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El número de muertos por las lluvias en el estado más sureño de Brasil, Rio Grande do Sul, ha aumentado a 57, informaron las autoridades locales el sábado por la tarde, mientras que decenas de personas siguen sin ser encontradas.

La defensa civil del estado informó que aún había 67 personas desaparecidas y más de 69,000 habían sido desplazadas a medida que las tormentas afectaban casi dos tercios de las 497 ciudades del estado.

Las inundaciones destruyeron carreteras y puentes, provocaron deslizamientos de tierra y el colapso parcial de una presa en una pequeña planta hidroeléctrica. Las autoridades también dijeron que hay riesgo de colapso de una segunda presa en la ciudad de Bento Gonçalves.

Inundaciones en Porto Alegre y suspensión de vuelos

En Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul, el lago Guaíba desbordó, inundando calles. El aeropuerto internacional de Porto Alegre ha suspendido todos los vuelos por un período indefinido.

Se esperan lluvias en las regiones del norte y noreste del estado en las próximas 36 horas, pero el volumen de precipitación ha ido disminuyendo y debería ser mucho menor que el pico registrado a principios de semana, según la autoridad meteorológica estatal.

"Los niveles de agua de los ríos deberían permanecer altos durante varios días", dijo el gobernador del estado, Eduardo Leite, el sábado en un video en vivo en sus redes sociales, agregando que era difícil determinar cuánto tiempo duraría.

Patrón climático y crisis climática

Rio Grande do Sul, que limita con Uruguay y Argentina, se encuentra en un punto de encuentro geográfico entre las atmósferas tropical y polar, lo que ha creado un patrón climático con períodos de lluvias intensas y sequías. Los científicos locales creen que este patrón se ha intensificado debido a la crisis climática.

En septiembre pasado, fuertes lluvias azotaron Rio Grande do Sul cuando un ciclón extratropical causó inundaciones que mataron a más de 50 personas. Esto ocurrió después de más de dos años de sequía persistente debido al fenómeno de La Niña, durante el cual la región solo experimentó lluvias escasas.