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En medio de una confusa serie de enfrentamientos que involucran manifestaciones y campamentos pro-palestinos en colegios, las escuelas que reprimieron a los manifestantes durante el fin de semana han dado justificaciones variadas a sus acciones, mientras que otros han enviado señales confusas con su inacción.

La línea en las manifestaciones

Detrás de todo esto estaba una pregunta central que enfrentaban los líderes universitarios en todo el país: ¿Cuándo cruza una manifestación la línea?

Las universidades han citado daños a la propiedad, provocadores externos, expresiones antisemitas o simplemente el hecho de no atender las advertencias como razones para desalojar los campamentos y arrestar a los estudiantes. Los grupos estudiantiles han negado o cuestionado enérgicamente muchas de esas afirmaciones.

Enfrentamientos y arrestos en varias universidades

La Universidad del Noreste en Boston, la Universidad de Washington en San Luis, la Universidad de Indiana en Bloomington y la Universidad Estatal de Arizona tuvieron fuerzas policiales que intervinieron en las manifestaciones el sábado, lo que llevó a más de 200 arrestos. En otras escuelas, incluyendo Columbia, Penn, Harvard y Cornell, una tensión helada persistió el domingo mientras los líderes advertían sobre posibles consecuencias para los manifestantes pero aún no las habían llevado a cabo.

También surgieron protestas en contra el domingo, incluyendo en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Universidad de Pensilvania y la Universidad de California, Los Ángeles.

Cada universidad justifica su actuación

La Universidad de Washington estuvo tranquila el domingo, un día después de que los agentes de policía del campus realizaran 100 arrestos. Los administradores dijeron que un grupo había violado la política de la universidad al comenzar a montar un campamento en el extremo este del campus. Los oficiales de policía arrestaron a las personas que se negaron a irse "después de que se les pidiera varias veces", escribieron los administradores.

"Nadie tiene el derecho de interrumpir la capacidad de las personas de nuestra comunidad de aprender y trabajar", dijeron.

Desde el 18 de abril, cuando la Policía de Nueva York desalojó un campamento en Columbia, más de 800 personas han sido arrestadas.

En el Noreste, donde 102 manifestantes fueron arrestados el sábado, un portavoz de la universidad dijo que la manifestación había sido "infiltrada por organizadores profesionales" y alguien había utilizado "insultos antisemitas virulentos". Los manifestantes negaron ambas afirmaciones.

Muchos líderes escolares han insistido en que personas fuera de sus universidades están incitando los enfrentamientos, a pesar de tener evidencia limitada que respalde sus afirmaciones. En muchos casos, los grupos de manifestantes involucran principalmente a estudiantes y empleados universitarios, pero una notable excepción fue en la Universidad de Washington el sábado. De los 100 arrestos realizados, solo 23 eran estudiantes y cuatro eran empleados, según dijo la universidad en un comunicado el domingo.

Las autoridades de la Universidad Estatal de Arizona dijeron que 15 estudiantes estaban entre los 72 manifestantes arrestados el viernes, aunque no estaba claro cuántos eran personal docente o administrativo.

Pero en otras universidades, no estaba claro la influencia de los extranjeros.

Alrededor de 200 personas asistieron a una manifestación pro-Israel el domingo en Penn, a pocos cientos de metros de un campamento pro-palestino. Noah Rubin, un estudiante de tercer año que habló en la manifestación pro-Israel, dijo que no todos los manifestantes pro-palestinos son estudiantes de Penn.

"Tenemos a algunas personas documentadas que tienen un historial de violencia en Filadelfia", dijo, aunque no proporcionó más detalles. Una portavoz del campamento no respondió a una solicitud de comentario sobre la acusación de Rubin.

Algunas escuelas han intentado frenar la influencia de extranjeros. Por ejemplo, Harvard ha buscado restringir el acceso solo a aquellos que mostraran una identificación universitaria. En el Noreste, los funcionarios habían solicitado a los manifestantes sus identificaciones de estudiante a principios de la semana antes de los arrestos en el campus el sábado. Algunos manifestantes las mostraron, mientras que otros se negaron. En Columbia, que cerró sus puertas, los manifestantes del otro lado agregaron un sentido de caos, con muchos gritando consignas antisemitas y amenazando a los estudiantes.

En Stanford, donde se desmanteló un campamento anterior en febrero, los manifestantes erigieron un segundo campamento el jueves.

Protesters raised an encampment at the University of Mary Washington in Fredricksburg, Va., on Friday, but after the demonstration was opened to the public, university officials, citing safety concerns, asked organizers to take down their tents, which they did early that night. A peaceful protest continued into Saturday, when "outside influence" pushed for the encampment to grow again, Troy D. Paino, the university's president, said in a statement on Sunday.

When tents were put back up Saturday afternoon, the university said, the organizers were told to leave. Twelve protesters who stayed, nine of whom were students, were then arrested.

But while administrators at some schools have tried to point the finger at protesters from outside the community, their own students have often been the ones who were arrested. At Emory University in Atlanta, 20 of at least 28 people arrested on Thursday had ties to the school, despite officials' early insistence that no one involved in the encampment was affiliated with the university.

Emory's president, Gregory L. Fenves, said in a statement on Sunday that a peaceful protest on Saturday had been disrupted by some people spray-painting "hateful messages" in a building's exterior walls and vandalizing other structures.

"Emory is navigating a divide between individuals who wish to express themselves peacefully and those who seek to use our campus as a platform to promote discord," Dr. Fenves said, adding that such incidents "must be rejected and condemned."

Conflictos de alto perfil alimentan más protestas

Los conflictos de alto perfil han avivado más manifestaciones, incluyendo en campus donde las protestas habían sido desmanteladas a principios de año.

En Stanford, donde se desmanteló un campamento anterior en febrero, los manifestantes erigieron un segundo campamento el jueves. Los administradores dijeron en un comunicado el viernes que habían entregado cartas a unos 60 estudiantes advirtiéndoles que "el no cesar de realizar conductas que violan las políticas de la universidad" podía resultar en medidas disciplinarias o incluso arresto.

Pero al menos en un campus con un campamento cercano, en la Universidad de Pittsburgh, la graduación se llevó a cabo sin problemas el domingo según lo planeado.

Después, los manifestantes marcharon cerca del campus. Cuando intentaron entrar en el césped del edificio del Cathedral of Learning de la universidad, fueron detenidos por una línea de agentes de policía.

Anna Betts, Patrick Cooley, Colbi Edmonds, Jenna Fisher, Jon Hurdle y Bernard Mokam contribuyeron a este reportaje.