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Un golpe al gobierno y a su campaña

Los votantes en Irlanda rechazaron dos cambios propuestos en la Constitución del país que habrían eliminado el lenguaje sobre los deberes de las mujeres en el hogar y ampliado la definición de familia más allá del matrimonio, lo que supuso un golpe al gobierno y sugirió la debilidad de su campaña para aprobar las propuestas.

Después de una serie de referendos en los últimos años que han remodelado la Constitución de Irlanda de acuerdo con la identidad moderna más secular y liberal del país, el resultado sorprendió a algunos, incluido el gobierno. Pero los analistas dijeron que en lugar de señalar un retroceso en esos valores, los resultados reflejaron una campaña confusa y desarticulada que dejó a muchos votantes renuentes a votar sí.

Resultados inesperados

Según los resultados anunciados el sábado, cada propuesta fue derrotada por un amplio margen, una derrota inesperada para los defensores de la igualdad y para el gobierno de coalición de Leo Varadkar, el taoiseach o primer ministro.

A pesar de que todos los principales partidos políticos del país apoyaron ambas propuestas, algunos críticos dijeron que las cláusulas propuestas no iban lo suficientemente lejos, mientras que otros criticaron la redacción que consideraron demasiado amplia.

El Sr. Varadkar, hablando el sábado después de que se contaran los votos, dijo que la derrota fue evidente.

"Como jefe del gobierno y en nombre del gobierno, aceptamos la responsabilidad del resultado", dijo. "Era nuestra responsabilidad convencer a la mayoría de las personas de votar 'Sí' y claramente no lo logramos".

Un día para la votación

Los ciudadanos irlandeses acudieron a las urnas el viernes, Día Internacional de la Mujer, para votar en dos referendos para enmendar la Constitución del país, que se redactó cuando la influencia de la Iglesia Católica Romana en muchos aspectos de la vida en Irlanda era inmensa.

Los partidarios veían las enmiendas propuestas como vitales para garantizar que la Constitución reflejara la identidad moderna más secular y liberal del país. Pero muchos votaron "no" a ambas preguntas del referéndum.

Los analistas y los políticos dijeron que los resultados fueron más complejos que un simple rechazo a los cambios propuestos. Un número inferior al esperado de votantes y una confusa campaña del "Sí" podrían haber contribuido al fracaso de las propuestas, dijeron.

Aún así, el 44% de la población acudió a votar y el 67,7% de los votantes rechazó los cambios, según los resultados oficiales.

Laura Cahillane, profesora asociada de la escuela de derecho de la Universidad de Limerick, que ha escrito sobre la confusión en torno a los referendos, dijo que la gente tenía preocupaciones sobre la redacción desde el principio.

"Cuando la gente está confundida, es mucho más probable que vote no y rechace el cambio", dijo Cahillane en una entrevista en RTÉ, la red de radiodifusión pública, el sábado por la noche.

El gobierno ahora debe investigar qué salió mal, agregó, señalando el largo proceso de una Asamblea de Ciudadanos que llevó a recomendaciones para las propuestas, que luego fueron evaluadas por un comité legislativo creado específicamente con ese propósito. Pero algunas recomendaciones fueron ignoradas y el gobierno introdujo su propia redacción.

Los partidos de oposición y otros habían advertido que el lenguaje era confuso, según Cahillane, y el gobierno y los partidos políticos hicieron poco para promover el apoyo a los referendos.

"Parecía haber muy poco interés por parte del gobierno en escuchar las preocupaciones de las personas acerca de la redacción", dijo, "y tal vez cierta arrogancia en el sentido de que creían que la gente podría dejarse llevar por una ola de feminismo en el Día Internacional de la Mujer y simplemente aprobar estos dos referendos".

Las propuestas rechazadas

La primera pregunta del referéndum que se les pidió a los votantes que consideraran fue si enmendar el Artículo 41 de la Constitución para proporcionar un concepto más amplio de familia. La redacción propuesta reconocería a la familia, "ya sea fundada en el matrimonio u en otras relaciones duraderas, como la unidad principal y fundamental de la sociedad", y eliminaría otra cláusula.

La segunda pregunta se refería al Artículo 41.2, que los activistas por la igualdad y los grupos de derechos de las mujeres han rechazado durante décadas. Ese artículo dice que el estado "reconoce que, al vivir dentro del hogar, la mujer da al estado un apoyo sin el cual no se puede lograr el bien común" y que el estado "se esforzará por asegurar que las madres no se vean obligadas por necesidad económica a dedicarse al trabajo descuidando sus deberes en el hogar".

El público votó en contra de reemplazar ese lenguaje con un nuevo artículo que reconociera a todos los cuidadores familiares. El artículo propuesto establecía: "El estado reconoce que la provisión de cuidado, por parte de los miembros de una familia entre sí debido a los vínculos que existen entre ellos, le brinda a la sociedad un apoyo sin el cual no se puede lograr el bien común, y se esforzará por apoyar dicha provisión".

Algunos oponentes de las enmiendas argumentaron que la redacción propuesta sobre "relaciones duraderas" era demasiado amplia. Otros dijeron que las disposiciones de cuidado no iban lo suficientemente lejos para obligar al estado a proteger a los cuidadores independientemente de su género.

La retención del Artículo 41.2, especialmente la cláusula "vida dentro del hogar", fue recibida con decepción por grupos de derechos de las mujeres que durante mucho tiempo habían hecho campaña para su eliminación por considerar que era un vestigio de un pasado patriarcal.

El Consejo Nacional de las Mujeres de Irlanda, una organización benéfica que promueve los derechos y la igualdad de las mujeres y había hecho campaña a favor de las propuestas, emitió un comunicado expresando "profunda decepción" por el voto negativo. La organización dijo que "si bien las razones son complejas, el resultado es un claro llamado de atención de que no podemos ser complacientes respecto a la igualdad y los derechos de las mujeres".

La historia constitucional de Irlanda

Incluso antes de la ratificación de la Constitución en 1937, algunas mujeres se habían manifestado en contra de la introducción del lenguaje, y este año, el Consejo Nacional de las Mujeres de Irlanda recreó su protesta frente a los edificios del gobierno.

En las últimas décadas, el público irlandés ha realizado una serie de cambios significativos que revierten políticas socialmente conservadoras. En 1995, Irlanda votó para poner fin a su prohibición del divorcio, y un referéndum en 2019 liberalizó aún más las leyes de divorcio. En 2015, el país votó para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, y en 2018 se celebró un referéndum que derogó la enmienda que prohibía el aborto.

Los últimos referendos fueron convocados después de una Asamblea de Ciudadanos en 2020 y 2021 sobre igualdad de género que hizo una serie de recomendaciones, incluidos los cambios a la Constitución.

Michael McDowell, un abogado que es miembro independiente del Seanad, la cámara alta del parlamento de Irlanda, y fue una vez vicejefe de gobierno, hizo campaña por un voto negativo.

"El gobierno no comprendió el estado de ánimo del electorado y les presentó propuestas que no explicaron, propuestas que podrían tener consecuencias graves", dijo a RTÉ.