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Los fiscales presentan su caso contra Trump

Los fiscales de Manhattan ofrecieron un relato crudo del pasado sórdido de Donald J. Trump el lunes, al presentar su caso contra él a los jurados, a la nación y al mundo, reduciendo al ex presidente a un cómplice en un complot para encubrir tres escándalos sexuales que amenazaban su victoria en las elecciones de 2016.

Su declaración inicial fue un momento crucial en el primer enjuiciamiento de un presidente estadounidense, un resumen amplio del caso contra el Sr. Trump, quien observó desde la mesa de defensa, sacudiendo ocasionalmente la cabeza. Momentos después, el abogado de Trump hizo su propia declaración inicial, comenzando con la simple afirmación de que "el presidente Trump es inocente", luego señalando que una vez más es el nominado republicano presuntivo y concluyendo con una exhortación a los jurados para "usar su sentido común".

El testimonio del testigo principal

El jurado de 12 neoyorquinos que decidirán el destino legal del Sr. Trump antes de que millones de votantes decidan su futuro político también escucharon un breve testimonio del testigo principal de la acusación, David Pecker, un antiguo editor de tabloides que estaba cerca del Sr. Trump. El Sr. Pecker, quien dirigió The National Enquirer, testificó que sus tabloides prácticaban el "periodismo de chequera". En este caso, los fiscales dicen que compró y enterró historias que podrían haber puesto en peligro la campaña de Trump en 2016.

Un juicio histórico

La actividad frenética en el primer día formal del histórico juicio cautivó a los jurados, muchos de los cuales tomaron notas mientras seguían el caso.

Y envió una energía nerviosa a un tribunal del bajo Manhattan mientras los perros rastreadores de bombas, el Servicio Secreto de los Estados Unidos y la policía patrullaban el edificio oscuro. El espectáculo fue un recordatorio vívido de la naturaleza sin precedentes del proceso: un tribunal acostumbrado a procesar a asesinos, estafadores y delincuentes de todo tipo ahora tenía a su primer ex presidente.

El juicio termina temprano

El juicio terminó temprano y sin mucho entusiasmo el lunes, para adaptarse a las vacaciones de Pascua y a una cita dental de emergencia de un jurado.

El caso contra Trump

Pero comenzó de manera sorprendente, con el juez Juan M. Merchan determinando qué podían preguntar los fiscales al Sr. Trump si llegaba a tomar el estrado como testigo de su propia defensa. En una victoria para la acusación, el juez dictaminó que podían interrogarlo sobre tres juicios civiles que perdió en el último año, incluido un caso de fraude en el que otro juez lo encontró responsable de conspirar para inflar su patrimonio neto y lo multó con cientos de millones de dólares.

El argumento de la acusación

Matthew Colangelo, un alto funcionario del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, aprovechó lo que llamó una conspiración en el caso penal. A lo largo de una declaración inicial de 45 minutos, mientras el Sr. Bragg observaba desde la primera fila, el Sr. Colangelo condujo tranquilamente al jurado a través del argumento de la acusación de que el Sr. Trump orquestó el complot para corromper las elecciones de 2016.

El plan, explicó, involucraba acuerdos de dinero por silencio con tres personas que tenían historias sórdidas que vender: una estrella porno, una modelo de Playboy y un portero en uno de los edificios del Sr. Trump.

Detalles del juicio penal de Trump

El Sr. Trump, quien enfrenta hasta cuatro años de prisión, ordenó a sus aliados que compraran el silencio de esas personas para proteger su candidatura, explicó el Sr. Colangelo. El Sr. Pecker se encargó de la modelo y el portero, mientras que Michael D. Cohen, ex apoderado del Sr. Trump, que será el testigo estrella de la acusación, pagó a la estrella porno.

Después de asumir la presidencia, el Sr. Colangelo agregó, el Sr. Trump aceptó "cocinar los libros" para encubrir el pago de $130,000 de Mr. Cohen a la estrella porno Stormy Daniels. Cuando el Sr. Trump reembolsó al Sr. Cohen, el Sr. Colangelo dijo que el Sr. Trump y su empresa falsificaron registros internos, disfrazando los pagos como gastos legales de rutina.

El Sr. Trump enfrenta 34 cargos graves de falsificación de registros comerciales, uno por cada cheque falso, libro y factura.

El argumento de la defensa

Pero el abogado de Trump, Todd Blanche, trató de socavar la retórica elevada de la acusación con una destilación más inocua del caso, llamándolo una "violación de registros comerciales" que en realidad no lo es.

En cambio, dijo, son "solo 34 pedazos de papel".

