Scathax

Cuando enseño reinterpretaciones contemporáneas de la mitología griega, comienzo con una advertencia: El mundo que estos mitos evocan es especialmente brutal para las mujeres. Leemos ficción sobre Ifigenia, sacrificada por su padre, Agamenón; sobre Clitemnestra, engañada para enviar a su hija a su muerte; sobre Briseida y las mujeres troyanas, capturadas por invasores griegos y sometidas a todos los horrores imaginables. Vemos la soledad y la monotonía de Penélope en su telar y de sus criadas condenadas, ahorcadas a la vuelta de Odiseo. La violación y el destierro de Perséfone, el dolor de su madre, Deméter.

Así que es un placer encontrar a una heroína intrépida en "Medusa (El mito de los monstruos, libro 1)" de Katherine Marsh.

Resumen

Ava es una estudiante de séptimo grado que lidia con rizos castaños salvajes; un hermano mayor llamado Jaxon, que siempre parece destacarse más que ella; amigas de la infancia convertidas en chicas malas; y estallidos de ira que su madre le insta a controlar.

Cuando un compañero de clase la lleva al límite, la intensidad de la ira de Ava congela literalmente al chico en su lugar y pone en marcha un viaje inesperado para Ava y Jax.

En cuestión de días, se inscriben en la alma mater de su madre, la Accademia del Forte, una escuela internado fundada por Zeus, Poseidón y Hades, donde se les informa que ellos, al igual que todos sus compañeros, son descendientes de "monstruos". No hay de qué preocuparse, les asegura el encantador director, el Sr. O'Ryan (también conocido como Orión, hijo de Poseidón); su educación los preparará para controlar cualquier poder desagradable que se desarrolle en su adolescencia, aplastar impulsos monstruosos y "ser fuerzas del bien en lugar del mal".

Elegir su propio destino no suena tan mal, aunque al principio una chica irlandesa fogosa llamada Fia exige saber por qué no hay diosas en los frescos del techo del Gran Salón.

Ava está ansiosa por seguir el ejemplo de su madre y "encajar en la sociedad normal de los mortales". Por primera vez es una estudiante destacada; incluso los entusiastas de la mitología podrían sorprenderse de su conocimiento enciclopédico de todo lo relacionado con lo griego. Está sobrepasando a Jax. Está haciendo verdaderos amigos. No quiere la vida solitaria de un monstruo.

Pero lentamente los estallidos de Fia, las propias preguntas de Ava y los vistazos a la sorprendente historia de su madre revelan una agenda más siniestra en la Accademia, donde la conformidad orwelliana refuerza el poder de los dioses masculinos.

Cuando Fia resulta herida, ella y Ava se unen a sus amigos en una búsqueda para encontrar a Medusa. En lugar de matarla (como hizo Perseo), deben restaurarla.

Reelaboración de la mitología griega

La mitología griega es un pilar tanto del plan de estudios de la Accademia como de esta saga para lectores jóvenes, pero la novela es más inventiva cuando Marsh (finalista del Premio Nacional del Libro 2023 por "The Lost Year") encuentra formas animadas de perturbar sus narrativas conocidas.

La escuela no está en Grecia, sino en un palacio veneciano, una elección excéntrica e estimulante. Los aventureros escapan durante el Carnaval. Poseidón acecha en los canales y lagunas, enviando inundaciones para disciplinar a los estudiantes rebeldes.

Los descendientes de Escila y Caribdis aparecen como miembros maliciosos del equipo de natación, pero también revelan un giro inesperado: la vista de Medusa (y sus descendientes de cabellos salvajes) petrifica solo a los chicos y los hombres.

Atenea, la aliada tradicional de los héroes masculinos, desde Perseo hasta Odiseo, y némesis de Medusa, es hostil en esta historia. Es Deméter, la profesora de salud nutriente, quien ofrece consejo y regalos. "El mundo en el que vivimos no es justo", les dice la señorita Demi a sus estudiantes. "Quizás algún día eso cambie".

Aquí tenemos una novela que presenta a los jóvenes como agentes de ese cambio, al tiempo que reconoce los riesgos a los que se enfrentan cuando los adultos o un grupo de dioses patriarcales esperan silenciar a aquellos que dicen la verdad al poder.

La historia secreta de Medusa

Al principio, solo Fia intuye que lo que la escuela llama monstruoso en realidad puede ser "un superpoder". Pero Marsh hace bien al permitir que Ava encuentre su voz gradualmente, porque este libro se basa en el poder de la narración. Solo al reconstruir la historia secreta de Medusa, los niños pueden salvarse a sí mismos.

Reinvención de los personajes

Entre las elecciones más satisfactorias de Marsh para subvertir las versiones establecidas de los mitos griegos se encuentra su omisión de Perseo. El niño dorado de la narrativa está marginado, insinuado en referencias astutas al miedo de Ava a los objetos afilados y en la advertencia de su madre de que "es importante no perder la cabeza".

En cambio, Marsh pone a la diosa del hogar, Hestia, en el centro de atención, cuya forma diminuta refleja lo raramente que se la menciona en las historias del panteón. Hécate y Metis emergen como madres con un amor transformador por sus hijas. Perséfone puede estar confinada estacionalmente en el inframundo, pero es más que capaz de manejar a Hades.

En esta reelaboración feminista, las niñas toman la iniciativa mientras los niños las apoyan y confían en ellas.

Conclusión

El corazón de la aventura son los lazos que Ava forma con sus amigos y la evolución de las dinámicas tanto en su familia ancestral como en sus relaciones con su madre y Jax.

Desearía que Marsh hubiera hecho más con el padre de Ava, que apenas aparece. Pero muchos olímpicos tampoco han tenido apariciones memorables todavía, y la trayectoria de Atenea ofrece posibilidades interesantes para el Libro 2.

DETALLES DEL LIBRO:

• Título: MEDUSA: El mito de los monstruos, libro 1
• Autor: Katherine Marsh
• Edades de 8 a 12
• Editorial: Clarion
• Número de páginas: 288
• Precio: $19.99