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La muerte de Alexei Navalny, líder de la oposición rusa, ha sido confirmada por sus representantes, quienes están pidiendo la devolución de su cuerpo en medio de la confusión sobre la causa de la muerte del que una vez fuera el más importante desafiante político de Putin.

Navalny, de 47 años, murió en la cárcel el 16 de febrero a las 2:17 pm hora local, dijo su portavoz oficial, Kira Yarmysh, citando un mensaje de la madre de Navalny y desafiando la explicación oficial de Rusia de que Navalny murió después de una caída en la colonia penal ártica donde estaba recluido.

"Alexei Navalny fue asesinado", escribió Yarmysh en X. "Exigimos que el cuerpo de Alexei Navalny sea entregado a su familia de inmediato".

Una imagen fragmentada de lo que ocurrió emergió el sábado después de la confirmación de la muerte de Navalny, ya que la colonia penal dio diferentes cuentas de la causa de la muerte y el paradero a familiares y aliados del líder opositor ruso.

El abogado y la madre de Navalny, Lyudmila Navalnaya, llegaron el sábado a la colonia penal en el asentamiento de Kharp, dijo Yarmysh en un video. Después de recibir el aviso oficial de la muerte de Navalny, un empleado les dijo que el cuerpo de su hijo estaba en Salekhard después de ser recogido por investigadores del Comité de Investigación de Rusia (IC).

Ivan Zhdanov, colaborador de Navalny y director de la Fundación Anticorrupción, dijo que el abogado y la madre de Nalvany fueron informados en la colonia penal que la causa de la muerte fue síndrome de muerte súbita. Sin embargo, otro abogado de Navalny fue informado por el comité investigador de la colonia penal de que aún no se había establecido la causa de la muerte, dijo Yarmysh, y se les dijo que "se había realizado un nuevo examen histológico".

La madre de Navalny llegó el sábado y encontró la morgue de Salekhard cerrada. Cuando llamaron, el abogado les dijo que el cuerpo de Navalny no estaba allí, según Yarmysh.

"Supuestamente los resultados estarán disponibles la próxima semana. Es obvio que están mintiendo y haciendo todo lo posible para evitar entregar el cuerpo", dijo Yarmysh, agregando que el IC dijo que el cuerpo de Navalny no sería entregado a su familia hasta que se completara la investigación.

"Los abogados fueron informados de que la investigación había concluido y que no se había establecido nada criminal", agregó Yarmysh. "Literalmente mienten todo el tiempo, nos hacen dar vueltas y encubren sus huellas."

"No se está liberando el cuerpo porque no se ha establecido la causa de la muerte", escribió Zhdanov en X.

La muerte del crítico del Kremlin encarcelado recibió una rápida condena de líderes internacionales, altos funcionarios occidentales y figuras de la oposición rusa el viernes, quienes culparon firmemente a Rusia y calificaron la muerte como "otra muestra de brutalidad de Putin". El sábado, los ministros de Relaciones Exteriores del G7 se reunieron en la conferencia anual de seguridad de Múnich y pidieron a Rusia que aclare completamente las circunstancias de la muerte de Navalny.

Navalny había estado cumpliendo una larga condena de prisión por varios cargos, el último de los cuales era una condena de 19 años por seis cargos, en una colonia penal remota dentro del Círculo Ártico. Había estado tras las rejas desde su regreso de Alemania en enero de 2021 por cargos que rechazó como políticamente motivados.

Su muerte ha sido un momento crucial para el movimiento pro democracia fracturado del país, que prácticamente dejó de existir desde la invasión de Ucrania en 2022. En ciudades de toda Europa el viernes, cientos de manifestantes, muchos de ellos emigrantes rusos, se reunieron para expresar su indignación por la muerte de Navalny, el oponente doméstico más formidable del presidente ruso.

En Rusia misma, al menos 340 personas han sido detenidas en eventos en 30 ciudades desde la muerte de Navalny, según el grupo de derechos OVD-Info.

Hablando en Múnich el sábado, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Cameron, señaló que habría "consecuencias", pero además de convocar al embajador ruso en el Reino Unido y de instar a los otros ministros de Relaciones Exteriores del G7 en la reunión de Múnich a tomar medidas, no anunció qué medidas exactas se tomarían.

"Lo que hacemos es analizar si hay personas responsables y si hay medidas y acciones individuales que podamos tomar. No las anunciamos de antemano, así que no puedo decir más que eso. Pero eso es lo que estaremos analizando", dijo Cameron.

El sábado, Rusia dijo que era inaceptable que Gran Bretaña interfiriera en sus asuntos internos después de que Londres dijera a un alto funcionario de la embajada que responsabilizaba a las autoridades rusas de la muerte de Navalny, según Reuters.

"Reflexionar durante la noche te hace pensar qué hombre tan increíblemente valiente era", dijo Cameron. "Su vida reveló mucho sobre la verdadera naturaleza del espantoso régimen de Putin. Y su muerte lo ha vuelto a revelar una vez más".