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Joe Biden ha sumado su voz a las crecientes llamadas internacionales para que Israel abandone los planes de un asalto militar total a la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, después de una feróz operación de rescate de rehenes que mató a decenas de palestinos.

Hablando después de conversaciones con el rey Abdalá de Jordania en la Casa Blanca el lunes, el presidente de Estados Unidos dijo: "Una operación militar importante en Rafah no debería llevarse a cabo sin un plan creíble para garantizar la seguridad y el apoyo de más de un millón de personas refugiadas allí.

"Muchas personas allí han sido desplazadas múltiples veces huyendo de la violencia hacia el norte y ahora están apiñadas en Rafah, expuestas y vulnerables. Necesitan ser protegidas", dijo.

Biden dijo que Estados Unidos había estado trabajando "día y noche" en esfuerzos para acordar una pausa de seis semanas en los combates entre Israel y Hamas como un paso hacia un alto el fuego más duradero. Dijo que "elementos clave del acuerdo están sobre la mesa" aunque quedaban diferencias.

El rey Abdalá secundó el llamado de Biden a un alto el fuego amplio. "No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto continúe", dijo. "Necesitamos un alto el fuego duradero ahora. Esta guerra debe terminar".

Reacciones internacionales

Anteriormente, Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, felicitó a los soldados que llevaron a cabo el dramático rescate de dos rehenes israelíes en la ciudad, donde más de un millón de palestinos han huido en busca de refugio, describiéndolo como una "operación perfecta". El ejército israelí lanzó ataques aéreos en edificios cercanos para apoyar el rescate, matando al menos a 67 palestinos. Hamas afirmó más tarde que otros rehenes israelíes también murieron en el bombardeo.

Josep Borrell, el jefe de la política exterior de la Unión Europea (UE), arremetió furiosamente contra el líder israelí en medio de la creciente alarma internacional por el aumento del número de muertos en Gaza, que alcanzó los 28.340 el lunes, al afirmar que Netanyahu "no escucha a nadie".

En respuesta a la declaración de Netanyahu de que los refugiados en Rafah serían evacuados de la zona antes de una importante ofensiva militar, Borrell dijo: "'¿A dónde? ¿A la Luna? ¿A dónde van a evacuar a estas personas?'"

Los sentimientos de Borrell fueron eco en un lenguaje más diplomático por parte de David Cameron, el secretario de Relaciones Exteriores británico, quien dijo: "Realmente, creemos, es imposible ver cómo se puede librar una guerra entre estas personas, no hay a donde ir.

"No pueden ir al sur hacia Egipto, no pueden ir al norte y volver a sus hogares porque muchos han sido destruidos. Así que estamos muy preocupados por la situación y queremos que Israel se detenga y piense seriamente antes de tomar cualquier medida adicional".

Un portavoz de Rishi Sunak dijo que el primer ministro estaba "profundamente preocupado por la perspectiva de una ofensiva militar en Rafah".

Penny Wong, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, también sugirió que la falta de garantías de cuidado especial para los civiles en Rafah "causaría un grave daño a los propios intereses de Israel".

La semana pasada, su homóloga alemana, Annalena Baerbock, advirtió que una ofensiva israelí en Rafah sería una "catástrofe humanitaria en desarrollo". "La gente en Gaza no puede desaparecer en el aire", añadió.

Volker Türk, el jefe de derechos humanos de la ONU, dijo: "El mundo no debe permitir que esto suceda. Aquellos con influencia deben contener en lugar de habilitar".

Situación en Rafah

Cientos de miles de familias de otras partes de Gaza que ahora viven en tiendas improvisadas en Rafah, que está en la frontera con Egipto, se han mudado hasta media docena de veces en los últimos cuatro meses en desesperados intentos de huir de los bombardeos y los combates terrestres.

A pesar de las crecientes advertencias de las agencias de ayuda y la comunidad internacional de que un asalto a Rafah sería catastrófico, Netanyahu ha reiterado su intención de ampliar la ofensiva israelí. Hamas dijo que un nuevo avance en Rafah "haría estallar" las negociaciones en curso para liberar a los rehenes a cambio de un alto el fuego.

