay alguno de ustedes dalits u otras castas bajas en el sistema judicial?", preguntó la cara principal del partido de oposición indio, el Congreso, a la multitud. "¿Hay alguno de ustedes en los medios de comunicación? ¿Alguno de ustedes posee una de las 200 principales compañías de India? ¿Alguno de ustedes pertenece a la clase de servidores públicos que gobierna este país?

"¿Por qué están todos dormidos? ¿No ven que los están engañando? Hay apenas unos pocos de ustedes en estas instituciones. Son el 73% de la población. ¿Qué tipo de sociedad es esta donde no toman ninguna decisión?"

La lucha de Rahul Gandhi

Gandhi es la quinta generación de la ilustre primera familia que solía dominar la política india, pero que ha perdido parte de su aura en los últimos años. Mientras hace su tercer intento por derrotar al primer ministro nacionalista hindú, Narendra Modi, después de las derrotas en 2014 y 2019, se ha presentado como un hombre del pueblo improbable, pidiendo un "censo de castas" que arroje luz sobre quién posee la riqueza y ejerce el poder.

La marcha a través de India

En el centro de su campaña antes de las elecciones, que probablemente se celebrarán en mayo, Gandhi ha estado caminando por el país, de este a oeste, celebrando mítines todos los días.

La semana pasada, la marcha lo llevó a Allahabad, una ciudad estrechamente relacionada con la dinastía Nehru-Gandhi, que ha dado tres primeros ministros a India.

Su cabalgata partió de Anand Bhawan, la histórica casa, ahora un museo, desde donde su bisabuelo y su abuelo participaron en el movimiento de independencia contra el dominio británico.

Un mensaje contundente

Cuando llegó a un punto de referencia local, un antiguo cine llamado Laxmi Talkies, se había reunido una multitud enorme. Aunque Gandhi solía ser un orador indiferente, la larga marcha con sus mítines interminables ha mejorado su retórica. Su voz transmite más convicción. Es más diestro en trabajar con las multitudes. Durante mucho tiempo desestimado como un diletante irrelevante por el partido gobernante Bharatiya Janata de primer ministro Modi y despreciado como un dinasta con privilegios, Gandhi ha demostrado en esta marcha, y en su primera marcha del año pasado que lo llevó de sur a norte, que puede manejar el trabajo político de base y conectar con los indios comunes.

La importancia del censo de castas

Según Gandhi, India está en la oscuridad en cuanto a la casta, el rígido sistema hindú de jerarquía social. "No estás en ninguna parte", le dice a las multitudes. "Tienes que descubrir cuál es tu parte de la riqueza del país. ¿Cuánta riqueza tienen las castas del 73% en este país? Esto revelará todo".

La acción afirmativa de India en las últimas décadas se ha basado en estimaciones. El último censo de castas se realizó en 1931, durante el dominio británico. Los resultados de un censo en 2011 nunca se hicieron públicos. A finales del año pasado, el gobierno del estado de Bihar, gobernado por un partido local, llevó a cabo el primer censo de castas. Reveló que más de dos tercios de sus 130 millones de habitantes pertenecen a comunidades "atrasadas" o marginadas, una cifra mucho más alta de lo que la mayoría de la gente imaginaba. Gandhi exige un censo similar en los 28 estados de India. Quiere más claridad sobre los tamaños respectivos de cada categoría de casta que ha sido la base de la acción afirmativa.

La persistente desigualdad social

A pesar de décadas de dicha acción, la desigualdad social sigue siendo extrema. Las castas privilegiadas aún controlan la mayor parte de los recursos del país y toman la mayoría de las decisiones. Según el informe Davos 2023 de Oxfam, el 60% de la riqueza del país está en manos del 5% más rico de los ciudadanos.

Si la demanda de Gandhi ganará votantes es desconocido. "No tiene nada más. Su partido intentó una versión suave del nacionalismo hindú gobernante del BJP y no funcionó", dijo Asim Ali, un investigador político. Pero, agregó: "Este enfoque en la casta ha llegado un poco tarde. Se necesitarán de cinco a diez años para movilizar la opinión sobre esto. Es demasiado tarde para tener un impacto en estas elecciones generales".

Un movimiento hacia la igualdad

La alianza de oposición de la cual el Congreso es miembro ha estado oscilando de crisis en crisis. Más allá de querer derrocar a Modi, hay poco que une a las más de dos docenas de partidos en la coalición india, como se la conoce por su acrónimo. En comparación con el monolito del BJP, que irradia confianza en volver con una mayoría aún mayor, junto con sus socios ganó 353 de los 543 escaños parlamentarios en 2019, la alianza india está luchando incluso con lo básico, como los acuerdos de reparto de escaños en circunscripciones clave.

En cuanto al censo de castas, está bastante claro que Gandhi siente que está en algo y está corriendo con ello. Por sí solo, tal vez no funcionaría, pero si puede conectarlo con el desempleo y la inflación, su partido siente que hay una oportunidad para socavar el apoyo al BJP.

Conclusiones

Según Sanjay Jha, ex líder del Congreso y ahora analista político, entre aquellos devastados por la pandemia y afectados por las dificultades económicas, la llamada a un censo de castas para redistribuir los recursos del país dará en el blanco.

"Si, después de 10 años de gobierno de Modi, miran sus vidas y ven que todo lo que han obtenido es un cilindro de gas para cocinar algo y algo de grano gratis, se preguntarán si es suficiente", dice Jha.

El BJP ha tenido éxito en subsumir las diferencias de casta bajo su ideología de nacionalismo hindú. Neerja Chowdhury, analista política, dice que Gandhi espera romper la consolidación de castas que el BJP ha logrado creando una nueva conciencia de casta para mostrar a la gente que han sido engañados.

"Pero donde Gandhi está fallando es en articular este mensaje en un idioma que sea efectivo o en un eslogan pegadizo que forme parte de una narrativa que pueda presentarlo como una alternativa a Modi. Eso no está sucediendo", dijo ella.