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Situación Humanitaria en Gaza

A medida que empeora la situación humanitaria en Gaza, la presión diplomática ha ido en aumento para que el Reino Unido siga a otros países y suspenda las exportaciones de armas a Israel.

Posible ofensiva en Rafah

El gobierno del Reino Unido considerará suspender las licencias de exportación de armas a Israel si Benjamin Netanyahu continúa con una ofensiva terrestre potencialmente devastadora en la ciudad palestina de Rafah, en el sur de Gaza.

Fuentes ministeriales dijeron que aunque no se ha tomado una decisión sobre la suspensión de licencias de exportación de armas, el Reino Unido tiene la capacidad de responder rápidamente si el asesoramiento legal a los ministros indica que Israel está violando el derecho humanitario internacional.

Presión diplomática

El Reino Unido se ha unido a otros aliados para presionar a Israel a evitar una ofensiva terrestre en Rafah. En una carta al comité de asuntos exteriores sobre los controles de exportación de armas a Israel publicada el martes, David Cameron, el secretario de relaciones exteriores, dijo que no podía ver cómo se podría llevar a cabo una ofensiva en Rafah sin dañar a civiles y destruir hogares.

En la Cámara de los Comunes, el ministro de relaciones exteriores del Reino Unido, Andrew Mitchell, enfatizó que una ofensiva en Rafah representaba una línea roja para el gobierno del Reino Unido, al decirle a los diputados el miércoles que el Reino Unido instaba al gobierno israelí a no lanzar un ataque que podría tener "consecuencias devastadoras".

Violación del derecho internacional

En una reunión en Ginebra el miércoles sobre el Tratado sobre el Comercio de Armas, diplomáticos palestinos acusaron a los funcionarios del Reino Unido de violar el tratado al negarse a rescindir las ventas de armas después de que la Corte Internacional de Justicia dictaminara que Israel debe asegurarse de que sus fuerzas no cometan actos de genocidio contra los palestinos en Gaza.

La representante palestina Nada Tarbrush advirtió que "una incursión terrestre en Rafah llevará a asesinatos en masa en una escala aún mayor que las atrocidades que hemos visto en los últimos meses", añadiendo que cuando se escriban los libros de historia nadie en Occidente podrá pretender que no sabía de la destrucción.

Funcionarios británicos dijeron en la reunión: "Podemos y respondemos rápidamente y de manera flexible a situaciones cambiantes y fluidas".

Tratado sobre el Comercio de Armas

Un artículo del tratado obliga a los estados a no autorizar ninguna transferencia de armas convencionales si saben que esas armas se utilizarán para cometer actos de genocidio o crímenes contra la humanidad.

Discurso en la Cámara de los Comunes

En la Cámara de los Comunes, Mitchell acusó a Hamas de tácticas cínicas, pero les dijo a los diputados: "Debemos reconocer que los soldados israelíes solo podrán llegar a los rehenes o al liderazgo de Hamas a un costo increíble de vidas inocentes. Compartimos el deseo de Israel de poner fin a la amenaza de Hamas y asegurarnos de que no ejerza más control sobre Gaza, pero el Reino Unido y nuestros socios decimos que Israel debe reflexionar si tal operación militar es sabia, si es contraproducente para sus intereses a largo plazo".

Preocupación por Rafah

En su carta al comité de asuntos exteriores del Reino Unido, Cameron hizo especial hincapié en la importancia de Rafah, expresando "profunda preocupación" por la posibilidad de una ofensiva. "No subestimamos los devastadores impactos humanitarios que una ofensiva terrestre completa, si se lleva a cabo, tendría en estas circunstancias", dijo.

Añadió: "Seguimos instando a Israel a que limite sus operaciones a objetivos militares y tome todas las medidas posibles para evitar dañar a civiles y destruir hogares". Sin embargo, en el caso de una posible ofensiva militar en Rafah, dijo: "Es difícil ver cómo se podría lograr esto. Los civiles no pueden cruzar hacia Egipto ni pueden regresar hacia el norte".

En privado, los funcionarios británicos creen que Israel tiene la intención de atacar Rafah.

Licencias de exportación de armas

El Reino Unido no tiene previsto divulgar las licencias de exportación de armas concedidas a Israel en el último trimestre del año pasado hasta mucho más tarde este año. En 2022, el Reino Unido otorgó 114 licencias estándar de exportación a Israel por un valor de 42 millones de libras.

Aunque Cameron en su carta a la presidenta del comité de asuntos exteriores, Alicia Kearns, dijo que "está haciendo las preguntas correctas", no respondió a la solicitud del comité de revelar cuántas solicitudes de licencia de exportación se han remitido a los ministros.

A principios de este mes, un tribunal de distrito de La Haya ordenó al gobierno holandés que detuviera la exportación de piezas de aviones de combate F-35 a Israel en un plazo de siete días debido al riesgo de graves violaciones del derecho humanitario internacional y se refirió al ATT y a la política de la UE.