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Las parejas divorciadas en Japón podrán negociar por primera vez la custodia conjunta de sus hijos, después de que el parlamento votara esta semana a favor de cambios en las leyes que solo permitían la custodia individual.

Cambios legales

Según el código civil de Japón, las parejas deben decidir qué padre se quedará con la custodia de sus hijos cuando su matrimonio termine, un requisito que críticos dicen que causa daño psicológico a los niños y evita que el padre "abandonado" juegue un papel más completo en su crianza.

El cambio legal, patrocinado por el partido Liberal Democrático y su socio de coalición, Komeito, y respaldado por dos de los principales partidos de oposición, llevará a Japón, el único miembro del G7 que no reconoce legalmente la custodia conjunta, a seguir la misma línea que muchos otros países.

Los partidarios de los arreglos existentes han expresado su preocupación de que la custodia conjunta podría exponer a los niños a peligro en casos en los que el abuso infantil se ha citado como motivo de divorcio, mientras que las mujeres que han sido víctimas de violencia doméstica estarían obligadas a mantener lazos con su agresor.

En respuesta, los patrocinadores del proyecto de ley han declarado que se seguirá otorgando la custodia a un solo padre si se sospecha abuso por parte del otro.

Proceso legislativo

Después de que la poderosa cámara baja aprobara el proyecto de ley el martes, la legislación será revisada por la cámara alta, donde se espera que sea aprobada antes de que finalice la sesión parlamentaria actual el 23 de junio, informó la agencia de noticias Kyodo.

"Incluso después del divorcio, es importante que tanto las madres como los padres sigan involucrados y sean responsables de la crianza de sus hijos de manera apropiada", dijo el ministro de Justicia, Ryuji Koizumi, al parlamento el mes pasado, según Nikkei Asia.

La legislación, el primer cambio en las leyes de custodia en más de siete décadas, podría entrar en vigencia a partir de 2026, según Kyodo, y también se aplicaría retroactivamente a parejas que ya se han divorciado.

Criticas y resistencia

El sistema de custodia individual ha recibido críticas de padres divorciados, incluidos extranjeros que luchan por mantener relaciones con sus hijos si su antigua pareja los lleva de regreso a Japón, negando a su cónyuge anterior cualquier contacto parental.

El cambio refleja la naturaleza cambiante de las familias en Japón, que continúa resistiéndose a permitir que las parejas casadas usen apellidos separados, una medida que los legisladores conservadores ven como un ataque a los valores tradicionales.

Impacto en los niños

Aproximadamente 200,000 niños se ven afectados por el divorcio cada año, el doble que hace 50 años, a pesar de la caída de la tasa de natalidad. Una encuesta gubernamental de 2021 encontró que uno de cada tres niños con padres divorciados dijo que finalmente perdieron contacto con el padre no custodio.

Resolución de disputas

Si los padres no pueden ponerse de acuerdo sobre los arreglos de custodia, los tribunales de familia tendrán el poder de decidir según los intereses del niño, informó el periódico Yomiuri Shimbun.