El Sr. Blanche culpó al Sr. Cohen, quien había acordado el plan de reembolso con la empresa del Sr. Trump y se declaró culpable de cargos federales por su papel. El Sr. Blanche afirmó que "el presidente Trump no tenía nada que ver con la factura".

A modo de adelanto, el Sr. Blanche puso en tela de juicio la credibilidad del Sr. Cohen, señalando que "es un delincuente" y argumentando que es un antiguo empleado resentido que no se detendrá ante nada para enviar al Sr. Trump a la cárcel.

El testimonio del testigo estrella

El Sr. Colangelo insistió en que gran parte del testimonio del Sr. Cohen sería corroborado, incluso por el Sr. Pecker y "un extenso rastro de papel".

El relato de los eventos

Las declaraciones iniciales ofrecieron interpretaciones enfrentadas de un caso que ha cautivado a gran parte del mundo político y legal. En esencia, el Sr. Bragg ha puesto en juicio la campaña de 2016 del Sr. Trump en pleno auge de las elecciones de 2024.

Hace un año, el Sr. Bragg fue el primer fiscal en acusar al Sr. Trump. Le siguieron otras tres acusaciones en tres ciudades diferentes, basadas en cargos de que conspiró para anular su derrota en las elecciones de 2020 y manejó mal los registros clasificados una vez que ya no era presidente. Pero con esos casos retrasados, el juicio de Bragg puede ser el único al que se enfrentará el Sr. Trump antes del día de las elecciones.

El argumento de la acusación

En la declaración inicial del lunes, el Sr. Colangelo presentó un relato severo de los eventos que rodearon la incursión del Sr. Trump en la Casa Blanca.

Comenzó en el verano de 2015, poco después de que el Sr. Trump anunciara su candidatura, con una reunión entre el Sr. Trump, el Sr. Pecker y el Sr. Cohen. Se reunieron en la sede del candidato en Midtown Manhattan, donde concibieron lo que el fiscal llamó "la conspiración de Trump Tower".

El plan era estar atentos a cualquier historia perjudicial sobre el Sr. Trump y luego ocultarlas a los votantes.

Esas historias surgieron rápidamente. Pronto, el Sr. Pecker compró el silencio del portero, cuya historia sobre el Sr. Trump siendo padre de un hijo fuera del matrimonio resultó ser falsa.

Luego llegó la modelo de Playboy, Karen McDougal, quien dijo haber tenido un romance con el Sr. Trump mientras estaba casado. El National Enquirer volvió a intervenir, comprando los derechos de su historia y luego nunca publicándola, una práctica conocida en el negocio de los tabloides como "atrapar y matar".

El trato tercero y más legalmente problemático, el pago de $130,000 a la Sra. Daniels, cobró forma en las últimas semanas de la campaña.

La Sra. Daniels amenazó con hacer pública su historia de hace una década sobre el sexo con el Sr. Trump justo cuando su campaña estaba tambaleándose por la divulgación de la grabación de "Access Hollywood", en la que el Sr. Trump presume de agarrar los genitales de las mujeres.

"La campaña entró en modo inmediato de control de daños para minimizar el impacto de la grabación", dijo el Sr. Colangelo, y eso incluía mantener en silencio a la Sra. Daniels. "Otra historia sobre infidelidad sexual, especialmente con una estrella porno, justo después de la grabación de 'Access Hollywood', podría haber sido devastadora para su campaña".

Una vez que el Sr. Trump fue elegido y tuvo que reembolsar al Sr. Cohen, él y su empresa falsificaron los registros para encubrirlo, dijo el Sr. Colangelo.

"Quería ocultar su propia conducta criminal y la de otros", dijo el Sr. Colangelo al jurado, argumentando que la falsificación "muestra lo importante que era para él ocultar la verdadera naturaleza del pago ilegal de Cohen a la Sra. Daniels y la conspiración electoral en general".

La defensa de Trump

El Sr. Blanche, por su parte, disputó que cualquier acusación equivalga a interferencia en las elecciones. "Tengo un spoiler: no hay nada malo en tratar de influir en una elección", dijo. "Se llama democracia. Han puesto algo siniestro en esta idea como si fuera un delito. Descubrirán que no lo es".

Conclusión

Las declaraciones iniciales ofrecieron un panorama completo de los argumentos de la acusación y la defensa en el histórico juicio penal de Donald J. Trump en Manhattan. Ahora, el jurado de 12 neoyorquinos deberá deliberar y decidir el destino legal del ex presidente antes de que los votantes decidan su futuro político en las próximas elecciones. Este juicio ha capturado la atención del mundo político y legal, y su desenlace seguramente será seguido de cerca por millones de personas en todo el país.