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Para celebrar el cumpleaños de su esposa en 2022, Brian Azara, un ingeniero mecánico de la ciudad de Nueva York, reservó una mesa para dos en un restaurante con estrella Michelin en Brooklyn. Pero cuando su hijo fue repentinamente hospitalizado debido a un grave ataque de asma, el Sr. Azara tuvo que cancelar la reserva. Unos minutos después, revisó su cuenta de tarjeta de crédito y vio un cargo de $200.

"Probablemente faltaban 23 horas y media antes de que tuviéramos que estar allí", dijo el Sr. Azara, sin embargo, el restaurante se negó a revertir el cargo, citando su plazo de cancelación de 24 horas. Si bien simpatiza con los desafíos financieros a los que se enfrentan los restaurantes, dijo que el cargo realmente dolió.

El encuentro del Sr. Azara con la tarifa de cancelación refleja un cambio generalizado entre los restauradores, muchos de los cuales ahora sienten que no tienen más opción que penalizar a los comensales que cada vez cancelan las reservas en el último momento o no se presentan en absoluto. Incluso unas pocas reservas perdidas, dicen, pueden afectar toda la planificación cuidadosa que los restaurantes hacen para gestionar las operaciones y equilibrar los libros.

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