Scathax

Los chistes rápidos y los ingeniosos gags visuales pueden no parecer los medios más obvios para transmitir una historia brutal de desplazamiento y exterminio. Pero "Between Two Knees", que se estrenó en el Perelman Performing Arts Center en Manhattan el martes, utiliza ambos en una comedia audaz y desopilante que es un acto de acusación contra la persecución de los nativos americanos.

La lucha indígena en el escenario

El relato cómico de la lucha indígena en el show fue escrito por los 1491s, un grupo de comedia intertribal que incluye a Sterlin Harjo, creador de "Reservation Dogs". La acción está enmarcada por dos enfrentamientos mortales: la masacre de 1890 en Wounded Knee, donde los soldados estadounidenses mataron a unos 300 miembros de la tribu Lakota Sioux, y la ocupación de ese lugar en 1973 por el Movimiento Indio Americano y sus seguidores, que protestaban contra la injusticia gubernamental.

Un acto de acusación

Un narrador llamado Larry (Justin Gauthier) da la bienvenida al público con el aire informal de un comediante en medio de la multitud, diciendo que los indios han experimentado algunas cosas "bastante oscuras". Se advierte a los espectadores blancos que se avecinan sentimientos de culpa, y se les anima a aliviarlos depositando donaciones en una canasta que circula. "No seáis tacaños ahora", insta Larry. "Prometo que, cuando os vayáis, seguiréis siendo dueños de todo".

Dagas juguetonas y elementos sorprendentes

Dagas juguetonas como estas están ocultas a lo largo de la producción, dirigida con ingenio y destreza por Eric Ting, con un énfasis estilo vodevil en la diversión y el artificio.

Cuando conocemos a Ina (una Sheila Tousey irónicamente estoica) sosteniendo a su bebé durante la masacre de Wounded Knee, por ejemplo, un miembro del grupo demuestra la gravedad de las heridas de Ina al desprender su brazo falso y llevarlo fuera del escenario. (Las víctimas del asedio, muchas de ellas mujeres y niños, estaban desarmadas). Una cinta roja se despliega desde el hombro de Ina como un pañuelo de payaso, el signo recurrente en el espectáculo de derramamiento de sangre.

Una historia multigeneracional

El asesinato de Ina da inicio a una historia multigeneracional que sigue las dificultades de sus descendientes a lo largo del siglo XX: el hijo huérfano de Ina, Isaiah (Derek Garza), y su interés amoroso, Irma (Shyla Lefner), derrotan a las malvadas monjas en su internado nativo americano (una confrontación estilo videojuego con proyecciones ingeniosas de Shawn Duan) para convertirse en vigilantes. Su hijo William, también conocido como Wolf (Shaun Taylor-Corbett), parte a luchar en la Segunda Guerra Mundial. Una serie de giros dramáticos, incluyendo un bebé dejado en un umbral, finalmente llevan a la familia de regreso a Wounded Knee.

Presentada por el Yale Repertory Theater y el Oregon Shakespeare Festival

Es mucho terreno por cubrir, como admite Larry durante un segundo acto más complicado. Presentada conjuntamente por el Yale Repertory Theater y el Oregon Shakespeare Festival, donde la obra fue comisionada como parte de una serie sobre la historia de Estados Unidos, "Between Two Knees" aprovecha creativamente el hecho de que gran parte de su temática será desconocida para los espectadores que no son nativos americanos, reuniendo una serie de incidentes históricos en una narrativa ficticia sobre un árbol genealógico.

Puesta en escena innovadora

La puesta en escena inventiva incluye disfraces que se burlan de las caricaturas, creados por Lux Haac, y escenografía que cambia de forma creada por Regina García, lo que ayuda a que esta producción de despliegue teatral inyecte incluso a las atrocidades más devastadoras elementos sorprendentes y placenteros; varias están marcadas por números musicales (las canciones originales son de Ryan RedCorn, con coreografía de Ty Defoe). El ensemble de ocho actores interpreta una asombrosa variedad de personajes con una versatilidad incansable, incluyendo a James Ryen como una serie de forzudos y a Rachel Crowl como villanas extravagantes.

Burlándose de estereotipos ignorantes

Los 1491s - Harjo, Dallas Goldtooth, Migizi Pensoneau, RedCorn y Bobby Wilson - se regodean en burlarse de estereotipos ignorantes con una irreverencia consciente. También señalan el autoconsuelo de rituales pro forma como el reconocimiento de tierras, que pasan por alto legados de masacre mientras piden solo una atención superficial de los oyentes amonestados.

Una comedia que logra causar risas y emociones

El hecho de que "Between Two Knees" logre causar carcajadas con una mano y apretar gargantas con la otra es un logro raro. Quizás esta vez la lección finalmente calará.