Scathax

Condena y acuerdo de culpabilidad

Un ex diplomático de carrera de Estados Unidos fue condenado el viernes a 15 años de prisión federal después de admitir que trabajó durante décadas como agente secreto para Cuba, en un acuerdo de culpabilidad que deja muchas preguntas sin respuesta sobre una traición que dejó atónito al servicio exterior de Estados Unidos.

Manuel Rocha, de 73 años, también pagará una multa de $500,000 y cooperará con las autoridades después de declararse culpable de conspirar para actuar como agente de un gobierno extranjero. A cambio, los fiscales retiraron más de una docena de cargos, incluyendo fraude electrónico y hacer declaraciones falsas.

"Me declaro culpable", dijo Rocha, vestido con el uniforme beis de la cárcel, a Beth Bloom, jueza del tribunal de distrito de Estados Unidos, añadiendo que entendía la gravedad de sus acciones.

Un caso lleno de interrogantes

La sentencia puso fin a un caso penal excepcionalmente rápido y evitó un juicio que habría arrojado nueva luz sobre lo que exactamente hizo Rocha para ayudar a Cuba incluso mientras trabajaba durante dos décadas para el Departamento de Estado de Estados Unidos.

Los fiscales dijeron que esos detalles siguen clasificados y ni siquiera le dijeron a Bloom cuándo el gobierno determinó que Rocha estaba espiando para Cuba.

Las autoridades federales han estado realizando una evaluación confidencial de daños que podría llevar años completar. El Departamento de Estado dijo el viernes que seguirá trabajando con la comunidad de inteligencia "para evaluar plenamente las implicaciones de política exterior y seguridad nacional de estos cargos".

Trayectoria de Rocha

La sentencia de Rocha llegó menos de seis meses después de su sorprendente arresto en su casa de Miami bajo acusaciones de que participó en "actividades clandestinas" en nombre de Cuba desde al menos 1981, año en que se unió al servicio exterior de Estados Unidos.

El caso resaltó la sofisticación de los servicios de inteligencia de Cuba, que han logrado otras penetraciones dañinas en altos niveles del gobierno de Estados Unidos. Según dijeron los fiscales, el engaño de Rocha pasó desapercibido durante años, ya que el diplomático educado en la Ivy League se reunió en secreto con operativos cubanos y proporcionó información falsa a los funcionarios estadounidenses sobre sus contactos.

Pero una reciente investigación de la Associated Press encontró señales de advertencia pasadas por alto en el camino, incluyendo una advertencia que un antiguo agente de la CIA recibió hace casi dos décadas de que Rocha estaba trabajando como agente doble. Inteligencia separada reveló que la CIA había sabido tan temprano como 1987 que el líder cubano Fidel Castro tenía un "súper topo" infiltrado profundamente en el gobierno de Estados Unidos.

La prestigiosa carrera de Rocha incluyó periodos como embajador en Bolivia y altos cargos en Argentina, México, la Casa Blanca y la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana.

En 1973, el año en que se graduó de Yale, Rocha viajó a Chile, donde según los fiscales se convirtió en un "gran amigo" de la agencia de inteligencia de Cuba, la Dirección General de Inteligencia, o DGI.

La carrera postgubernamental de Rocha incluyó tiempo como asesor especial del comandante del Comando Sur de Estados Unidos y, más recientemente, como un seguidor de Donald Trump y un acérrimo opositor de Cuba que ocultaba sus verdaderas lealtades, según amigos y fiscales.

Preguntas sin respuesta

Entre las preguntas sin respuesta está qué llevó al FBI a abrir su investigación sobre Rocha tantos años después de su retiro del servicio exterior.

Rocha se incriminó en una serie de conversaciones grabadas en secreto con un agente encubierto que se hacía pasar por un operativo de inteligencia cubano. El agente inicialmente contactó a Rocha por WhatsApp, llamándose a sí mismo "Miguel" y diciendo que tenía un mensaje "de tus amigos en La Habana".

Rocha elogió a Castro como "Comandante" en las conversaciones, tachó a Estados Unidos de "enemigo" y se jactó de su servicio durante más de 40 años como topo cubano en el corazón de los círculos de política exterior de Estados Unidos, según los fiscales en documentos judiciales.

Reacciones a la sentencia

Incluso antes de la sentencia del viernes, el acuerdo de culpabilidad generó críticas en la comunidad cubana exiliada de Miami, con algunos observadores jurídicos preocupados de que Rocha fuera tratado con demasiada indulgencia.

"Cualquier sentencia que le permita ver la luz del día de nuevo no sería justicia", dijo Carlos Trujillo, un abogado de Miami que se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos durante la administración Trump. "Es un espía de un adversario extranjero que puso en riesgo vidas estadounidenses".