Scathax

Pirámides de concreto

Una doble línea de pirámides de concreto serpentea a través de tierras de cultivo ondulantes fuera de la ciudad de Kherson. Las fortificaciones antitanque conocidas como "dientes de dragón", las pirámides son una señal de las nuevas defensas que Ucrania está construyendo en el sur contra un posible ataque ruso.

Reconstrucción en curso

En un pueblo cercano, los residentes se centraban en una tarea más inmediata: recolectar donaciones de materiales de construcción.

La gente de la región de Kherson ha estado reconstruyendo lentamente sus hogares y medios de vida desde que una contraofensiva ucraniana expulsó a las tropas rusas del área al oeste del río Dnipro hace 18 meses y puso fin a una brutal ocupación.

Preparándose para otro ataque

Muchos han arreglado sus techos, ventanas y puertas, pero mientras comienzan a plantar cultivos y cuidar sus huertos, se preparan para otro ataque ruso.

"Cualquier cosa es posible", dijo Oksana, quien se detuvo a desmalezar el jardín de flores frente a su casa. Al igual que la mayoría de las personas entrevistadas para este artículo, solo dio su nombre de pila por temor a represalias rusas. "Se habla de un gran ataque en mayo o junio. Estamos leyendo que tomarán de vuelta Kherson".

Sus dos hijos se unieron al ejército después de que los rusos fueran expulsados, y se quejaron de que tenían escasez de armas, dijo ella. "Es muy difícil", dijo de la situación en el frente.

Recuerdos traumáticos

Para aquellos que vivieron ocho meses de ocupación rusa, los recuerdos han avivado el temor de que los rusos sean más crueles una segunda vez.

Oksana contó cómo su familia vivió bajo la amenaza de los soldados rusos alojados al otro lado de la calle y cómo su esposo casi murió cuando resultó herido en el cuello por la explosión de una granada.

"Tuve mucho miedo", dijo. Su rostro se arrugó mientras comenzaba a llorar.

La lucha continua

Al otro lado de la calle, un veterano soldado, Oleksandr Kuprych, de 63 años, guarda una escopeta en su invernadero y dijo que la usaría si los rusos regresan.

"Enviaré a las mujeres y a los niños lejos", dijo. "Y estaré aquí. Tengo mi trinchera y mi rifle".

En su casa, también tiene un casco de soldado ruso dañado por un largo golpe de hacha.

El Sr. Kuprych dijo que había matado al soldado con un hacha y lo había enterrado junto con su rifle en la línea de árboles sobre el pueblo. El soldado era uno de un par que dispararon a los aldeanos que intentaron subir una colina para encontrar señal de celular.

"Estaba tan enojado que puse toda mi fuerza en ese golpe de hacha", dijo.

Cuando los soldados ucranianos recapturaron el pueblo, les mostró dónde había enterrado al soldado. Se llevaron el cuerpo y el rifle, pero dejaron al Sr. Kuprych quedarse con el casco. El episodio fue registrado en un libro sobre la resistencia de Kherson durante la ocupación.