En las primeras horas del lunes, el ejército israelí lanzó ataques aéreos en Rafah mientras sus fuerzas realizaban una redada para rescatar a los dos rehenes. Los residentes dijeron que dos mezquitas y varias casas fueron alcanzadas en más de una hora de ataques de aviones de guerra, tanques y barcos israelíes, causando pánico generalizado entre las personas que estaban durmiendo. Mujeres y niños estaban entre los muertos, según el Dr. Marwan al-Hams, director del hospital Abu Youssef al-Najjar, y decenas resultaron heridos.

Daniel Hagari, portavoz militar israelí, dijo que las FDI habían llevado a cabo una "oleada de ataques" en Rafah durante la operación de 90 minutos. Las fuerzas especiales israelíes protegieron a los rehenes con sus cuerpos mientras estallaba una intensa batalla, dijo. Los ataques aéreos fueron lanzados "para permitir que la fuerza corte el contacto y golpee a los terroristas de Hamas en el área" y llevar a los rehenes fuera de forma segura.

Más tarde, Hamas afirmó que varios rehenes estaban entre los muertos y heridos por los intensos ataques aéreos israelíes que acompañaron la misión de rescate.

El brazo armado del grupo afirmó en un comunicado que "tres de los ocho rehenes israelíes que resultaron gravemente heridos después de los ataques aéreos habían muerto posteriormente a causa de sus heridas".

Las afirmaciones eran imposibles de verificar y en el pasado la información de Hamas sobre el tema de los rehenes ha sido poco confiable.

La Casa Blanca ha dicho que antes de que se llevara a cabo el rescate, Joe Biden le dijo a Netanyahu el domingo que Israel no debería lanzar una operación militar en Rafah sin un plan creíble para garantizar la seguridad de las personas refugiadas allí.

En un indicio de frustración dentro de la comunidad internacional, Borrell criticó a Estados Unidos por continuar armando a Israel mientras expresaba preocupaciones por las muertes de civiles.

"¿Cuántas veces has oído a los líderes más prominentes del mundo decir que se están matando a demasiadas personas? El presidente Biden ha dicho que esto [matar] es demasiado, dijo que no es proporcional", dijo Borrell a los periodistas en Bruselas. "Bueno, si crees que se está matando a demasiada gente, tal vez deberías proporcionar menos armas para evitar que se mate a tanta gente. Eso es lógico".

Reacciones internacionales

El lunes, un tribunal de los Países Bajos ordenó al gobierno neerlandés detener la exportación de piezas de aviones de combate F-35 a Israel, dictaminando que existía un "riesgo claro" de que los aviones pudieran ser utilizados para violar el derecho internacional humanitario.

Varias organizaciones de derechos humanos habían presentado un desafío legal en diciembre, pidiendo que la transferencia continua de piezas de aeronaves fuera reevaluada en el contexto de las acciones militares de Israel en Gaza.

El tribunal de apelaciones dijo: "Es innegable que existe un riesgo claro de que las partes exportadas del F-35 se utilicen en violaciones graves del derecho internacional humanitario... Israel no tiene en cuenta suficientemente las consecuencias para la población civil al llevar a cabo sus ataques".

Añadió que la ofensiva militar en Gaza había "causado un número desproporcionado de víctimas civiles, incluyendo miles de niños".

El gobierno neerlandés dijo que presentaría un recurso ante el Tribunal Supremo del país ante la preocupación de que la orden hubiera invadido la responsabilidad del estado de formular la política exterior.

El gobierno británico anunció nuevas sanciones contra cuatro colonos israelíes "extremistas" que han cometido abusos contra los derechos humanos en las comunidades palestinas en Cisjordania.

En un comunicado emitido por la Oficina de Relaciones Exteriores, Cameron dijo: "Las sanciones de hoy imponen restricciones a aquellos involucrados en algunos de los abusos más atroces contra los derechos humanos. Debemos ser claros sobre lo que está sucediendo aquí. Los colonos israelíes extremistas están amenazando a los palestinos, a menudo a punta de pistola, y los están expulsando de tierras que les pertenecen legítimamente. Este comportamiento es ilegal e inaceptable".

"Israel también debe tomar medidas más enérgicas y detener la violencia de los colonos. Con demasiada frecuencia, vemos compromisos y promesas, pero no se les da seguimiento".