Scathax

Egipto ha comenzado a construir un área cerrada rodeada de altos muros de concreto a lo largo de su frontera con Gaza, aparentemente destinada a albergar a los palestinos que huyen de un posible ataque israelí en la ciudad sureña de Rafah.

Desarrollo de la construcción

Fotos y videos publicados por la Sinai Foundation for Human Rights (SFHR), un grupo de monitoreo, muestran a trabajadores utilizando maquinaria pesada para erigir barreras de concreto y torres de seguridad alrededor de una franja de tierra en el lado egipcio del cruce de Rafah.

Los videos, fechados el 15 de febrero, dieron poca indicación de que las autoridades estén instalando agua u otra infraestructura. Imágenes satelitales publicadas por Planet Labs el mismo día muestran franjas de tierra despejadas adyacentes a la frontera de Gaza.

La SFHR dijo en las redes sociales que los videos mostraban esfuerzos para "establecer un área aislada rodeada por muros en la frontera con la Franja de Gaza, con el objetivo de recibir refugiados en caso de una masiva salida en masa".

Desplazamiento de palestinos

Los bombardeos e invasión terrestre de Israel en Gaza desde los ataques de Hamas el 7 de octubre han desplazado a aproximadamente 1.7 millones de personas internamente, según la ONU, la mayoría de ellos empujados hacia el sur en las últimas semanas, con más de un millón en Rafah, aumentando enormemente su población preguerra de 280,000 habitantes.

Funcionarios egipcios han expresado repetidamente alarma de que las acciones de Israel puedan forzar a millones de palestinos a intentar huir hacia la frontera y el Sinaí, ante la preocupación de que aquellos desplazados nunca puedan regresar. Egipto ha rechazado cualquier sugerencia, incluyendo de ministros israelíes, de que los palestinos podrían huir al norte del Sinaí. El presidente Abdel Fatah al-Sisi y el ministro de Relaciones Exteriores Sameh Shoukry rechazaron lo que llamaron "el desplazamiento forzado de los palestinos de su tierra".

Reacciones internacionales

En una llamada el jueves por la noche, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, volvió a advertir al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de avanzar con una operación militar en Rafah sin un "plan creíble y ejecutable" para proteger a los civiles. Sin embargo, Netanyahu prometió el viernes temprano rechazar "dictados internacionales" sobre una resolución a largo plazo del conflicto de Israel con los palestinos.

El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Israel Katz, dijo en la conferencia de seguridad de Munich que no hay planes para deportar a los palestinos de la Franja de Gaza y que Israel coordinará sus planes para cientos de miles de refugiados en la ciudad de Rafah con Egipto.

Posibles destinos para los palestinos

Cuando se le preguntó dónde irían los cientos de miles de palestinos en la ciudad, Katz sugirió que una vez que la segunda ciudad de Gaza, Jan Yunis, haya sido liberada de los combatientes de Hamas, podrían regresar allí o al oeste del enclave.

Katz dijo: "Trataremos a Rafah una vez que hablemos con Egipto al respecto. Lo coordinaremos, tenemos un acuerdo de paz con ellos y encontraremos un lugar que no perjudique a los egipcios. Coordinaremos todo y no dañaremos sus intereses".

Tensiones y amenazas

Funcionarios egipcios han amenazado con retirarse del histórico tratado de paz de 1978 con Israel en caso de una incursión terrestre israelí en Rafah. Los ataques aéreos lanzados el lunes en Rafah en una operación israelí para liberar a dos rehenes mataron al menos a 67 palestinos, según las autoridades de salud.

Egipto ha reforzado extensivamente su frontera con Gaza utilizando alambre de púas y ha desplegado 40 tanques y transportes blindados de personal en el norte del Sinaí.

Mohannad Sabry, un experto y autor sobre la península del Sinaí, dijo: "Egipto quiere presentar esta construcción como una contingencia, lista para un flujo de palestinos si eso sucede, pero también han reforzado la cerca fronteriza en el último mes haciéndola intransitable a menos que se explote o se abra deliberadamente. Si miramos cómo se han construido todos los campos de refugiados o prisiones en el mundo, es exactamente como esto. Si parece una prisión o campo de refugiados, probablemente lo sea".

El gobernador del norte del Sinaí, Mohamed Abdel-Fadil Shousha, dijo al canal de noticias de televisión propiedad de Arabia Saudita Al Arabiya que la construcción en la frontera tenía la intención de catalogar las casas destruidas como parte de la lucha del ejército egipcio contra los militantes y la operación de una década en el norte del Sinaí.

Agregó: "Egipto está preparado para todos los escenarios en caso de que Israel lleve a cabo operaciones militares en el gobernado fronterizo palestino".

Tráfico humano y violencia en la región

Mientras tanto, aquellos con vínculos con el estado egipcio han obtenido ganancias de los palestinos que buscan desesperadamente huir. Los palestinos han descrito que pagan $10,000 cada uno a una red conectada con las autoridades egipcias para salir de Gaza por el cruce de Rafah.

Además, un hombre armado mató a dos personas el viernes en una parada de autobús en el sur de Israel, según las autoridades, lo que provocó que Netanyahu advirtiera que todo el país es la primera línea de guerra.

Cuatro personas resultaron heridas en el tiroteo cerca de la ciudad sureña de Kiryat Malají, dijo la policía israelí.

"Hemos elevado la alerta a nivel nacional", dijo el jefe de la policía de Israel, Kobi Shabtai, a los reporteros en el lugar. No proporcionó detalles sobre el atacante.

Netanyahu dijo en un comunicado: "Los asesinos, que no solo vienen de Gaza, quieren matarnos a todos. Seguiremos luchando hasta una victoria total, con todas nuestras fuerzas, en todos los frentes, en todas partes, hasta que restauremos la seguridad y la tranquilidad para todos los ciudadanos de Israel".