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Antecedentes

Casi tres años después de una serie de suicidios que cerraron el Vessel, la pieza central de 150 pies de altura del complejo Hudson Yards en Manhattan, el desarrollador del proyecto dijo el viernes que reabriría este año con nuevas medidas de seguridad.

Historia del Vessel

La escultura en forma de colmena, con un laberinto de aproximadamente 2.500 escalones y 80 rellanos, abrió en 2019, junto con gran parte de Hudson Yards, un deslumbrante desarrollo en Midtown West. No mucho después, en febrero de 2020, un joven de 19 años, Peter DeSalvo III, murió por suicidio allí.

Durante el siguiente año y medio, otras tres personas también murieron por suicidio allí, incluido un niño de 14 años en 2021, lo que llevó a los desarrolladores a cerrar el acceso a las escaleras.

Reapertura y nuevas medidas de seguridad

La atracción reabrirá una vez que se haya instalado "malla de acero de piso a techo" en varias escaleras, dijo Kathleen Corless, portavoz de Related Companies, el desarrollador de Hudson Yards. La medida preservará la "experiencia única que ha atraído a millones de visitantes de todo el mundo", dijo la compañía en un comunicado.

La reapertura, informada primero por The New York Post, se llevará a cabo en algún momento de este año.

Opiniones de los visitantes

El sábado por la mañana, los turistas estiraron el cuello contra el viento frío para disfrutar de las vistas de la enorme y brillante pieza de arte. Aunque todavía estaba cerrado, una mirada cuidadosa al tercer piso mostraba una sección inicial de los cambios próximos: una malla negra similar a una red de pesca.

Simon Pierre, de 37 años, un profesor de secundaria que visitaba desde Montreal, dijo que le recordaba a las fábricas en China donde los propietarios instalaron redes después de una ola de suicidios. "Es triste que sea necesario", dijo.

Teresa Vasilopoulos, de 64 años, que trabaja en servicios sociales en Toronto, se preguntaba si un teléfono de línea directa de prevención del suicidio también podría ayudar, además de la red. "Es una pena no tenerlo", dijo.

Su amiga Darlene Boddy, de 66 años, higienista dental, señaló que el Viaducto Prince Edward en Toronto también había agregado redes y un teléfono de línea directa de prevención del suicidio. Dijo que la red "arruinaba un poco la estética" y predijo que tendría un efecto similar en el Vessel.

Preocupaciones previas sobre la seguridad del Vessel

El escalable Vessel, creado por el diseñador Thomas Heatherwick y Heatherwick Studio, forma el corazón del proyecto Hudson Yards de $25 mil millones de dólares, que fue el mayor desarrollo privado en la historia de Estados Unidos cuando abrió por primera vez. Pero incluso antes de que se terminara el Vessel, los críticos expresaron preocupaciones sobre la seguridad.

En 2016, una editora asociada de The Architect's Newspaper, Audrey Wachs, escribió que "a medida que uno sube al Vessel, las barandillas se mantenían justo por encima de la cintura hasta la parte superior de la estructura, pero cuando construyes alto, la gente saltará".

También miembros del público pidieron repetidamente que se instalaran medidas de seguridad adicionales a lo largo de los años.

Respuesta a los incidentes

Después del tercer suicidio en 2021, el Vessel cerró durante cuatro meses y reabrió con seguridad triplicada y una regla para no subir las escaleras sin compañía. Pero los desarrolladores se negaron a elevar la altura de las barreras a lo largo de los pasillos de la escultura, algo que los miembros de la comunidad y una junta comunitaria local habían estado pidiendo.

Dos meses después, murió el niño de 14 años. En ese momento, un empleado de Heatherwick Studio dijo que habían diseñado barreras de seguridad y expresó frustración por la resistencia de los desarrolladores a instalarlas.

En una entrevista telefónica el sábado, Peter DeSalvo Jr., el padre de la primera persona que murió por suicidio, culpó al desarrollador por no escuchar las advertencias de los expertos ni implementar medidas de seguridad después de su muerte.

Nuevas medidas de seguridad

Las jaulas de malla de acero se agregarán a aproximadamente la mitad del área transitable de la atracción, con barreras en cuatro escaleras y plataformas adyacentes, dijo Related Companies. Los dos primeros niveles permanecerán completamente abiertos, mientras que el nivel superior permanecerá cerrado.

Justin Tavarez, de 22 años, que trabaja en una tienda de Starbucks casi debajo del Vessel, dijo el sábado que recordaba la impresión extasiada que tuvo de la estructura cuando la escaló poco después de abrir. Eso se desvaneció rápidamente cuando un compañero de trabajo describió haber presenciado la muerte de alguien en la estructura.

La red "debería haberse hecho desde el principio", dijo, y agregó: "el mundo en que vivimos, por supuesto que cosas así van a suceder".

A pesar de eso, el Sr. Tavarez estaba emocionado de saber que el Vessel volvería a abrir.

"Definitivamente subiré", dijo.

Perspectiva de la familia DeSalvo

Para la familia DeSalvo, aunque esperaban que nunca sucediera, la reapertura del Vessel se sentía inevitable.

"Ojalá el Vessel hubiera sido cerrado permanentemente después de la muerte de mi hijo para planificar barreras de seguridad adecuadas", dijo la Sra. DeSalvo.

Recursos para prevención del suicidio

Si tienes pensamientos suicidas, llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la línea de ayuda y crisis para el suicidio del 988 o visita SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener una lista de recursos adicionales. Aquí tienes qué hacer cuando un ser querido está gravemente deprimido.